Virginia Occidental y Utah aprueban leyes para proteger la libertad religiosa
Los gobernadores de Virginia Occidental y Utah aprobaron medidas que, según sus defensores, están diseñadas para proteger la libertad religiosa y la libertad de expresión, cada una de las cuales obtuvo el apoyo bipartidista de los legisladores estatales.
El gobernador republicano de Virginia Occidental, Jim Justice, promulgó el viernes el proyecto de ley 503 del Senado . La legislación tiene como objetivo proteger "la libertad de asociación y la no discriminación contra estudiantes y organizaciones estudiantiles" en los campus de colegios y universidades públicas.
El proyecto de ley fue aprobado por el Senado de Virginia Occidental, controlado por los republicanos, en una votación de 31 a 1 el 27 de febrero. La legislación fue aprobada por la Cámara de Delegados, controlada por los republicanos, en una votación de 88 a 10 el 9 de marzo.
Aunque respaldada principalmente por los republicanos, la legislación recibió diversos grados de apoyo bipartidista en ambas cámaras de la legislatura estatal. Casi todos los demócratas del Senado se unieron a los republicanos para apoyar el proyecto de ley, mientras que todos los demócratas de la Cámara de Representantes, excepto dos, votaron en contra.
La medida modifica la ley existente de Virginia Occidental, que declara que "una institución estatal de educación superior no puede negar a una organización estudiantil religiosa, política o ideológica que esté abierta a todos los estudiantes cualquier beneficio o privilegio puesto a disposición de cualquier otra organización estudiantil por el estado". institución de educación superior, o discriminar de otro modo a una organización" basándose en "la expresión de la organización".
Según la ley, las protecciones del código de Virginia Occidental se modifican para eliminar el requisito de que las organizaciones estudiantiles estén "abiertas a todos los estudiantes". El código se modifica para prohibir la discriminación contra las organizaciones estudiantiles basada en el requisito de "que los líderes o miembros de la organización" "afirmen y se adhieran a las creencias sinceras de la organización" o "cumplan con los estándares de conducta de la organización" o "promuevan la misión o la misión de la organización". objetivo."
La organización jurídica Alliance Defending Freedom, que ha defendido con éxito varios casos de libertad religiosa ante la Corte Suprema de Estados Unidos, elogió la aprobación del proyecto de ley por parte de la Justicia en un comunicado publicado el viernes.
"Las universidades deberían fomentar la libertad de expresión y de religión, no cerrarlas", dijo Matt Sharp, asesor principal de la ADF y director del Centro de Políticas Públicas de la ADF. "Eso incluye salvaguardar la capacidad de las organizaciones estudiantiles basadas en creencias para asociarse con aquellos que se alinean con la misión y el propósito de la organización".
"No exigiríamos que un club demócrata seleccione a un republicano registrado como presidente ni que un club ambientalista admitiera miembros que apoyen la perforación en el Ártico", añadió. "De la misma manera, los clubes religiosos deben seguir siendo libres de exigir a sus líderes y miembros que se adhieran a sus creencias y valores religiosos. Esta legislación crítica garantiza específicamente que los grupos de estudiantes en las universidades públicas puedan elegir libremente a sus líderes y miembros, y promover su misión. sin discriminación."
La medida surge cuando algunos grupos universitarios cristianos en todo el país han tenido éxito en sus intentos legales de impedir que las universidades tomen medidas contra organizaciones que exigen que los líderes sean cristianos y se adhieran a su declaración de fe.
En Utah, el gobernador republicano Spencer Cox aprobó el jueves el proyecto de ley 150 del Senado .
La legislación incluye "enmiendas al ejercicio de la religión" y reconoce "la libertad de religión como un derecho fundamental". Está previsto que entre en vigor el 1 de mayo.
El proyecto de ley fue aprobado sin oposición por la Cámara de Representantes controlada por los republicanos y el Senado controlado por los republicanos .
"Una entidad gubernamental o una acción gubernamental puede gravar sustancialmente el libre ejercicio de la religión de una persona sólo si la entidad gubernamental, o cualquier otra persona que busque hacer cumplir la acción gubernamental, demuestra que la carga sobre el libre ejercicio de la religión de la persona" es "esencial para promover un interés gubernamental imperioso" y "los medios menos restrictivos para promover el interés gubernamental imperioso".
El proyecto de ley busca consagrar las protecciones de la Ley federal de Restauración de la Libertad Religiosa en la ley estatal.
Según la legislación, aquellos que crean que su "libre ejercicio de la religión" está gravado podrán recurrir a los tribunales.
Sin embargo, cualquier acción interpuesta contra una entidad gubernamental acusada de violar la ley debe ir precedida de una notificación escrita que describa la presunta infracción de la libertad religiosa y detallando sus impactos adversos.
El asesor legal de Alliance Defending Freedom, Greg Chafuen, emitió un comunicado el viernes reaccionando favorablemente a la aprobación del proyecto de ley.
"Los ciudadanos no deben quedar indefensos cuando su gobierno intenta sobrecargar su capacidad de vivir y adorar de acuerdo con su fe. Esta ley proporciona una prueba de equilibrio sensata para que los tribunales la utilicen al revisar las políticas gubernamentales que infringen los derechos de libertad religiosa de los habitantes de Utah. "
"La ley no determina quién ganará cada desacuerdo, pero sí garantiza que todos los habitantes de Utah, independientemente de su credo religioso o poder político, reciban una audiencia justa cuando una acción del gobierno obligue a una persona a violar sus creencias religiosas". afirmó. "Felicitamos a la Legislatura de Utah y al gobernador Cox por promulgar esta importante legislación y sentar las bases para garantizar que la libertad de religión esté protegida para todos".
Como se explica en un informe compilado por el First Liberty Institute el año pasado que perfila la "Libertad Religiosa en los Estados", varios estados no cuentan con una versión estatal de la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa. Los estados que carecen de tales protecciones son Ohio, Washington, Maryland, Delaware, Hawaii, Dakota del Norte, Maine, Minnesota, Georgia, Wisconsin, Massachusetts, Nevada, Iowa, Oregon, Carolina del Norte, Nueva Jersey, Michigan, Colorado, Wyoming, Nebraska y Alaska, Nueva York, Vermont, California, New Hampshire y Virginia Occidental.