"Olvidados por mucho tiempo": Predicador laico profundiza en temas bíblicos que demasiadas iglesias descuidan

Greg Sutton, anciano de iglesia y predicador laico, no se propuso escribir un libro. Se propuso descubrir lo que realmente cree y, en el proceso, fortalecer la fe de otros cristianos.

Propietario de una pequeña empresa, ex-anciano de iglesia y predicador laico, Sutton pasó años estudiando discretamente las Escrituras sobre temas que, en su opinión, muchas iglesias estadounidenses pasan por alto: el matrimonio, la crianza de los hijos, la santificación y la naturaleza del sufrimiento. Ese estudio personal se convirtió finalmente en el tema central de su libro, Long Forgotten: Rediscovering Biblical Topics Neglected by the American Church (Olvidados por mucho tiempo: Redescubriendo temas bíblicos desatendidos por la iglesia estadounidense), publicado a principios de este año.

En una entrevista con The Christian Post, Sutton dijo que su “razón principal” para escribir el libro fue “un deseo abrumador del Señor de hacerlo”, a medida que desarrollaba un “deseo de involucrarse más en el ministerio”.

“El libro fue una especie de desahogo mientras comenzaba a estudiar y a tantear mis propias posturas teológicas y por qué sostenía las opiniones que tenía”, explicó. “Así que, simplemente, se convirtió en una consecuencia de mi propio tiempo de estudio”.

Sutton habló con The Christian Post sobre los temas centrales del libro y cómo los cristianos deberían reflexionar sobre cuestiones espinosas como la observancia del día de reposo, el sufrimiento, la sanidad y si los padres deben dar nalgadas a sus hijos.

A continuación, la sección de preguntas y respuestas de The Christian Post con Sutton, ligeramente editada para mayor claridad.

The Christian Post: En el prefacio, usted dice: "No tengo las credenciales que normalmente me calificarían para hacer esto. Nunca he ido a un instituto bíblico, ni a ninguna universidad, y nunca he tomado una sola clase acreditada de estudios bíblicos de ningún tipo". Dicho esto, ¿por qué debería la gente escuchar lo que usted tiene que decir?

Sutton: Creo que a la gente le ayuda escuchar una voz que no es necesariamente la de alguien que fue a un instituto bíblico, que es remunerado vocacionalmente como ministro de algún tipo.

No se requiere que sea alguien que esté en el ministerio vocacional o que haya tenido el tiempo y la disponibilidad financiera para ir a un instituto bíblico, porque, lamentablemente, la realidad es que es caro ir a un instituto bíblico.

En mi experiencia personal, siendo anciano en la iglesia de la que formé parte durante mucho tiempo y predicando allí con bastante regularidad, esa fue una de las principales respuestas que recibí de la gente. El hecho de que me conocieran y supieran que estaba criando una familia y dirigiendo un negocio al mismo tiempo, inspiró a la gente a decir: “Oye, si este hombre puede hacerlo, si saca tiempo para ello, entonces yo también puedo”. Aunque ellos mismos también tengan un trabajo y estén criando familias.

The Christian Post: ¿Qué le ha llevado a la conclusión de que las iglesias en Estados Unidos están evitando en gran medida los temas que usted trata en el libro?

Sutton: Al menos en mi propia experiencia anecdótica de las iglesias de las que he formado parte, y he estado en bastantes desde que era niño —de pequeño iba a una iglesia más conservadora y luego me pasé al lado carismático— y cuando estaba en la etapa carismática, visité muchas iglesias.

Una de las cosas que era realmente genial de esa corriente del cristianismo era que hay mucha camaradería entre las diferentes iglesias carismáticas, especialmente en nuestra zona.

Aunque yo iba a una iglesia específica, probablemente había otras cinco o seis iglesias a las que acudía con regularidad, para conferencias o incluso solo para visitar un domingo por la mañana, porque tenía amigos allí y cosas por el estilo. Mi base de experiencia con iglesias, al menos a nivel local en esta área, ha sido bastante amplia.

