El primer jefe de denominación negro de PCUSA en renunciar: 'He entrado en esta nueva temporada'

El primer líder afroamericano de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) ha anunciado que dejará su cargo después de siete años como director eclesiástico de la denominación presbiteriana más grande de los Estados Unidos.

PC (EE. UU.) Oficina de la Asamblea General El secretario permanente, el reverendo J. Herbert Nelson II, anunció el martes sus planes de dejar el cargo a partir del 30 de junio.

Nelson dijo que, si bien su renuncia "no fue una decisión fácil", cree que "es la decisión correcta para mi familia y la iglesia en este momento de cambio".

"He buscado la voluntad de Dios toda mi vida, siguiendo los pasos de mi padre y mi abuelo para predicar el evangelio en la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.)", afirmó Nelson. "Creo que Dios nos llama a nuevas temporadas en nuestra vida de discipulado. Después de muchas conversaciones con mi esposa y mi hija, creo que he entrado en esta nueva temporada".

Nelson promocionó los esfuerzos de la denominación para abordar "los desafíos de la justicia social como la pobreza, la discriminación y la violencia armada", así como las reformas internas de la denominación.

“Llamamos la atención sobre el injusto sistema de fianzas en efectivo que ha dejado a muchas personas, en su mayoría personas de color, acusadas y encarceladas sin medios para pagar la fianza y mantener a sus familias”, continuó.

Nelson fue elegido secretario declarado en 2016 en la primera votación en la Asamblea General de PC (EE. UU.) celebrada en Portland, Oregon, derrotando al retador David M. Baker del Presbiterio de Tampa en una votación de 447-112.

"Desde mi primer día en este trabajo, he dicho que la IP (EE. UU.) no se está muriendo, sino que se está reformando. En los próximos años, la iglesia nacional se someterá a una reforma importante para satisfacer mejor las necesidades de nuestros presbiterios e iglesias".

La reverenda Eliana Maxim, moderadora del Comité PC (EE. UU.) sobre la Oficina de la Asamblea General, dijo en un comunicado que el tiempo de Nelson como secretario declarante permitió a la denominación "salir de su historicidad y entrar en una nueva creación como una comunidad reformada". cuerpo una vez más".

"El legado de J. Herbert Nelson en la PC (EE. UU.) tendrá muchas facetas, pero quizás la más personal para mí sea su compromiso inquebrantable con la plenitud de nuestra identidad como amados de Dios, sin importar raza, etnia, idioma, y género", dijo Maxim. "Su defensa de la justicia y la inclusión de todas las voces en la iglesia puede haber estado enraizada en el movimiento de derechos civiles de este país, pero nos habla de la realidad del Evangelio a todos, sin importar de dónde vengamos".

Según los estatutos de PC (EE. UU.), el Comité de la Oficina de la Asamblea General designará a un secretario titular interino antes del 30 de junio, que estará en el cargo hasta que la Asamblea General elija un nuevo secretario estatal en julio de 2024.

El anuncio de Nelson se produce días después de que dijera que no buscaría un tercer mandato como secretario declarado, y que originalmente planeaba renunciar cuando su mandato actual estaba programado para concluir en la 226ª Asamblea General en 2024.

Nelson, pastor que dirigió iglesias en Carolina del Norte y Tennessee, reemplazó al secretario estatal Gradye Parsons, de 63 años, quien se jubiló después de cumplir dos mandatos por un total de ocho años en el cargo.

Al igual que su predecesor, Nelson vio una disminución considerable en el número de miembros y congregaciones pertenecientes a la PC (EE. UU.) durante su tiempo al frente.

En 2016, PC (EE. UU.) tenía aproximadamente 1,48 millones de miembros y 9451 congregaciones. Para 2021, según las estadísticas más recientes actualmente disponibles, la denominación se redujo a aproximadamente 1,19 millones de miembros y 8813 congregaciones.

Nelson dirigió la denominación a través de la pandemia de COVID-19, con PC (EE. UU.) celebrando su Asamblea General en línea por primera vez en 2020.

Debido a su declive y preocupaciones financieras, PC (EE. UU.) ha considerado abiertamente abandonar el modelo de grandes reuniones de asamblea general en persona, y Nelson expresó su apoyo a la medida.

Nelson dijo en agosto de 2020 que PC (EE. UU.) "no puede continuar" celebrando "la Asamblea General de gran carpa" en la que "tenemos personas de todas partes que vienen y pasan seis, siete, ocho días en una asamblea general y utilizan eso en un gran estadio".

“Creo que eso es algo bueno para la denominación porque nos ayuda a ser más creativos”, dijo Nelson en ese momento. "Nos ayuda a ver lo que realmente significa ser una Iglesia. Y en lo que respecta a la Asamblea General, nos ayuda a recordarnos que, francamente, estamos muy por delante del juego en términos de cuestiones de política y la capacidad de salir y hacer una diferencia en la vida del mundo".

Nelson no ha tenido miedo de expresar su opinión sobre temas políticos candentes. En marzo, pidió al gobernador de Kentucky, Andy Beshear, que vetara un proyecto de ley que prohibiría la mutilación corporal de jóvenes que expresan confusión sobre su sexo a través de cirugías de reasignación de género.