Padres, tengan cuidado con el abuso sexual que ocurre a simple vista

La comunidad de porristas se conmovió con la noticia de que un exentrenador de California de un centro de entrenamiento local de gran reputación fue acusado de abusar sexualmente de muchas niñas, algunas de tan solo 11 años. Las acusaciones se basan en cuando Erick Joseph Kristianson formó parte del personal de Magic All Stars Cheer de 2002 a 2008, pero solo surgieron en 2022 cuando una víctima vio en la televisión que Kristianson fue arrestado por cargos similares en Florida. El gimnasio cerró casualmente este mes por razones que se alegan no están relacionadas.

Los dueños del gimnasio donde trabajaba Kristianson en el Condado de Orange son personas maravillosas, cristianos sólidos. Me gustaría creer que no sabían nada de su comportamiento, pero ¿podrían haber confiado demasiado? ¿Era posible que pasaran por alto las señales de advertencia?

El fiscal del condado de Orange señaló la naturaleza más insidiosa de los delitos de abuso infantil cometidos por personas como Kristianson, quien también trabajó en la escuela secundaria Trabuco Hills en Mission Viejo. “Se escondía a simple vista mientras atacaba a una chica tras otra, pensando que nunca lo atraparían porque confiaban en él como entrenador”. Ahí está el problema: la confianza.

Este caso me recordó los horribles eventos que rodearon al médico del equipo de gimnasia olímpica de EE. UU., quien también trabajó durante años en USA Gymnastics y en la Universidad Estatal de Michigan. Como mi hija era gimnasta cuando estalló el escándalo, seguí el caso de cerca. En ese caso, literalmente pasaron décadas antes de que se tomaran medidas decisivas contra el Dr. Larry Nassar. Agredió y abusó sexualmente de cientos de jóvenes atletas a pesar de numerosas denuncias e informes de abuso por parte de los estudiantes. Sus preocupaciones fueron desestimadas por otros entrenadores, administradores escolares e incluso por la policía hasta que las acusaciones se expusieron con gran detalle a través de un informe de noticias local de Indiana. “Se permitió que algunas acusaciones persistieran durante años antes de que se tomaran medidas, dejando a las víctimas jóvenes bajo la supervisión de depredadores sexuales”, indicó el informe.

La medallista de oro olímpica y víctima del Dr. Nassar, Simone Biles, testificó para el Senado y culpó a un sistema que “permitió y perpetró su abuso”. La mayoría de las personas involucradas sabían lo que estaba haciendo mucho antes de que se hiciera público, y la mayoría de ellos no hizo absolutamente nada para detenerlo.

Estas dos tragedias no son incidentes aislados. El año pasado se presentó una demanda federal contra un gimnasio competitivo y sus asociados por abusar sexualmente de más de 100 adolescentes, transportándolos a través de las fronteras estatales para su explotación sexual. Al igual que el caso de gimnasia de EE. UU. con Nassar, el organismo de supervisión de porristas conocido como Varsity se nombra en la demanda por no intervenir.

Desafortunadamente, darle a alguien un título como "entrenador, médico o incluso pastor" implica buen carácter o confiabilidad, lo que puede hacer que las personas sean ingenuas sobre su potencial para causar daños graves. Queremos creer en la bondad inherente de las personas, la presunción de inocencia y que no somos demasiado críticos. Estas son las cosas que nos decimos a nosotros mismos para ignorar nuestros instintos o evitar “crear problemas”.

Dado que mi hija era gimnasta y ahora animadora, estos escándalos golpean muy cerca de casa. Desafortunadamente, creo que estos dos deportes pueden tener una susceptibilidad al abuso que es única. Ambos deportes pueden tener contacto físico directo repetido y continuo entre los niños y sus entrenadores y/o médicos. A medida que avanzan en el deporte, los entrenadores ayudan a las niñas a "ubicarse", lo que hace que se toquen la espalda y las levanten por la cintura y por las piernas. El dolor de espalda es muy común, por lo que la terapia de masaje suele ser el remedio. Estas prácticas pueden dar lugar a tocamientos inapropiados, lo que puede confundir a las niñas si no se las vigila cuidadosamente.

Tuvimos una experiencia en la antigua escuela secundaria de mi hija donde uno de los entrenadores de porristas masculinos estaba viendo a ciertas chicas de una manera que las hizo sentir muy incómodas. Mi hija me lo contó y cuando hablé con los demás, todos lo llamaron "pervertido". Cuando lo mencioné con el director deportivo y otros padres, se descartó rápidamente. La excusa fue que era un entrenador "muy respetado", había estado en el distrito "desde siempre" y confiaban en él. No se tomó ninguna medida, por lo que nunca más dejé a mi hija sola en la práctica. Me senté y observé cada sesión porque quería que ella supiera que yo la protegería si nadie más lo hacía.

Los entrenadores también pueden infligir graves abusos emocionales a los adolescentes. Aunque a menudo es más difícil de detectar, la investigación sugiere que “el abuso emocional por parte de los entrenadores puede incluir la humillación, los gritos, el chivo expiatorio, el rechazo, el aislamiento, las amenazas y la ignorancia. Estas formas de abuso pueden ser sutiles y estar ocultas en la práctica de entrenamiento aceptada”. Los padres terminan habilitando este tratamiento simplemente porque es un lugar común o su deseo de que el niño tenga éxito en los deportes. Motivar el impulso y la disciplina en los atletas jóvenes puede ser una influencia positiva en sus vidas. Sin embargo, regañar y hacer que un niño se sienta inferior o incapaz de progresar puede tener efectos debilitantes a largo plazo en su bienestar psicológico. La lengua puede traer muerte o vida. Ningún padre debe tolerar que nadie hable de muerte sobre nuestros hijos.

Estas prácticas despreciables contra los niños vulnerables brindan algunas lecciones importantes para las familias. Primero, nuestros niños deben ser entrenados para reconocer el abuso. Deben saber cómo se ve el comportamiento inaceptable de CUALQUIER adulto. Como padres, debemos validar sus instintos y denunciar comportamientos sospechosos, incluso si está solo en sus preocupaciones. Cada caso comienza con una víctima valiente. En segundo lugar, la confianza se gana, no solo viene con un título. En la aplicación de la ley, llamamos a este comportamiento conciencia de la situación. Nos enseña a prestar atención a los detalles, observar, escuchar atentamente y luego responder. La seguridad de su hijo puede estar en juego.

Finalmente, denunciar sospechas no nos convierte en malos cristianos. Nuestra comunidad está justificadamente preocupada por ser sincera, sin prejuicios y compasiva. Estas son cualidades maravillosas, pero no deberían hacernos olvidar las malas acciones.

Como aprendimos en la batalla contra la educación sexualizada en nuestras escuelas, los padres no son impotentes. Somos la primera línea de defensa de nuestros hijos cuando nos mantenemos conscientes, informados y comprometidos.