Pastores de la Iglesia Apologia demandan a exmiembros y a periodista independiente por difamación
La Iglesia Apologia en Tempe, Arizona, junto con dos de sus tres pastores, Luke Pierson y Jeff Durbin, continúan inmersos en una demanda por difamación que presentaron contra dos ex-miembros que alegan que filtraron información privada sobre sus problemas matrimoniales.
Los ex-miembros, Hailey Merris y su esposo, Cameron Merris, son nombrados como demandados en la demanda, junto con la periodista independiente Sarah Young y su esposo, Joe Young, quienes publicaron las acusaciones en su blog, Check My Church.
Los Young, cofundadores de Check My Church, lo describen como un ministerio cristiano liderado por sobrevivientes y dedicado a exponer el abuso espiritual, explotación financiera y otras prácticas dañinas en ministerios cristianos. Están recaudando fondos para su defensa legal a través de una campaña en GoFundMe.
"Hemos dedicado nuestras vidas a amplificar las historias de aquellos que han sufrido en silencio dentro de iglesias y ministerios abusivos y de alto control, trabajando para proteger a otros creyentes en Cristo", escribió Sarah Young en la campaña.
"Hailey Merris es una madre joven y sobreviviente de violencia doméstica. Ella y su esposo Cameron son exasistentes de la Iglesia Apologia en Mesa, Arizona, donde Hailey alega que una violación de la confidencialidad por parte del liderazgo de la iglesia con respecto a sus problemas matrimoniales privados ha llevado a chismes y a la difamación de su persona dentro de la iglesia", continuó.
Young sostiene que después de confrontar a los líderes de Apologia con las acusaciones —tanto pública como privadamente— Hailey Merris compartió su historia en TikTok, citando evidencia, "incluyendo textos, correos electrónicos, informes policiales y grabaciones, que destacaban patrones de control, chismes, hipocresía, deshonestidad y otras conductas indebidas".
"Acusaciones recientes de una exasistente regular, Hailey Osborn-Merris, cuyas revelaciones en TikTok se han vuelto virales, sugieren un patrón sectario de deshonestidad, abuso espiritual, chismes, calumnias, violación de la confidencialidad y más", señala el informe de Check My Church del 30 de agosto.
Hailey Merris alegó públicamente que meses después de compartir con los pastores sobre una pelea que tuvo con su esposo en la que se llamó a la policía, recibió una captura de pantalla de mensajes de texto privados que mostraban a la hija de Jeff Durbin, Saylor Perez, discutiendo la pelea de la pareja.
En la demanda presentada en octubre de 2025 y citada por AZ Central, los pastores niegan haber compartido "información privilegiada, protegida o de alguna otra manera falsa sobre Hailey y/o Cameron con cualquier persona fuera del liderazgo de Apologia".
Los pastores sostienen que la propia Hailey Merris reveló la información a otros feligreses, renunciando así a cualquier expectativa de privacidad.
Hailey Merris afirma en el informe de Check My Church que la información en cuestión "solo pudo haber venido de Jeff o de otro anciano".
"Zoe Morgan claramente no sabía sobre el incidente hasta que Saylor Perez (Durbin) mencionó mis problemas matrimoniales en el contexto de compartir ‘chismes’", declaró Merris.
Otro pastor, Zachary Morgan, también figuraba como demandante en la demanda, pero recientemente se retiró como demandante, informa Ministry Watch.