Oklahoma da luz verde a la primera escuela religiosa subvencionada en EEUU
La Junta de Escuelas Subvencionadas Virtuales del Estado de Oklahoma ha dado luz verde a la primera escuela religiosa en los Estados Unidos, una decisión que se espera que conduzca a un litigio por parte de un grupo de separación de la iglesia y el estado.
El lunes, el organismo educativo votó 3-2 para aprobar la solicitud de estatuto para una escuela en línea, la Escuela Virtual Católica de San Isidoro de Sevilla.
El recién aprobado St. Isidore será supervisado por la Arquidiócesis Católica Romana de la Ciudad de Oklahoma y la Diócesis de Tulsa. La escuela comenzará a impartir clases en el otoño de 2024, informó The Washington Post.
El gobernador republicano Kevin Stitt emitió un comunicado el lunes, elogiando el "coraje de la junta para aprobar la autorización de la Escuela Virtual Católica de San Isidoro de Sevilla".
"Esta es una victoria para la libertad religiosa y la libertad educativa en nuestro gran estado, y me alientan estos esfuerzos para brindar a los padres más opciones cuando se trata de la educación de sus hijos", declaró Stitt.
"Los habitantes de Oklahoma apoyan la libertad religiosa para todos y apoyan un sistema educativo cada vez más innovador que amplía las opciones. Hoy, con la nación observando, nuestro estado demostró que no toleraremos la discriminación religiosa".
Americans United for Separation of Church and State prometió presentar un litigio contra el estado por la decisión.
La presidenta y directora ejecutiva de Americans United, Rachel Laser, criticó la decisión y dijo en un comunicado el lunes que es "difícil pensar en una violación más clara de la libertad religiosa de los contribuyentes de Oklahoma y las familias de las escuelas públicas que el estado que establece la primera escuela pública chárter religiosa del país".
"Americans United trabajará con nuestros socios nacionales y de Oklahoma para emprender todas las acciones legales posibles para luchar contra esta decisión y defender la separación de la iglesia y el estado que se prometió en las constituciones de Oklahoma y de los Estados Unidos", dijo Laser.
"Las leyes estatales y federales son claras: las escuelas chárter son escuelas públicas que deben ser seculares y estar abiertas a todos los estudiantes. Ninguna familia de escuela pública debe temer que las escuelas chárter requieran que su hijo tome clases de teología o que sea expulsado por no cumplir a las doctrinas religiosas".
La Junta de Virtual Charter School había rechazado inicialmente la solicitud de St. Isidore en abril, citando múltiples puntos de preocupación con la solicitud de la escuela charter, entre ellos cuestiones de constitucionalidad.
La junta mantuvo abierta la posibilidad de que la escuela católica pudiera volver a solicitar el estatus de escuela chárter, dando a la Arquidiócesis de Oklahoma City 30 días para revisar y volver a presentar su solicitud.
El año pasado, el entonces fiscal general de Oklahoma, John O'Connor, y el fiscal general, Zach West, emitieron una opinión argumentando que las prohibiciones estatales contra las escuelas chárter basadas en la fe podrían no ser legales.
O'Connor y West citaron decisiones recientes de la Corte Suprema de EE. UU., como la decisión del año pasado de David Carson et al. v. A. Pender Makin, para argumentar que a las instituciones educativas cristianas no se les puede prohibir la financiación pública.
En la decisión de Carson, el tribunal superior dictaminó 6-3 que el programa de asistencia de matrícula operado por el estado de Maine no podía impedir que los padres usaran los fondos para escuelas con instrucción religiosa.