Gran parte del contenido que puse en el libro fue sobre cosas que nunca me habían enseñado, o que ni siquiera se mencionaban en su mayor parte. Y además de la experiencia anecdótica, ya sabes, hablando con otras personas y sus experiencias, me decían: “Oye, yo tampoco he oído hablar de esto”. Mis propias vivencias, más las de otras personas con las que hablé a lo largo de los años mientras contemplaba la idea de escribir el libro.

The Christian Post: En el capítulo 1, usted se centra en la inerrancia de la Biblia. ¿Cómo diría que su defensa de la inerrancia bíblica contrasta con otras obras publicadas?

Sutton: Al menos desde mi propia perspectiva, aunque sea limitada, estoy adoptando una táctica más bien abstracta, como un punto de vista filosófico, para probar la necesidad de la inerrancia en lugar de hacerlo desde un punto de vista de consistencia interna.

Menciono en el capítulo que es necesario que entendamos y conozcamos las consistencias internas, la integridad científica y todas esas cosas dentro de los confines de la Escritura.

Pero creo que eso solo te lleva hasta cierto punto en la demostración. Puedes probar que es precisa, pero eso no requiere que sea infalible o inerrante. Y por eso, creo que mi enfoque lo mira desde una perspectiva más abstracta.

Estoy seguro de que otras personas han defendido cosas similares antes. Probablemente no es un concepto nuevo. Pero para mí, fue algo más parecido a un pensamiento original mientras reflexionaba sobre las cosas.

The Christian Post: En el capítulo 4, titulado "El día de reposo", usted describe la importancia de descansar en Dios. ¿Cuál es su opinión sobre empresas como Chick-fil-A que cierran sus puertas los domingos, o las "leyes azules" de generaciones pasadas que prohibían trabajar en domingo?

Sutton: En realidad, adopto un enfoque teológico diferente a la cuestión del día de reposo. Tradicionalmente, he visto, como usted acaba de señalar, que la mayoría de la gente se ha aferrado a la idea de que el día de reposo, al ser uno de los Diez Mandamientos, seguía vigente con el mismo efecto que lo tenía el antiguo Israel, que es simplemente no trabajar un día a la semana.

Normalmente hemos relegado eso a los domingos en nuestra cultura, lo cual está bien. Incluso digo en el capítulo que no creo que haya nada malo en ello; creo que es bueno tomarse un día de descanso. Yo mismo, que dirijo un negocio y cosas así, necesito un día para mi familia en el que no estemos corriendo como locos con deportes y otras cosas, así que nos tomamos los domingos para relajarnos de verdad.

Así que creo que es un buen consejo práctico que la gente debería seguir, pero en lo que respecta a la ley del día de reposo en sí, en realidad adopto el enfoque de que el día de reposo se cumple plenamente en Cristo y ya no se trata de trabajar o no trabajar en un día en particular, sino de descansar en Él de nuestras obras para alcanzar la salvación.

Porque, y lo expongo en el capítulo, una de las cosas que vemos en el libro de Números es a este hombre que Moisés y Aarón encuentran recogiendo leña en el día de reposo. Y, finalmente, acuden a Dios para saber qué hacer con este hombre. Dios dice que hay que apedrearlo, y así lo apedrean fuera del campamento. Y la mayoría de los lectores que leen ese pasaje piensan: "Bueno, eso parece muy duro".

Pero creo que ese pasaje nos aclara qué es exactamente lo que el día de reposo debía comunicar incluso en aquel entonces, y es que no guardar el día de reposo es morir, o perecer, como lo expresaría el Nuevo Testamento.

