¿Por qué los jóvenes progresistas son tan infelices?

Sabemos que Estados Unidos está experimentando una crisis de salud mental, pero la Encuesta de comportamiento de riesgo de los jóvenes publicada recientemente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ilustra cuán grave se ha vuelto el problema para los jóvenes de Estados Unidos. En 2021, casi tres de cada cinco adolescentes sintieron tristeza persistente. Las niñas tienen el doble de probabilidades de estar deprimidas que los niños, y una de cada tres niñas dijo que consideró seriamente el suicidio. Esta es una crisis real, y varios factores son relevantes.

Las redes sociales habían tenido un impacto negativo en la salud mental mucho antes de que la respuesta al COVID-19 empeorara el problema. Pero ha surgido un factor nuevo, quizás sorprendente. Parece que las opiniones políticas de un adolescente también afectan sus niveles de depresión.

El estudio, publicado en diciembre de 2022, encontró que los adolescentes liberales tienen más probabilidades de estar deprimidos que sus pares conservadores. De hecho, los chicos liberales tienen más probabilidades de estar deprimidos que las chicas conservadoras, lo que sugiere que las creencias políticas predicen más la depresión que el género.

Los autores intentaron explicar la depresión de los adolescentes liberales de dos maneras. Primero, sugieren que los adolescentes liberales están deprimidos porque viven en un mundo dominado por valores conservadores. “Los adolescentes liberales pueden, por lo tanto, haber experimentado la alienación con un creciente clima político conservador de tal manera que su salud mental sufrió en comparación con la de sus pares conservadores cuyas opiniones hegemónicas florecían”. Pocos conservadores estarían de acuerdo con la sugerencia de que las actitudes políticas conservadoras han logrado el dominio cultural.

Alternativamente, los autores del estudio sugieren que los niños progresistas podrían estar más deprimidos porque están siendo atacados, directa o indirectamente, por los conservadores. “La mayor conciencia y la experiencia de las acciones conservadoras para restringir sus derechos pueden haber agravado la angustia emocional”. ¿Es el mundo simplemente más amable con los adolescentes conservadores? No ofrecieron evidencia de eso.

A falta de pruebas de que los adolescentes liberales son una nueva categoría de minoría oprimida, deberíamos hacer una pausa para considerar si la cosmovisión moderna y liberal podría causar depresión. Hay razones por las que podría.

En el pasado reciente, la brecha entre conservadores y liberales era mucho menor. Las diferencias partidistas se definieron por desacuerdos prudenciales sobre el tamaño del gobierno, la política exterior, las tasas impositivas marginales, el alcance de la regulación apropiada o la forma más efectiva de ayudar a los pobres. Hoy en día, las tribus políticas discuten sobre la capacidad de los hombres para quedar embarazadas, lo que en realidad es un desacuerdo sobre si se supone que la humanidad debe hacer las reglas o seguirlas. Lo que alguna vez pensamos que eran diferencias políticas se han convertido funcionalmente en diferencias religiosas y los datos confirman la conexión. Los ateos y los agnósticos casi siempre están en la izquierda política, y cuanto más observador religioso seas, más probable es que estés en la derecha política.

Como resultado, lo que hace que los jóvenes sean liberales no es tanto su creencia en una red de seguridad social, sino su creencia de que estamos a cargo de nosotros mismos: mi cuerpo es mi elección. Si bien es agradable estar a cargo, para los liberales la situación se complica por el hecho de que todo va terriblemente: el sueño americano es una farsa, el cambio climático nos matará a todos y el racismo sistémico es eterno, argumentarían.

El liberalismo moderno no solo requiere conciencia de los problemas, exige una fijación en ellos y la convicción de que todo pueden solucionarse a través de la acción política. La Oración de la Serenidad ha sido reemplazada por “Si no estás enojado, no estás prestando atención”. No es suficiente simplemente tratar bien a las personas porque “si no eres antirracista, eres racista”. Simplemente hacer su parte para mejorar el mundo es insuficiente porque “la injusticia en cualquier parte es injusticia en todas partes”. Es agotador, pero el agotamiento es una prueba de que lo estás haciendo bien.

La indignación perpetua de la izquierda ha convertido la ira y la depresión en una forma de virtud. Como señala la iglesia, “Adultos progresistas… valorizan el afecto depresivo como un signo de compromiso político”. Como resultado, un buen liberal sabe que solo los ignorantes y apáticos pueden permitirse el lujo de la gratitud o la satisfacción. Ahí yace el problema. Dado que las crisis del mundo nunca terminarán, nunca llegará el momento de la alegría, el descanso y la gratitud.

Los cristianos tienen una forma de entender un mundo quebrantado que conduce al gozo a pesar del dolor. Jesús nos prometió que tendríamos problemas, pero nos dijo que nos animáramos porque Él ha vencido al mundo (Juan 16:33). Nuestra cosmovisión exige alegría a pesar de las circunstancias porque nuestra esperanza trasciende las circunstancias. El progresista secular de hoy no tiene esa esperanza. Su alegría llegará una vez que hayan trabajado lo suficiente para solucionar todos los problemas. No es de extrañar que estén deprimidos.