La Corte Suprema permite que las iglesias de California realicen servicios en interiores con capacidad limitada
Después de meses de batallas legales por las restricciones relacionadas con el COVID-19 del gobernador Gavin Newsom, las iglesias en California finalmente pueden reiniciar sus servicios de adoración en interiores, aunque solo al 25% de su capacidad, dictaminó la Corte Suprema de Estados Unidos el viernes por la noche.
“No somos científicos, pero tampoco podemos abandonar el campo cuando los funcionarios del gobierno con expertos a cuestas buscan infringir una libertad protegida constitucionalmente” , escribió el juez Neil Gorsuch , junto con los jueces Clarence Thomas y Samuel Alito.
“Incluso si una congregación completa cantando himnos es demasiado arriesgado, California no explica por qué ni un solo cantor enmascarado puede dirigir la adoración detrás de una máscara y un escudo de plexiglás”, agregó Gorsuch. "O por qué incluso un muecín solitario no puede cantar la llamada a la oración desde un lugar remoto dentro de una mezquita cuando los fieles entran en fila".
Los jueces Elena Kagan, Stephen Breyer y Sonia Sotomayor discreparon.
"Bajo la orden judicial de la Corte, el Estado debe tratar los servicios de adoración como actividades seculares que representan un peligro mucho menor", escribió Kagan. “Ese mandato desafía nuestra jurisprudencia, excede nuestra función judicial y corre el riesgo de agravar la pandemia. En la peor crisis de salud pública en un siglo, esta incursión en la epidemiología de sillón no puede terminar bien ”.
Ella agregó: "Dado el clima templado de California, esa restricción, la que la Corte levanta hoy solo para los lugares de culto, no equivale a una prohibición de la actividad".
El fallo se produjo en un caso liderado por la Iglesia Pentecostal Unida de South Bay en el área de San Diego, señaló Politico , que informó que el tribunal emitió una orden similar en una demanda paralela presentada por la Iglesia Harvest Rock en Pasadena . Las iglesias argumentaron que deberían tener la misma libertad que los centros comerciales y las empresas minoristas a las que se les permite operar al 25% de su capacidad.
El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, tomó un camino intermedio y votó, junto con los jueces Brett Kavanaugh y Amy Coney Barrett, para levantar la prohibición del culto en interiores y mantener la restricción del canto, según The Wall Street Journal .
“Los solicitantes soportaron la carga de establecer su derecho a la exención de la prohibición de cantar. En mi opinión, no llevaron esa carga, al menos no en este registro ”, escribió Barrett.
Roberts escribió: “La determinación actual del Estado, que el número máximo de seguidores que pueden adorar con seguridad en la catedral más cavernosa es cero, parece reflejar no experiencia o discreción, sino una apreciación o consideración insuficiente de los intereses en juego. La deferencia, aunque amplia, tiene sus límites ".
El mes pasado, la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. Negó la solicitud de la Iglesia Pentecostal Unida de South Bay de revocar las restricciones COVID-19 del estado sobre las reuniones de adoración en interiores y reconoció que la congregación estaba sufriendo un "daño irreparable" debido a la prohibición temporal.
"Aunque South Bay ha demostrado un daño irreparable, no ha demostrado que la probabilidad de éxito, el equilibrio de las acciones o el interés público pesen a su favor", escribió el juez de circuito estadounidense Kim McLane Wardlaw en la opinión del tribunal en ese momento. "Aunque no existe evidencia de que la asistencia a los servicios de South Bay en particular haya contribuido a la propagación del virus, el registro sí evidencia brotes relacionados con reuniones religiosas en el condado de San Diego y en la región del sur de California".
En noviembre, un juez de California ordenó a San Diego reabrir clubes de striptease mientras el condado continuaba con sus restricciones sobre los servicios de adoración y el aprendizaje en persona en las escuelas.
El estado de California se ha enfrentado a numerosas demandas derivadas de las restricciones de reunión del gobernador, así como de otras actividades.