Tercera ciudad de Georgia demandada por censurar el letrero 'Dios bendiga a los veteranos sin hogar'
Una tercera ciudad en Georgia ha sido demandada por arrestar a un activista de la libertad de expresión que se paró pacíficamente frente al ayuntamiento y sostenía un cartel que decía "Dios bendiga a los veteranos sin hogar".
Jeffrey Gray presentó una demanda el lunes contra el teniente de policía de Port Wentworth, Robert Hemminger, en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de Georgia, División de Savannah.
El problema, según la denuncia, es un incidente de 2021 en el que Hemminger arrestó a Gray por obstrucción cuando Gray sostenía un cartel frente al Ayuntamiento de Port Wentworth.
“Gray presenta esta demanda para reivindicar su derecho a la libertad de expresión en los espacios públicos abiertos fuera de los edificios gubernamentales como el Ayuntamiento de Port Wentworth sin temor a ser arrestado o procesado”, dice la denuncia.
"Hemminger nunca tuvo motivos para expulsar a Gray de un espacio público, y mucho menos arrestarlo. Los espacios públicos frente a los edificios gubernamentales son foros públicos tradicionales para la actividad expresiva, no, como afirmó erróneamente el sargento Hemminger, propiedad 'privada' inmune a la Primera barrido de la enmienda".
Gray está siendo representado por la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión, que previamente presentó un litigio en su nombre contra las ciudades georgianas de Alpharetta y Blackshear.
"No importa cuántas demandas sean necesarias, FIRE defenderá con celo lo que debería ser un derecho inequívoco: sostener pacíficamente un cartel frente al ayuntamiento", dijo el abogado de FIRE, Harrison Rosenthal, en un comunicado el lunes .
"No solo estamos defendiendo los derechos de la Primera Enmienda de Gray; estamos salvaguardando la Constitución, un documento que los veteranos del Ejército de EE. UU., incluido Gray, sirven valientemente para proteger".
En respuesta a la demanda de Gray, el Concejo Municipal de Blackshear acordó en junio enmendar una ordenanza para permitir que las personas se manifiesten en las calles y aceras públicas sin necesidad de la aprobación previa de los funcionarios de la ciudad.
Como parte del acuerdo alcanzado en mayo, a cambio de que Gray retirara su denuncia, Blackshear también acordó rescindir la citación de Gray y donar $1,791 a la Coalición Nacional de Veteranos sin Hogar.
"Es un nuevo amanecer en Blackshear", dijo Rosenthal en un comunicado publicado a principios de este mes. "Los estadounidenses no necesitan una hoja de permiso para hablar frente al ayuntamiento. La Primera Enmienda es su hoja de permiso".
El litigio con Alpharetta aún está en curso.