Seminario enumera 7 tendencias que impactarán el liderazgo de la iglesia en 2024
Un centro de recursos ministeriales en un seminario con sede en Washington, DC, ha enumerado siete tendencias que cree que impactarán el liderazgo de la iglesia en el nuevo año.
En un informe publicado la semana pasada, el Centro Lewis para el Liderazgo de la Iglesia del Seminario Teológico Wesley expuso siete tendencias que esperan ver influenciar el liderazgo de la iglesia.
El primero, titulado “Malestar de la línea principal”, reconoció el considerable declive entre las principales denominaciones protestantes, afirmando que la “típica congregación principal se enfrenta a la necesidad de ajustar sus expectativas y modelos de ministerio”.
“Y las principales denominaciones enfrentan la necesidad de realinear su infraestructura institucional, incluyendo todo, desde los tribunales y las agencias eclesiásticas hasta la educación teológica y las organizaciones paraeclesiásticas, para ajustarse a las realidades actuales”, señaló el informe del Centro.
La segunda tendencia en la lista fue "Finanzas estables", ya que los investigadores dijeron que, si bien hay una disminución entre las congregaciones, "un creciente conjunto de evidencia sugiere que la situación financiera de la mayoría de las congregaciones sigue siendo sorprendentemente sólida".
El informe citó una investigación del Lake Institute on Faith and Giving , que encontró que en 2023, el “ingreso medio” de las iglesias en los Estados Unidos fue “casi un 42% más que hace tres años”.
Los investigadores del Centro Lewis especularon que la fortaleza financiera provino de múltiples factores, incluido un cambio exitoso a las donaciones en línea durante la pandemia y las fuertes donaciones de los miembros mayores.
La tercera tendencia fue “Lo pequeño es hermoso”, y el Centro argumentó que, si bien la mayoría de los estadounidenses asisten a congregaciones bastante grandes, “las expresiones de la iglesia pequeñas, ágiles y altamente personalizadas parecen ser cada vez más la 'borde verde' del crecimiento y el desarrollo. "
“Fresh Expressions, microiglesias, iglesias en casas y pequeñas comunidades en línea tienen un atractivo innegable en esta época en la que tantas personas desconfían de las instituciones”, afirma el informe.
“Muchas iglesias tradicionales concentran la energía de sus participantes en sostener las estructuras institucionales de la iglesia. Pero las comunidades más pequeñas pueden prestar más atención a fomentar las relaciones y el crecimiento espiritual individual”.
La cuarta tendencia enumerada fue “Ampliar las funciones de los líderes laicos”, y el Centro afirmó que muchas congregaciones dependen cada vez más de los laicos para el liderazgo por razones que incluyen no poder permitirse el lujo de mantener a un pastor ordenado a tiempo completo.
“En algunos sectores de la iglesia hay más laicos sirviendo como pastores”, explica el informe. “En 2019, por ejemplo, el 12 por ciento de las iglesias metodistas unidas fueron atendidas por un pastor laico que no está inscrito ni graduado de un seminario acreditado en un programa con título o sin título”.
La quinta tendencia se centró en el “ascenso” de “una generación sin iglesia”, prestando atención al muy documentado aumento de estadounidenses sin afiliación religiosa y sus descendientes.
“A menudo se dice que la fe cristiana siempre está a sólo una generación de la extinción. Los hijos de los nones de hoy, a diferencia de sus padres, son criados con poca o ninguna conexión con la iglesia”, afirma el informe.
“Para llegar a este creciente grupo de jóvenes que no asisten a la iglesia, una generación alejada de la práctica de la fe y con pocos recuerdos religiosos, se necesitará un manual evangelístico completamente nuevo”.
La sexta tendencia del informe se centró en la Escuela Dominical y la creencia entre los investigadores de que el modelo clásico de educación cristiana podría haber “seguido su curso” en la era de Internet.
“En nuestra era de Internet, tanto los niños como los adultos están acostumbrados a formas de aprendizaje más interactivas y atractivas. Muchas iglesias ya no tienen la masa crítica de familias jóvenes necesaria para mantener una variedad de aulas de diferentes grados o edades”, afirmaron los investigadores.
“Los superintendentes de la escuela dominical y los directores de educación cristiana están luchando por descubrir cómo involucrar a las familias, experimentando con clases que se llevan a cabo con menos frecuencia o en horarios alternos, desarrollando más actividades intergeneracionales y relacionadas con el servicio, y equipando y motivando a los padres para la educación de la fe en hogar."
Finalmente, el informe dice que la “necesidad de nuevos modelos de formación en la fe” es su séptima tendencia, señalando que existe un desafío a la antigua creencia de que “aquellos que están en los bancos del domingo serán formados en la fe a través de los elementos de la adoración, particularmente la predicación”.
"Este enfoque de 'formación de la fe por ósmosis' probablemente siempre ha sido impredecible", explicaron los investigadores. “Pero sus limitaciones son aún más evidentes en esta época en la que la asistencia a la iglesia es más esporádica, y muchas iglesias informan que incluso sus asistentes más fieles a menudo están en la iglesia sólo uno o dos domingos al mes”.
Una posible nueva forma de ayudar a la formación de la fe, según el informe, fue el movimiento Messy Church, que comenzó en 2004 en una congregación anglicana en el Reino Unido.
Messy Church implica reunir a una congregación para hacer una variedad de cosas dirigidas tanto a adultos como a niños, y generalmente fuera del ambiente tradicional de la iglesia.
“Messy Church permite que personas de todas las edades pertenezcan juntas a Cristo a través de su iglesia local. Es una forma de ser iglesia particularmente adecuada para las familias, pero acogedora para todos”, señaló Messy Church USA .
"Se reúne en un horario y un día que se adapta a las familias locales y es particularmente acogedor para las personas que nunca antes han pertenecido a una iglesia".
En la víspera de Año Nuevo, Thom S. Rainer, fundador y director ejecutivo del grupo de recursos ministeriales Church Answers, enumeró lo que llamó “ nueve fallas peligrosas para las iglesias en 2024 ”.
Estos incluían ignorar cuestiones urgentes, tener demasiada complejidad y “ocupación” en su agenda, estar obsesionado con encontrar al pastor “perfecto”, carecer de una “verdadera iniciativa de evangelismo”, prácticas obsoletas de contratación de personal, “desviación doctrinal”, no poder abordar miembros tóxicos, retrasos en el mantenimiento y reparación de las instalaciones y una “falta de prioridad de los grupos”.
“Una tendencia clara que vemos hoy es que las iglesias más saludables tienden a centrarse más en los grupos: grupos pequeños, clases de escuela dominical, grupos comunitarios, grupos de vida, etc. Aquellos que participan en grupos tienden a dar más, asistir al culto con más frecuencia, ser más involucrados en ministerios y sirviendo con alegría”, escribió Rainer.
“Algunas o todas estas nueve fallas podrían convertirse en terremotos que produzcan tsunamis en 2024. Rezo para que se ocupen de las fallas en su iglesia antes de que sea demasiado tarde”.