Los miembros de la UMC instan a los obispos a dejar que las iglesias se vayan ahora, no a esperar el debate LGBT en la conferencia general
Un grupo de miembros de la Iglesia Metodista Unida ha instado a sus obispos a aprobar un plan para permitir que las congregaciones abandonen la denominación ahora, en lugar de esperar a que se apruebe la legislación para la separación en la Conferencia General del próximo año.
La UMC se ha visto envuelta en un debate divisivo sobre su postura bíblica que dice que la homosexualidad es "incompatible con la enseñanza cristiana", y muchas iglesias esperan irse una vez que la denominación apruebe un proceso de despido más amable en la Conferencia General de 2022.
Una carta abierta publicada en el sitio web acalltograce.com y firmada por varios pastores, profesores de seminario y otros líderes de la iglesia expresó su preocupación por el continuo aplazamiento de la Conferencia General, que originalmente se suponía que sucedería en mayo de 2020.
"Como señala el escritor de Eclesiastés, 'Para todo hay una temporada', y la temporada para esperar las soluciones legislativas de la Conferencia General como la única forma de avanzar ha pasado", decía la carta.
"Reconocemos que el retraso continuo en la toma de decisiones sobre el futuro de la Iglesia Metodista Unida perjudica nuestra misión y es especialmente perjudicial para nuestra conferencia central y los hermanos LGBTQIA + que están atrapados en este conflicto".
La carta exhortó a los líderes de la iglesia a, entre otras cosas, crear "una respuesta pastoral a la ansiedad generada por tener que retrasar las decisiones que afectan la vida y el ministerio de las personas", "desarrollar recursos para ayudar a las iglesias locales a discernir su futuro", y para ayudar a permitir que las congregaciones que quieran dejar la UMC lo hagan de inmediato.
“Honrando el deseo expresado de algunas iglesias y líderes de iglesias de dejar la Iglesia Metodista Unida y participar en otras denominaciones, llamamos a los obispos y conferencias anuales a usar la autoridad disciplinaria existente para encontrar formas llenas de gracia para que estos líderes e iglesias sigan su llamado ahora , permitiéndoles llevarse la propiedad de la iglesia cuando sea apropiado ”, continuó la carta.
“Aquellos que han decidido permanecer en la Iglesia Metodista Unida desean comenzar a hacer el trabajo ahora de imaginar el futuro UMC. Para poder hacer eso, se requiere la capacidad de liberar gentilmente a otros a su propio futuro ".
La carta se hizo pública el martes, que fue el mismo día en que el Consejo de Obispos de la UMC comenzó su reunión en línea de varios días, según UM News.
“Esperamos que los obispos reciban esto en el espíritu al que se refiere”, explicó George Howard, signatario de la carta y delegado de la Conferencia General de West Ohio, a UM News.
“Creemos que todos en la UMC quieren perseguir la misión y el ministerio. Alentamos a los obispos a considerar todas las opciones disponibles abiertas a las personas que buscan un camino más allá de la UMC. Asimismo, alentamos a todos los que buscan un camino diferente a participar con su obispo y la conferencia anual ".
Programada para comenzar a fines de agosto del próximo año, la Conferencia General de la UMC abordará propuestas destinadas a crear una separación amable para las congregaciones que desean adherirse a la definición bíblica de matrimonio y sexualidad.
Aunque la UMC adopta una posición teológicamente conservadora sobre temas LGBT, muchos en roles de liderazgo de la Iglesia se niegan a hacer cumplir las reglas de la denominación, entre ellas la prohibición de la ordenación de homosexuales no célibes.
Como tal, muchos esperan que cientos, si no miles, de congregaciones abandonen la UMC y formen su propia iglesia metodista teológicamente conservadora, una vez que se apruebe la legislación en la Conferencia General, permitiendo la financiación de esta nueva denominación y un proceso más fácil para que las congregaciones se vayan.