PCUSA perdió más de 100 iglesias, 53,000 miembros en 2022: informe
La Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) perdió más de 100 congregaciones y más de 53,000 miembros en 2022, lo que refleja la tendencia de declive de la denominación protestante principal durante años.
La Oficina de la Asamblea General de PCUSA publicó sus estadísticas anuales para 2022 esta semana, que encontraron que la denominación pasó de tener aproximadamente 1.193 millones de miembros a aproximadamente 1.140 millones de miembros.
Además, PCUSA vio disminuir la cantidad de congregaciones miembros de 8813 en 2021 a 8705, así como también la cantidad de ministros disminuyó de 18,458 en 2021 a 18,173.
Su membresía ahora es alrededor de 160,000 menos que los aproximadamente 1,302 millones informados en 2019, y menos de la mitad de los aproximadamente 2,5 millones de miembros informados en 2000.
El reverendo J. Herbert Nelson, II, secretario permanente de la Asamblea General de PCUSA, dijo en un comunicado emitido el lunes que no estaba sorprendido por el informe de declive.
“No nos sorprenden los números que estamos viendo. Si bien la pandemia puede haber terminado, el impacto en la membresía de la iglesia aún se siente”, dijo Nelson.
“En medio de los números más bajos, seguimos encontrando aliento en que las nuevas comunidades de adoración siguen aumentando. Hemos agregado más de 20 en el último año, elevando nuestro total a 267”.
No todos los números estaban en declive. El número de profesiones de fe de los jóvenes aumentó de 5708 en 2021 a 7041 en 2022, mientras que el número de “Profesiones de fe y reafirmaciones” aumentó de 10,921 en 2021 a 15,113 en 2022.
“El desafío para PCUSA sigue siendo el mismo: buscar nuevas formas de involucrar y dar la bienvenida a los jóvenes al redil. Estos son tiempos dramáticos y de cambios rápidos”, agregó Nelson.
“Nuestro mundo está cambiando y la iglesia necesita satisfacer las crecientes necesidades de las personas que se encuentran en una encrucijada. Necesitamos recordarles que Jesucristo todavía está entre nosotros y eso significa encontrar formas nuevas e innovadoras de ser iglesia”.
Al igual que con muchos otros grupos religiosos en los Estados Unidos, PCUSA ha visto una disminución considerable en la afiliación durante las últimas dos décadas, con fuertes disminuciones tanto en la membresía como en las congregaciones de miembros.
Por ejemplo, la membresía de PCUSA cayó por debajo de la marca de 2 millones de miembros en 2011, mientras que la cantidad de congregaciones afiliadas cayó por debajo de 10,000 en 2014.
Un factor en este declive ha sido la dirección teológica progresiva de PCUSA, que ha llevado a cientos de congregaciones en gran parte teológicamente conservadoras a abandonar la denominación.
El mes pasado, Nelson anunció que dejaría el cargo de secretario general el 30 de junio, aproximadamente un año antes de que terminara su segundo mandato, y señaló que, si bien "no fue una decisión fácil", fue "la correcta para mi familia y la iglesia en este momento de cambio".
"He buscado la voluntad de Dios toda mi vida, siguiendo los pasos de mi padre y mi abuelo para predicar el evangelio en la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.)", afirmó Nelson.
"Creo que Dios nos llama a nuevas temporadas en nuestra vida de discipulado. Después de muchas conversaciones con mi esposa y mi hija, creo que he entrado en esta nueva temporada".