Arqueólogos descubren restos centenarios de una de las primeras iglesias negras de Estados Unidos
Los arqueólogos de Virginia han descubierto lo que creen que son los restos de la primera estructura permanente de una de las congregaciones afroamericanas más antiguas de Estados Unidos.
Investigadores de Colonial Williamsburg anunciaron el 7 de octubre que descubrieron los restos de la primera estructura permanente de la Primera Iglesia Bautista Histórica de Williamsburg después de excavar en el sitio de la ubicación original de la iglesia durante más de un año. El sitio se remonta a principios del siglo XIX.
El descubrimiento de los restos de la estructura coincide con la celebración comunitaria que reconoce el 245 aniversario de la fundación de la moderna congregación histórica FBC.
Jack Gary, director de arqueología de la Fundación Colonial Williamsburg, dijo a The Christian Post que los investigadores reunieron pruebas sobre el edificio durante todo el verano para confirmar los hallazgos.
“El registro documental coloca a la congregación en la propiedad que estamos excavando en 1818. Esa documentación se refiere a la Casa de Reuniones Bautista. Nuestras excavaciones han descubierto los cimientos de ladrillo de un pequeño edificio ”, dijo Gary.
“Con base en las fechas de los artefactos, incluida una moneda de 1817 que se encuentra debajo y alrededor de esta base, el edificio debe haberse construido y estar en pie en algún momento del primer cuarto del siglo XIX, al mismo tiempo que cuando el registro documental se refiere al Bautista Meeting House parado aquí ".
Los investigadores continuarán excavando partes del sitio donde han ubicado entierros humanos sin marcar para determinar cuántas personas fueron enterradas en la propiedad. También están investigando cómo se veía el paisaje alrededor de la iglesia.
“Este proyecto ha sido un proyecto comprometido con la comunidad desde el principio”, dijo Gary. "Debido a que los descendientes de aquellos que adoraron en esta iglesia todavía están aquí y la Primera Iglesia Bautista todavía existe, tenemos la oportunidad de conectar a la comunidad directamente con su historia".
La histórica Primera Iglesia Bautista tiene sus orígenes en reuniones de adoración clandestinas celebradas por esclavos y ex esclavos a partir de la década de 1770 en Green Spring Plantation, no lejos de Williamsburg. Las reuniones desafiaron las leyes en ese momento, que prohibían la congregación de estadounidenses estadounidenses.
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En 1781, la congregación se organizó oficialmente en una iglesia en el área rural cercana de Raccoon Chase, dirigida por Gowan Pamphlet, un hombre esclavizado. Poco después de eso, una familia blanca permitió a los fieles usar la cochera de su familia para las reuniones.
La estructura de 1818 descubierta por los arqueólogos la semana pasada fue destruida por un tornado en 1834. Una iglesia de ladrillos fue erigida en el mismo sitio en 1856. La iglesia se mudó a su dirección actual en 727 Scotland Street en 1956.
"La historia temprana de nuestra congregación, comenzando con negros esclavizados y libres reunidos al aire libre en secreto en 1776, siempre ha sido parte de lo que somos como comunidad", dijo el reverendo Reginald F. Davis, el pastor actual de la iglesia, en una declaración.
“Verlo desenterrado, ver los ladrillos reales de esa base original y el contorno del lugar que adoraban nuestros antepasados, da vida a esa historia y hace tangible esa parte de nuestra identidad. Después de 245 años, esta es una razón para celebrar de verdad ”.
Cliff Fleet, director ejecutivo de la Fundación Colonial Williamsburg, dijo que la fundación busca contar una "historia más completa e inclusiva" de las personas que "vivieron, trabajaron y adoraron aquí durante los años de formación de nuestro país".
“La historia de esta congregación es una historia que merece estar a la vanguardia de nuestros esfuerzos de interpretación y educación, y nos sentimos honrados de participar en sacar esa historia a la luz”, agregó Fleet.