Phil Keaggy habla de sus raíces en la "música de Jesús", y del riff de Guns N’ Roses que interpretó en la película "Reagan"

Después de más de cinco décadas grabando música y más de 60 álbumes, el legendario guitarrista Phil Keaggy experimentó algo nuevo cuando se sentó en una sala de cine y escuchó su guitarra en la pantalla grande.

La interpretación de Keaggy del icónico riff de guitarra de "Sweet Child O’ Mine" de Guns N’ Roses aparece en "Reagan", el drama biográfico protagonizado por Dennis Quaid que actualmente se proyecta en los cines en un corte del director.

"Es la primera vez en toda mi larga vida que escucho mi guitarra en una película, destacada en una pantalla gigante", dijo a The Christian Post el músico de 75 años, nominado dos veces al Grammy. "Simplemente no podía creerlo. Se me puso la piel de gallina".

El residente de Nashville, quien fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Gospel de la GMA en 2007, dijo que su participación en la película surgió de su amistad con el productor de "Reagan", Mark Joseph, a quien conoció después de respaldar uno de los libros de Joseph que exploraban el rock ’n’ roll y la fe.

Joseph finalmente se acercó al artista de "County Down" para grabar el famoso riff de Guns N’ Roses para la película.

"Me dijo: 'Oye, ¿conoces esta canción, 'Sweet Child O’ Mine'? Me encantaría que tocaras ese riff'", recordó Keaggy.

Aunque conocía la canción, Keaggy volvió a estudiarla detenidamente antes de entrar a su estudio casero con una guitarra eléctrica Gibson Les Paul, el modelo famosamente asociado con el guitarrista de Guns N’ Roses, Slash.

"Dominé el riff y conseguí el sonido", dijo.

Keaggy creó una pista de batería y bajo para acompañar la guitarra e inicialmente grabó alrededor de un minuto de música. Aproximadamente un año después, Joseph le pidió que añadiera otros 25 segundos.

La grabación final acompaña la caída del Muro de Berlín, una secuencia clave en la película, que sigue a Reagan desde su infancia, pasando por Hollywood y la política, hasta sus dos mandatos como el 40º presidente de los Estados Unidos.

Keaggy calificó la secuencia del Muro de Berlín como "un momento cumbre en la película", y añadió: "La buena noticia es lo que funciona en libertad. Estoy agradecido de estar asociado con esa historia simplemente con mi guitarra".

Para el afamado músico, la aparición de su trabajo en la película es otro hito en una carrera que se remonta a los años formativos del rock cristiano.

Esposo, padre y abuelo, Keaggy reflexionó sobre cómo saltó a la fama como miembro de la banda de rock Glass Harp antes de establecerse como uno de los guitarristas más influyentes de la música cristiana. Se convirtió al cristianismo en 1970, cuando el "Movimiento de Jesús" estaba dando lugar a una nueva generación de artistas que combinaban el rock con el evangelismo.

"Esos fueron mis años favoritos. ...No existía la así llamada industria de la CCM (Música Cristiana Contemporánea) en ese momento", dijo. "Esto todavía se llamaba Música de Jesús".

Keaggy recordó haber entablado amistad con artistas como Love Song, Larry Norman, Randy Stonehill y Paul Clark, y haber actuado junto a ellos en conciertos donde el enfoque era puramente evangelístico.

"No teníamos necesariamente garantizado un sueldo", dijo. "Nuestra misión principal era simplemente, con nuestra generación, compartir el Evangelio, las buenas nuevas de Jesús".

Keaggy grabó su primer álbum en solitario, What a Day, en enero de 1973, un proyecto que sigue siendo particularmente significativo para él debido a los testimonios que ha escuchado de los oyentes a lo largo de las décadas.

"Siento, incluso hasta el día de hoy, que es probablemente el álbum que he hecho que tiene la unción de Dios, porque la gente se ha salvado a través de ese disco", dijo.

Keaggy también estuvo de gira con Love Song en 1973 y más tarde grabó con 2nd Chapter of Acts y Matthew Ward. En noviembre de 1971, Glass Harp fue telonero de The Kinks en el Carnegie Hall, donde Keaggy proclamó públicamente su fe ante un público que agotó las entradas.

Durante otra gira de ese año, Keaggy dijo que se encontró con un hombre que trabajaba como maestro de ceremonias en un local donde actuaba Glass Harp. El hombre resultó ser un traficante de drogas, y los dos comenzaron a hablar en privado durante un descanso. Keaggy compartió su testimonio con él, y el hombre comenzó a llorar. Más tarde, se convirtió en pastor, y ambos siguieron siendo amigos décadas después.

"Estábamos tan vivos en aquellos días", dijo.

Desde entonces, el panorama de la música cristiana ha cambiado considerablemente. Pero el veterano músico subrayó que el énfasis evangelístico del movimiento no ha desaparecido por completo.

Keaggy elogió a artistas como Lauren Daigle, Michael W. Smith y for KING & COUNTRY, entre otros, por continuar manteniéndose firmes por Jesús y animar a otros a seguirlo con valentía.

"Creo que estamos volviendo a lo que es más importante, sin embargo, en estos tiempos", dijo. "Creo que también hay un hambre real entre los jóvenes por adentrarse en la Biblia".

"La Biblia es la historia de amor de Dios para nosotros", continuó. "Es factual, es histórica, es real, no es pulcra ni impecable. ...Es el poder del Espíritu detrás de las palabras lo que convence al corazón y le muestra a una persona que está perdida que puede ser encontrada".

Keaggy ha operado en gran medida fuera de la industria de la música cristiana durante más de dos décadas, convirtiéndose en un artista independiente en 2002. Aun así, continúa grabando y produciendo música desde su propio estudio, aunque ya no tiene el calendario de giras de sus años de juventud.

"No vendo discos de oro. No vendo miles de discos", dijo. "Vendo, gracias a Dios, quizás a unos pocos cientos, pero eso me hace feliz, ...simplemente poder compartir mi música y seguir haciendo el tipo de música que espero que toque el corazón de la gente".

Sus trabajos recientes incluyen el álbum vocal Things of Heaven y Super Sessions. Keaggy dijo que también contribuyó recientemente con la guitarra en la canción de Rick Lee James "Heaven Is Full of Criminals".

Keaggy, a quien Rolling Stone nombró entre los "25 guitarristas más subestimados", estimó que ha grabado más de 60 álbumes a lo largo de su carrera, aproximadamente la mitad en su propio estudio.

A pesar de su reputación como guitarrista, Keaggy ha intentado a lo largo de su carrera que el reconocimiento por su maestría musical no opaque su propósito.

Cuando Keaggy era un aspirante a guitarrista de 12 años, su padre le dio un consejo: "Ahora, hijo, recuerda, guitarristas hay por montones".

"Nunca lo olvidé", dijo el artista, añadiendo que después de convertirse al cristianismo, ese consejo adquirió un significado completamente nuevo.

"Simplemente no quería que se me subieran los humos por ser guitarrista", dijo. "Solo quería comunicar el amor de Dios y el disfrute de la música y la dulzura de la melodía".

Más de cinco décadas después, Keaggy dijo que sigue agradecido de que la gente todavía lo escuche y por lo que Dios ha hecho a través de su arte.

"Me siento honrado de haber sido reconocido hasta cierto punto", dijo. "Y eso me hace sentir muy agradecido".