Pastor canadiense arrestado por realizar un servicio al aire libre después de que las autoridades incautaron la iglesia
Un pastor canadiense fue arrestado después de que su iglesia realizara un servicio de adoración al aire libre en un lugar no revelado después de que el gobierno local ordenó que se cerrara el edificio de la iglesia.
Tim Stephens, quien se desempeña como pastor de la Iglesia Bautista Fairview en Calgary, Alberta, fue arrestado el lunes después de negarse a cumplir con la orden de Alberta Health Services de abstenerse de realizar servicios de adoración que no cumplan con las reglas provinciales COVID-19.
El lunes, Stephens compartió en su cuenta de Twitter que "acabo de recibir un aviso de que la policía podría estar en camino para arrestarme".
Poco después de eso, la policía se presentó y arrestó al pastor frente a sus ocho hijos, quienes entre lágrimas se despidieron de él.
Rebel News obtuvo imágenes de video del arresto.
Un reportero del medio de comunicación canadiense preguntó a la policía si querían comentar sobre "por qué Jason Kenney obtiene un pase gratuito y usted está arrestando a pastores en toda la provincia". El comentario fue una referencia a la cena del 1 de junio con el gabinete del primer ministro de Alberta, Jason Kenney. miembros que no cumplieron con las restricciones de salud pública de la provincia.
El martes por la mañana temprano, la esposa de Stephens, Raquel, publicó una actualización anunciando que "Tim fue arrestado nuevamente por realizar un servicio al aire libre en violación de las órdenes de salud de Alberta".
"Se presentó ante un juez de paz [el lunes] por la noche y rechazó la condición de libertad bajo fianza, por lo que permanecerá bajo custodia hasta su próxima audiencia en la corte el 28 de junio", escribió.
En un comunicado, Raquel Stephens explicó que las autoridades estatales quieren que "Tim le diga a la gente qué ponerse, dónde pararse y prohibir que algunas personas estén [en] la iglesia".
Señaló que cuando preguntó a los policías si alguna vez habían incumplido las órdenes de salud, respondieron afirmativamente.
A Tim "se le ofreció la libertad bajo fianza con la condición de que aceptara cumplir con todas las órdenes de salud pública", agregó. “No podía estar de acuerdo porque hacerlo le impediría pastorear fielmente el rebaño que le ha sido confiado. Permanecerá bajo custodia hasta su próxima cita en la corte el 28 de junio ".
La Sra. Stephens predijo que "el encarcelamiento de Tim nos fortalecerá en la fe y nos animará a amar y obedecer a Cristo, sin importar el costo".
Pidió oraciones para que su esposo “se mantuviera firme; que meditaría en el amor de Cristo y su sacrificio por sus pecadores; que sería consolado en sus cadenas ".
El Servicio de Policía de Calgary y los Servicios de Salud de Alberta confirmaron que Stephens fue arrestado por violar una orden judicial.
"Stephens reconoció la orden judicial, pero optó por seguir adelante con un servicio ilegal al aire libre, ignorando los requisitos de distanciamiento social y límites de capacidad reducidos para los asistentes", se lee en el comunicado conjunto.
El medio noticioso señala que una gran multitud se reunió en un lugar no revelado para adorar y escuchar a Stephens predicar el domingo. Según los informes, la congregación fue descubierta por un helicóptero de la policía. Se vieron vehículos policiales dando vueltas por el lugar y esperaron hasta el lunes para arrestar a Stephens.
Stephens está representado por el Centro de Justicia para las Libertades Constitucionales.
El 5 de junio, el pastor Stephens tuiteó imágenes de avisos que se colocaron en las puertas de su iglesia proclamando que “Alberta Health Services ha ordenado que este establecimiento esté cerrado al público” y “Alberta Health Services ha asegurado este edificio según la sección 62.1 de la Ley Pública Ley de Salud ".
El cierre de la Iglesia Bautista Fairview permanecerá en vigor "hasta el momento en que un Funcionario Ejecutivo de los Servicios de Salud de Alberta anule esta orden".
Stephens intentó sacar el mejor provecho de la situación al jurar que "las multas, los mandatos judiciales, el encarcelamiento y la confiscación de propiedad solo demostrarán la locura de sus acciones y traerán gloria a Cristo".
Comentó que era "increíble que esto sucediera en la misma semana en que nuestros funcionarios más altos fueron fotografiados incumpliendo las órdenes de salud", refiriéndose a Kenney.
Stephens fue arrestado el mes pasado por realizar un servicio religioso que "no cumplía con las órdenes de salud pública, incluidos los límites de enmascaramiento, distanciamiento físico y asistencia".
Durante su encarcelamiento, Stephens escribió una carta a sus hijos afirmando que "Me arrestaron porque estoy convencido por la palabra de Dios, la razón y la ciencia, de que debemos reunirnos como iglesia y vivir nuestras vidas con libertad en Cristo".
Raquel Stephens compartió un extracto de esa carta en su actualización el martes por la mañana.
Según Rebel News, las autoridades de Alberta se vieron obligadas a retirar otros cargos contra el pastor el mes pasado después de descubrir que Alberta Health Services nunca entregó a Stephens la orden judicial que se decía que había violado.
Stephens no es el único pastor canadiense para enfrentar las consecuencias legales por llevar a cabo servicios de adoración en persona después de que se ordenó el cierre del edificio de su iglesia.
El pastor de una iglesia en Aylmer, Ontario, enfrenta casi $ 200,000 en multas por realizar servicios de adoración al aire libre después de que el gobierno local cerró el edificio de su iglesia.
Artur Pawlowski, otro pastor con sede en Calgary, ha tenido múltiples encuentros con las fuerzas del orden por las restricciones al culto al coronavirus.
Pawlowski se enfrentó airadamente a la policía local y los funcionarios de salud pública que se presentaron en su iglesia en dos videos virales y finalmente fue arrestado por realizar una reunión "ilegal" en persona.