Más de 6,000 iglesias de la UMC recibieron la desafiliación en medio del cisma sobre la homosexualidad
Más de 6000 congregaciones recibieron la aprobación para abandonar la Iglesia Metodista Unida en los últimos cuatro años en medio de un cisma dentro de la segunda denominación protestante más grande de los Estados Unidos sobre si cambiar sus reglas contra la homosexualidad.
Según las cifras compiladas por UM News , el número de congregaciones de UMC a las que se les otorgó desafiliación superó la marca de 6000 a principios de esta semana, con 6182 a partir del jueves por la mañana.
Si bien el número incluye todas las iglesias que se han desafiliado de la UMC desde 2019, más de 1800 llegaron en 2022 y más de 4000 en 2023.
El recuento de UM News se deriva de una "revisión de los informes de la conferencia anual de EE. UU., las revistas disponibles públicamente y los informes de las sesiones especiales de la conferencia anual celebradas en 2022 y este año".
“El Consejo General de Finanzas y Administración, la agencia financiera de la denominación, está recopilando los datos oficiales sobre desafiliaciones y cierres de iglesias”, agregó el medio.
"Pero el conteo de desafiliaciones de la agencia financiera va a la zaga de los datos de UM News porque debe esperar a las conferencias anuales para presentar los informes oficiales".
El número de iglesias a las que se les otorgó la desafiliación de la UMC superó la marca de 5,000 a principios de este mes. Varios cientos de congregaciones recibieron luz verde para partir solo en el transcurso de una semana.
El miércoles, la Conferencia Anual de la IMU Mississippi votó para aprobar los votos de desafiliación de 189 iglesias, lo que representa un poco más de una quinta parte de las congregaciones miembros del organismo regional.
El obispo de Mississippi, Sharma Lewis, dijo a la asamblea después de la votación que "este proceso de desafiliación ha sido difícil" para el organismo regional y que quería que "todos ustedes se quedaran".
"Pero tengo que tener fe en que el clero, los laicos y las comunidades de fe se tomaron el tiempo para orar sobre sus próximos pasos. Además, si somos honestos, ha sido tenso. Quería que este fuera un momento y un espacio en el que pudiéramos poner todo eso abajo", dijo Lewis.
En las últimas décadas, la UMC ha tenido un debate interno sobre si cambiar las reglas del Libro de Disciplina que prohíben la bendición de uniones del mismo sexo y la ordenación de homosexuales no célibes.
Aunque los esfuerzos de la Conferencia General para cambiar estas reglas han fracasado, los progresistas teológicos dentro de la denominación a menudo se han negado a seguir o hacer cumplir las reglas. El año pasado, la Jurisdicción Occidental de la UMC votó para hacer obispo al reverendo Cedrick D. Bridgeforth de la Conferencia California-Pacífico, aunque está casado entre personas del mismo sexo.
La voluntad de algunos líderes de ignorar la postura del Libro de Disciplina ha inspirado a muchas iglesias teológicamente conservadoras a abandonar la denominación.
En 2019, en una sesión especial de la Conferencia General de la UMC, los delegados votaron para agregar el Párrafo 2553 al Libro de Disciplina, que creó un proceso para permitir que las iglesias abandonaran la denominación durante el debate de larga data. El proceso está programado para expirar a fin de año.
Muchas congregaciones salientes se han unido a la Iglesia Metodista Global, lanzada el año pasado como una alternativa teológicamente conservadora a la UMC.
La semana pasada, una Conferencia UMC Mountain Sky con sede en Colorado, dirigida por la obispa Karen Oliveto, quien también está casada entre personas del mismo sexo, aprobó los votos de desafiliación de 38 congregaciones.