Pastor, esposa e hijo de 3 años encarcelados por atraer a personas inocentes al cristianismo

Un pastor, su esposa y su hijo pequeño fueron encarcelados por presuntamente atraer a personas inocentes al cristianismo en violación de una ley contra la conversión en Uttar Pradesh, el estado más poblado de la India, donde los cristianos representan menos del 1% de los 200 millones de habitantes.

El pastor, Harendra Singh, y su esposa, Priya, fueron arrestados por la policía y encarcelados junto con su hijo de 3 años el 31 de julio luego de que fueran acusados ​​de organizar una reunión de oración en su casa ubicada en la ciudad de Haidargarh. dijo un informe de la Unión de Noticias Católicas de Asia .

A pesar de que el pastor había negado la acusación de que estaba atrayendo a personas inocentes a la fe cristiana, la familia fue arrestada por violar la Ley de Prohibición de Conversión Ilícita de Religión de Uttar Pradesh de 2021 . Su hijo pequeño tuvo que ser encarcelado con ellos porque, en India, los niños de hasta 6 años con frecuencia se ven obligados a vivir con sus padres encarcelados, especialmente con sus madres, dijo UCA.

“Es lamentable que su hijo de 3 años también haya tenido que ir a prisión con ellos”, dijo a la publicación Dinanath Jaiswal, activista social que ayuda a los cristianos perseguidos.

Aunque la Constitución de la India “garantiza la libertad religiosa para todas las personas”, los legisladores del estado de Uttar Pradesh explicaron en una copia de la ley que su estatuto anti-conversión era necesario para proteger a las “personas crédulas”.

“En el pasado reciente, muchos ejemplos de este tipo han salido a la luz en los que personas crédulas se han convertido de una religión a otra por tergiversación, fuerza, influencia indebida, coerción, seducción por medios fraudulentos”, dijeron los legisladores estatales.

A pesar de violar el derecho internacional de los derechos humanos, 12 de los 28 estados de la India, incluido Uttar Pradesh, tienen leyes contra la conversión a partir de febrero, según la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de los Estados Unidos . Los otros son Arunachal Pradesh, Chhattisgarh, Gujarat, Haryana, Himachal Pradesh, Jharkhand, Karnataka, Madhya Pradesh, Odisha, Rajasthan y Uttarakhand.

La forma en que estas leyes se aplican en cada estado varía. Algunos estados hacen cumplir las leyes, mientras que otros, como Uttar Pradesh, siguen acusando activamente a los infractores. Algunos estados sin estas leyes también están considerando introducirlas.

Según la Ley de Prohibición de Conversión Ilícita de Religión de Uttar Pradesh de 2021, "ninguna persona podrá convertir o intentar convertir" a otra persona, directamente o de otro modo, mediante "falsificación, fuerza, influencia indebida, coerción, seducción o por cualquier medio fraudulento".

Los infractores de la ley pueden ser castigados con una pena de prisión de hasta cinco años y una multa de 15.000 rupias indias o 180 dólares.

“Los castigos aumentan si un individuo convierte o intenta convertir a un menor, una mujer o una persona perteneciente a una casta o tribu registrada, o si tiene lugar una conversión masiva en contravención de la sección tres”, explica la USCIRF. “El primero se castiga con penas de prisión de entre dos y 10 años y una multa de al menos 25.000 rupias (300 dólares); este último se castiga con penas de prisión de entre tres y 10 años y una multa de al menos 50.000 rupias (600 dólares)”.

Los líderes cristianos le dijeron a la UCA que el 30 de julio, 15 cristianos, incluidos tres pastores, fueron arrestados y encarcelados en incidentes separados.

El pastor Amarjeet Ram y otras cinco personas de la aldea de Balapur en el distrito de Ghazipur también fueron arrestados y encarcelados por organizar una reunión de oración, y se han denegado los llamamientos para liberarlos.

“En otros dos incidentes, cinco cristianos fueron arrestados y enviados a la cárcel en el distrito de Azamgarh y otros dos en el  distrito de Jhansi ”, dijo Jaiswal, quien dijo que está planeando más apelaciones ante los tribunales. “Es repugnante que se encarcele a personas por ejercer su derecho constitucional a seguir la religión de su elección”.