La cantante de jazz ganadora del premio Grammy, Samara Joy, habla sobre sus raíces en la iglesia y el evangelismo familiar.

La cantante de jazz ganadora del premio Grammy, Samara Joy, está orgullosa de sus raíces, tanto del lugar donde creció como de su familia cristiana, que tiene un legado de evangelización y canto de música gospel.

La nativa de Bronx, Nueva York, de 23 años, y ex alumna de Purchase College (State University of New York at Purchase) rompió un récord en los Grammy de este año al convertirse en la segunda intérprete de jazz en ganar el premio al mejor artista nuevo. También ganó un Grammy a la mejor grabación vocal de jazz por su álbum, Linger Awhile.

En una entrevista reciente con Terry Gross de "Fresh Air" de NPR, donde cantó la letra del himno "Blessed Assurance", Joy habló sobre la larga historia de su familia en el ministerio, la evangelización y la música gospel y cómo se inició su carrera en la iglesia donde se convirtió en líder de adoración a los 16 años.

En los Grammy a principios de este año, Joy insinuó el legado de su familia cuando mencionó brevemente haber crecido cantando y nombró a sus abuelos, madre y padre durante su discurso de aceptación.

Gross señaló que, en Filadelfia, sus abuelos, que eran pastores, comenzaron un coro de gospel llamado Savettes y viajaban por la ciudad en lo que llamaban su Godmobile. Su padre, tías y tíos conducían el Godmobile (una camioneta) a diferentes lugares de la ciudad donde se estacionaban cerca de las aceras, salían, cantaban y compartían el Evangelio. "mi papá cuenta historias sobre personas que pasan caminando y realmente se involucran y cantan y eventualmente se salvan y esas cosas".

Joy dijo que sus dos abuelos fueron bendecidos con el don de la canción, y hace décadas, cuando a su abuelo, que ahora tiene 92 años, le ofrecieron un contrato de grabación para cantar ópera, su abuela lo tiró. "Creo que lo tiró a la basura porque creo que, en ese momento, era iglesia o nada, sagrado, no secular".

Durante muchos años, Joy dijo que su abuelo "dudaba" si ella cantaba música secular o estudiaba música en la escuela, creyendo que la música "pertenece a la iglesia". Pero después de ver su éxito y cómo puede compartir su fe con nuevas audiencias, él se está recuperando.

"Creo que se está dando cuenta de que hay más de una forma de difundir el Evangelio", celebró.

El padre de Joy también es cantante y bajista y fue líder de adoración en su iglesia. Como miembro del coro en la iglesia de su vecindario, Joy dijo que a los 16 años fue seleccionada para unirse a otros siete que formaban parte del equipo de alabanza y adoración del coro. Aunque no se sentía preparada para ello, su padre la animó a asumir el nuevo papel para el que fue elegida y le aseguró que no se esperaba que fuera perfecta, sino que tuviera " tus oídos abiertos y tu espíritu abierto a lo que el momento requiera ", le dijo a Gross.

Aunque estaba visiblemente nerviosa en el escenario cuando asumió el nuevo papel, Joy le da crédito al consejo de su padre por poner sus actuaciones en perspectiva al hacer que se tratara menos de ella misma y más de ayudar a otros a experimentar la adoración.

Joy también es conocida por gritar que es del Bronx en las entregas de premios. Aunque el municipio tiene una connotación negativa para algunos, Joy dijo que disfrutó de su infancia creciendo allí en la casa que su abuela compró para la familia.

“Bueno, para mí, fue mitad caótico y pacífico, si eso tiene sentido. Mi abuela compró una casa en el Bronx en la que todos vivíamos y que todavía poseemos hasta el día de hoy. Eso fue como la mitad en los suburbios y la mitad en, supongo, el lado más peligroso de la ciudad”, dijo Joy.

“Tuve una infancia increíble y un tiempo increíble en la escuela pública. ... Así que no lo veo como si, a pesar de que soy del Bronx, yo lo logré. … Hay potencial y hay talento y hay gente con sueños en todas partes, … sin importar de dónde seas”, agregó.

“Si tienes a alguien que ofrece apoyo, un miembro de la familia o un maestro que cree en ti y quiere apoyarte, o personas a tu alrededor que quieren ayudarte y animarte, sabes, no importa de dónde vienes. … Dicen que su reputación (en el Bronx) es mala, y dicen, ya sabes, no vayas allí y ese tipo de cosas. … Estoy orgullosa de dónde vengo”.

El álbum de jazz de Joy, Linger Awhile, se lanzó el 16 de septiembre de 2022. En su discurso después de ganar dos premios Grammy, Joy mencionó que estaba sorprendida de haber ganado un premio por ser ella misma.

Si hubiera tenido la oportunidad de regresar y repetir su discurso, Joy dijo que hubiera querido explicar más sobre el mensaje principal que quería compartir con la multitud durante el discurso.

“Estaba muy abrumada [durante el discurso] y desearía poder regresar y hacerlo de nuevo. Pero supongo que lo que quise decir, realmente en mi cabeza lo que estaba tratando de decir era... muchas veces en la industria de la música o desde afuera mirando hacia adentro, ves que la gente cambia o son un poco forzados a cambiar para encajar, se ven obligados a mezclarse o asimilarse junto con todos estos creativos para obtener su oportunidad”, dijo Joy a Gross. “Entonces, sentí que era increíble para mí estar en esa habitación y ser parte de algo tan especial... sin tener que cambiar necesariamente nada sobre quién soy para encajar. Es como si encajara ya por ser yo mismo.”