"Camino hacia más violencia": Tren de Aragua vinculado a la trata de seres humanos

La banda venezolana Tren de Aragua está llevando a cabo operaciones de trata de personas en Tennessee, y las autoridades esperan que sus crímenes empeoren.

Miembros de esta organización criminal han sido avistados en varias partes de Estados Unidos, incluyendo Colorado y Texas. Este grupo criminal transnacional tiene sus orígenes en una prisión del estado venezolano de Aragua.

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En respuesta a una consulta de The Christian Post, un portavoz de la Oficina de Investigaciones de Tennessee (TBI, por sus siglas en inglés) informó que el organismo estatal se ha unido a múltiples agencias policiales a nivel nacional para alertar sobre el Tren de Aragua. El crimen más antiguo vinculado a la banda en Tennessee, según la TBI, es un caso de trata de personas ocurrido en 2023.

"En este momento, la inteligencia sugiere que la banda está principalmente involucrada en fomentar la trata de personas en Tennessee, pero los antecedentes conocidos de su participación en robos y delitos relacionados con drogas en otros lugares continúan guiando nuestros esfuerzos concertados para comprender mejor e identificar de manera consistente los crímenes en Tennessee que podrían estar relacionados con el Tren de Aragua", señaló el portavoz.

Aunque los tatuajes han sido una de las formas más confiables para identificar a los miembros de la banda, el portavoz explicó a The Christian Post que información reciente sugiere que el Tren de Aragua podría estar dejando de usarlos, lo que hace más difícil su identificación.

"En su lugar, la TBI recuerda al público en general las señales de advertencia de la trata de personas", agregó.

La declaración de la TBI fue en respuesta a una reunión de presupuesto celebrada el martes con el gobernador republicano Bill Lee. Durante la reunión, el director de la TBI, David Rausch, afirmó que la banda está "omnipresente en nuestro país y en Tennessee", según informó el medio WSMV con sede en Nashville. Rausch agregó que la TBI se enteró de la existencia del grupo hace dos años durante una investigación de trata de personas.

Miembros del Tren de Aragua habían secuestrado a mujeres venezolanas y las habían traficado dentro de los Estados Unidos. Sin embargo, durante una operación realizada hace dos años, la TBI capturó a varios miembros de la banda, mientras que otros huyeron del estado, según Rausch.

"Ahora lo que estamos viendo es que han regresado. Han regresado a todas nuestras principales ciudades", advirtió. "Están operando redes de trata de personas. Así es como comienzan, pero hemos descubierto, al hablar con nuestros colegas en todo el país, que tienen un camino hacia más violencia".

Además de la trata de personas, Rausch afirmó que la banda también está involucrada en robos al por menor, utilizando principalmente a personas que trajeron ilegalmente a Estados Unidos para realizar actos de hurto en tiendas.

"El siguiente paso que dan es entrar en el narcotráfico", continuó Rausch. "Lo hacen, y ya han enfrentado directamente a los cárteles. Son muy violentos en sus esfuerzos".

Rausch también mencionó un reciente video grabado por la banda, en el que se muestra a un miembro de un cártel siendo disparado 31 veces a plena luz del día. El video fue publicado en redes sociales. "Ese es el tipo de organización que son", añadió.

La banda se convirtió en un tema importante durante las elecciones presidenciales de este año tras informes de actividades criminales del Tren de Aragua en varias partes de Estados Unidos. Los republicanos, incluido el expresidente electo Donald Trump, afirmaron que miembros de la banda se infiltraron en el país debido a las políticas de inmigración laxas de la administración Biden-Harris.

"Han permitido que entren criminales, muchos, muchos millones de criminales, permitieron terroristas, criminales comunes de las calles, permitieron que entraran traficantes de drogas a nuestro país", dijo Trump durante el debate presidencial de septiembre con la vicepresidente Kamala Harris. "Ahora están en Estados Unidos, y sus países, como Venezuela, les dicen que nunca regresen o los matarán".

El Tren de Aragua ganó notoriedad en Estados Unidos después de que se viralizara un video que mostraba a hombres fuertemente armados tomando un apartamento en Aurora, Colorado. Aunque la policía local afirmó que algunos informes estaban exagerados, en septiembre las autoridades anunciaron que investigaban a 10 presuntos miembros de la banda por su participación en una serie de delitos.

"Tren de Aragua no ha 'tomado el control' de la ciudad. Las afirmaciones exageradas impulsadas por las redes sociales y ciertos medios de comunicación no son ciertas", declaró la policía de Aurora en un comunicado. "Una vez más, la presencia de Tren de Aragua en Aurora está limitada a propiedades específicas, todas las cuales la ciudad ha estado abordando de diversas maneras durante meses".

"Hasta la fecha, el Departamento de Policía de Aurora ha vinculado a 10 personas con el Tren de Aragua y ha arrestado a ocho de ellas", agregó la policía de Aurora. "Dos de las ocho personas detenidas estuvieron involucradas en un tiroteo en julio en una de las propiedades específicas de la ciudad afectadas por la actividad de Tren de Aragua. En línea con estos arrestos, también podemos confirmar que la actividad criminal, incluidos los problemas relacionados con Tren de Aragua, ha afectado significativamente esas propiedades".