Los obispos de la UMC llaman a la unidad en la Conferencia General mientras el cisma de la homosexualidad se avecina
Los obispos de la Iglesia Metodista Unida están pidiendo unidad cuando su Conferencia General comienza el martes después de que miles de iglesias abandonaron la denominación protestante principal en medio de esfuerzos para alterar su postura oficial contra la homosexualidad y la ordenación de personas LGBT.
La Conferencia General de la UMC es una reunión legislativa de toda la iglesia de varios días en Charlotte, Carolina del Norte, que comienza el martes y se extiende hasta el 3 de mayo.
Un grupo de obispos actuales y anteriores de la UMC con sede en Europa emitió una declaración antes de la reunión, reconociendo el debate interno de décadas sobre la ética sexual y pidiendo unidad en la denominación.
"Durante casi cinco décadas, los metodistas unidos han estado en desacuerdo sobre la comprensión de la sexualidad humana, lo que ha causado un dolor inmenso a muchas personas", afirmaron.
"Estamos comprometidos con la unidad de la Iglesia Metodista Unida y anhelamos una Iglesia Metodista Unida que avance hacia nuevas formas de ser una iglesia conexionada, una Conferencia General centrada en los elementos esenciales globales y un empoderamiento de las regiones para asuntos contextualmente relevantes. formas de vivir nuestro mandato de misión común".
Aunque más de 7.000 congregaciones han abandonado la UMC en los últimos años en medio de su cisma sobre la homosexualidad, los obispos declararon que "la Iglesia Metodista Unida seguirá siendo un testigo fiel del evangelio cristiano".
"Sin embargo, somos una Iglesia Metodista Unida, y con todos los desafíos que esto implica, nosotros, como sus obispos, estamos comprometidos a ser pastores de todo el rebaño y, por lo tanto, brindar liderazgo hacia la meta de comprensión, reconciliación y unidad en el cuerpo. de Cristo", continuaron los obispos.
En los últimos años, la UMC ha experimentado un debate divisivo sobre si se debe cambiar la redacción de su Libro de Disciplina, que actualmente prohíbe la bendición de uniones entre personas del mismo sexo y la ordenación de personas en relaciones románticas entre personas del mismo sexo.
Aunque los esfuerzos en Conferencias Generales pasadas para cambiar el Libro de Disciplina han fracasado, los líderes teológicos progresistas dentro de la denominación a menudo se han negado a seguir o hacer cumplir las reglas.
En 2019, en una sesión especial de la Conferencia General, los delegados votaron para agregar el párrafo 2553 al Libro de Disciplina, una medida temporal que crea un proceso para que las congregaciones abandonen la UMC durante el debate.
Según UM News , aproximadamente 7.500 congregaciones se desafiliaron de la UMC a través del párrafo 2553 de 2019 a 2023, y la mayoría de ellas optó por afiliarse a la recientemente formada Iglesia Metodista Global.
Debido al considerable número de conservadores que han abandonado la UMC en los últimos años, muchos creen que los delegados de la Conferencia General de este año finalmente cambiarán el Libro de Disciplina.
El Colegio de Obispos de la Conferencia Central de Filipinas de la UMC emitió una declaración a principios de este mes, aparentemente refutando las afirmaciones de que la UMC estaba alterando su doctrina y alentando a la gente a "buscar la unidad permaneciendo fieles a Jesucristo a través de la Iglesia Metodista Unida".
Los obispos de Filipinas denunciaron a entidades teológicamente conservadoras como la Wesleyan Covenant Association y la Iglesia Metodista Global, alegando que estas entidades estaban involucradas en una "campaña de desinformación" que afirmaba falsamente que "la UMC está cambiando sus doctrinas y creencias sobre Cristo y las Escrituras".
"A medida que nos acercamos a una Conferencia General histórica, nos unimos a toda nuestra iglesia en oración y esperamos que los valores de unidad, equidad y respeto por nuestros contextos misionales sean elevados y afirmados como expresiones de nuestro amor mutuo", continuaron.
"Oramos para que, mientras enfrentamos desafíos aparentemente insuperables como Iglesia, sigamos siendo una comunidad de pacto comprometida a honrarnos, respetarnos y amarnos unos a otros a pesar de nuestras diferencias".
Aunque la Conferencia Central de Filipinas negó las afirmaciones de que la UMC cambiará su doctrina, otros dentro de la UMC han dicho que cambiar el lenguaje en el Libro de Disciplina para que sea más inclusivo para LGBT es una máxima prioridad.
El reverendo Brian Erickson, pastor principal de la Iglesia Metodista Unida Trinity en Homewood, Alabama, y el reverendo HN Gibson, pastor asociado de la Iglesia Metodista Unida de East Lake, presentaron una propuesta para enmendar el Libro de Disciplina para eliminar todo el lenguaje relacionado con la homosexualidad. Iglesia en Birmingham.
Los delegados de Alabama, un estado donde más de la mitad de las iglesias de la UMC se han desafiliado en los últimos años, dijeron a AL.com que uno de sus tres objetivos principales es eliminar "el lenguaje dañino sobre la homosexualidad".
Sin embargo, Lisa Keys-Mathews, líder laica y delegada reserva de la Conferencia General, dijo al periódico que todavía quedan suficientes conservadores teológicos en la UMC para resistir las propuestas progresistas.
"Hay voces fuertes en ambos lados", dijo Keys-Mathews. "Hay personas decididas a causar caos en la Conferencia General. Eso me preocupa. Eso me entristece".
También estará presente en la conferencia un grupo no oficial de clérigos identificados como LGBT, que abogarán por cambios en la postura de la denominación sobre la homosexualidad.