La Corte Suprema se niega a escuchar la queja del evangelista contra la universidad que le impide predicar
La Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó una apelación de un evangelista ambulante a quien se le prohibió predicar en la Universidad de Alabama por no obtener un permiso.
En una orden emitida el lunes, la Corte Suprema se negó sin comentarios a escuchar los argumentos en el caso de Rodney Keister v. Stuart Bell et al., lo que permitió que se mantuviera un fallo de un tribunal inferior contra Keister.
Erik Jaffe, abogado de Keister, dijo en un comunicado citado por The Associated Press el lunes que estaba decepcionado con la negativa del tribunal superior a escuchar el caso del predicador.
“Si las aceras públicas siguen siendo foros públicos tradicionales con plena protección de la Primera Enmienda para la libertad de expresión, independientemente de su proximidad a una universidad u otra propiedad de uso restringido, sigue siendo un tema importante y sin resolver, marcado por decisiones inconsistentes e impredecibles”, afirmó Jaffe.
“Esperamos que la Corte Suprema finalmente intervenga para racionalizar y ampliar las protecciones constitucionales en esta área, incluso si dejaran pasar esta oportunidad actual de hacerlo”.
Keister, el fundador de un ministerio con sede en Pensilvania conocido como Evangelism Mission, es conocido por viajar a varios campus universitarios para predicar a los estudiantes y repartir folletos religiosos.
En marzo de 2016, Keister intentó predicar en una acera en el campus de Tuscaloosa de la Universidad de Alabama, pero la policía del campus le dijo que necesitaba un permiso.
Keister presentó una demanda contra la universidad, con un tribunal de distrito y el Tribunal de Apelaciones de EE. UU. para el 11° Circuito del lado de la escuela. A partir de ahí, Keister presentó su primera apelación ante la Corte Suprema en 2018, solo para que el tribunal más alto del país se negara a escuchar los argumentos.
En 2019, Keister presentó una demanda de derechos civiles enmendada contra la universidad, solo para que un juez federal fallara en su contra en 2020 y un panel de tres jueces del 11° Circuito falló unánimemente en su contra el año pasado.
“Como entidades financiadas por el estado, universidades como la Universidad de Alabama están sujetas a la Primera Enmienda”, dictaminó el panel de la corte de apelaciones en marzo de 2022.
“Sin embargo, la Primera Enmienda no garantiza el derecho de un orador privado a hablar públicamente en todas las propiedades del gobierno”.
“Más bien, el gobierno, al igual que el propietario de una propiedad privada, disfruta del poder de mantener su propiedad para un uso prescrito legalmente”.
El panel concluyó que la acera era un "foro público limitado", lo que significaba un área "donde solo se pueden discutir temas particulares o que solo ciertos grupos pueden usar".
“Entre otras distinciones, las universidades tienen la misión particular de educar”, continuó el fallo. “Entonces, cuando se trata de su campus e instalaciones, las universidades generalmente pueden emitir regulaciones razonables que sean consistentes con esa misión… Por esta razón, los lugares universitarios para hablar en público a menudo califican como foros públicos limitados”.