Así que, creo que el hecho de que Cristo sea el cumplimiento de ese día de reposo es básicamente la forma en que las Escrituras dicen que para alcanzar realmente la salvación necesitamos descansar en Cristo, que es dejar a un lado nuestras propias obras y confiar plenamente en la Suya para nuestra salvación. Y no hacerlo equivale a la muerte, a la separación de Dios.

The Christian Post: En el capítulo 6, que se centra en el sufrimiento y las pruebas, usted menciona que, si bien las iglesias suelen abordar la cuestión del sufrimiento, con demasiada frecuencia no lo hacen desde una perspectiva bíblica. ¿Cuál es el modelo bíblico y de qué manera muchas iglesias no lo siguen?

Sutton: Ese capítulo en particular va más en contra del lado carismático del que provengo. Así que no diría que todas las iglesias necesariamente lo están haciendo, pero sí particularmente en el ámbito carismático.

Una de las premisas de esta idea del sufrimiento en los espacios carismáticos es la afirmación teológica de que Dios nunca quiere que nadie sufra; que Él siempre desea que todos sean sanados, inmediatamente.

Esto crea una especie de ímpetu en la persona para que reciba esta sanidad, porque si no lo hace, entonces hay algo mal en ella o algo por el estilo.

Ahora, por supuesto, la sanidad es algo que ocurre. He visto ocurrir sanidades. Así que creo que Dios quiere sanar, pero no sé si la Escritura señala que siempre es Su voluntad en cada circunstancia, aquí y ahora, que seamos sanados. Y, obviamente, en la eternidad, ese es siempre el caso, Él sanará a todos de todas las enfermedades y de todo una vez que regrese.

Pero, desde el punto de vista práctico, para el aquí y el ahora, tener una gran parte de la iglesia cristiana —la carismática y más pentecostal— enseñando a los feligreses que deberían ver sanidad en todo momento... ha sido un problema importante y ha causado a mucha gente muchas dificultades que nunca debieron sobrellevar.

The Christian Post: En el capítulo 8, usted se adentra en el gran debate sobre las nalgadas. Menciona que, aunque utiliza la disciplina física con sus hijos y la Biblia parece apoyarla, en última instancia no es pecado que un padre cristiano evite dar nalgadas a su hijo. ¿Por qué cree que no es pecado evitar el uso del castigo corporal?**

Sutton: Yo diría que es por lo poco que se menciona la corrección física en las Escrituras, particularmente en lo que respecta a que se encuentra exclusivamente en el Antiguo Testamento, exclusivamente en los Proverbios. Y expongo en el libro que los Proverbios deben tomarse con cierto grado de no literalidad.

Y por esa razón, diría que creo que es aceptable no usar la disciplina física. Sin embargo, es necesaria alguna disciplina de algún tipo, como señala el Nuevo Testamento, deben ser disciplinados, deben ser corregidos, deben ser criados en la amonestación del Señor.

Si alguien simplemente no disciplina a sus hijos en absoluto, eso sí que sería pecado, pero creo que ciertos niños pueden responder mejor a ciertos tipos de disciplina que otros.

The Christian Post: En general, ¿qué espera que los lectores obtengan de su libro?

Sutton: En primer lugar, que realmente sea algo a lo que puedan aferrarse y que, en última instancia, dirija su vida, al menos de alguna pequeña manera, hacia una mayor piedad y un carácter más piadoso.

Pero, como trasfondo del libro, que realmente puedan animarse a estudiar las Escrituras.

Ese es mi testimonio; pasé de ser salvo pero realmente ineficaz para el Reino, a ser alguien que ahora siento que de verdad está empezando a hacer cosas.

Es Dios quien obra, pero tenemos que colaborar con Él en eso. Y por eso, espero que puedan aferrarse a lo que yo pude aferrarme por la gracia de Dios, que es que cuando estudias las Escrituras, cuando realmente te sumerges en ellas, tu vida cambia. Incluso si ya eres salvo, no significa que no podamos ser más santificados a través del estudio de las Escrituras y de profundizar en Su Palabra.