Tu cerebro en duelo: cómo evitar que la pérdida se convierta en un ídolo

En septiembre de 2013, realicé una cirugía cerebral de emergencia para salvar la vida de un niño de 8 años en coma que se había caído en el patio de la escuela. La caída le fracturó el cráneo y provocó una hemorragia que, de no haber sido tratada, habría comprimido aún más su cerebro y lo habría matado en las próximas horas. El niño se despertó después de la cirugía y finalmente se recuperó por completo. Se fue a casa con sus padres unos días después, y pude ser parte de salvar a su familia del dolor devastador de perder a un hijo.

No hay nada inusual en que un neurocirujano salve una vida extrayendo un coágulo de sangre del cerebro. Incluso para mí, es una parte rutinaria de mi práctica. Lo he hecho miles de veces, en centros de trauma en todo el país y en un polvoriento hospital de campaña durante mi tiempo como cirujano militar en la Guerra de Irak.

Lo que lo hizo diferente fue que esta fue la primera cirugía que realicé desde que mi propio hijo fue asesinado a puñaladas solo unas semanas antes.

Después de la operación, me reuní brevemente con los padres del niño antes de que los médicos lo llevaran a un hospital infantil cercano para recibir más atención. Estaba demasiado enfermo para transportarlo antes de la cirugía, así que lo operé en nuestro centro de trauma para adultos para salvarlo y estabilizarlo para el corto vuelo. Luego, mi amigo, el capellán del hospital, se sentó conmigo para lo que resultó ser una de las conversaciones más importantes que he tenido en mi vida.

Desde que mi hijo Mitch había muerto, había estado a la deriva y sin saber si todavía creía en Dios, ya que mi teología personal no dejaba espacio para un Dios que pudiera permitir tal tragedia en mi vida o en la de mi familia. Esto fue, por supuesto, asombrosamente ingenuo e hipócrita de mi parte. Después de todo, casi todos los días en mi trabajo veo familias que están en medio de traumas, tragedias y otras desgracias similares que mi esposa Lisa y yo llamamos "Las cosas masivas" o TMT que parecen acosarnos a todos. en algún momento de nuestras vidas.

Estaba atrapado, enojado, sin dormir y sufriendo numerosos dolores físicos como herpes zóster y muelas rotas por rechinarlos todas las noches. Además de toda la pena y el dolor, extrañaba el consuelo familiar de mi fe y la sensación que siempre había tenido de que todo iba a estar bien. Sabía que esto no iba a estar bien.

El pensamiento casi constante en mi cabeza: "Nunca superarás esto, Lee", se unió a la voz acusadora de mi respuesta traumática (¿O es Satanás? ¿Cómo se puede saber la diferencia entre el diablo y el diagnóstico cuando se está bajo tanta tensión?) - "¿Qué te pasa? ¿Por qué no puedes manejar esto? ¿Por qué eres tan débil?"

El capellán me pidió que recordara la historia del libro del Éxodo del Antiguo Testamento, acerca de cuándo Moisés estaba en la montaña en el aterrador fuego y humo de la presencia de Dios. Aarón y la gente estaban en el valle haciendo un ídolo, un becerro de oro, que podían tocar y sentir que les parecía más seguro.

Luego se volvió y, en ese momento, cambió mi vida para siempre cuando dijo: “Es tan fácil convertir tu dolor en un ídolo, Lee. Mucha gente hace eso con pena y dolor. Fijan sus ojos y sus corazones en un ataúd o en un divorcio o en un diagnóstico, beben o usan drogas o hacen alguna otra cosa para adormecer el dolor, y se pasan la vida aferrándose al dolor con tanta fuerza que se convierte en lo único que pueden hacer. tener. Eso es básicamente idolatría. Es convertir tus circunstancias en un dios en lugar de dejar que Dios te ayude a procesarlas. Ese es un lugar peligroso para vivir, Lee.

Me di cuenta en los años posteriores a nuestra charla que había estado haciendo exactamente eso: aferrarme al dolor de perder a Mitch con tanta fuerza y ​​mirarlo con tanta atención que con el tiempo se convirtió en la mayor realidad de mi vida. Y creo que, de alguna manera, tenía más miedo de cómo sería dejar que Dios me ayudara a sanar que de que mi vida fuera consumida por el fuego del dolor en el que me sentía. Y la raíz de ese miedo, Finalmente descubrí que la mentira del trauma me dijo que la curación de alguna manera me haría perder lo que quedaba de Mitch.

En los años transcurridos desde entonces, Dios ha traído sanidad y un retorno a la esperanza a Lisa, a nuestra familia ya mí. Pero lo hizo al llevar a este neurocirujano experimentado a una comprensión profunda de cómo mi propio cerebro procesa el trauma, y ​​creo que eso también puede ser útil para usted.

TMT, el trauma y la tragedia incendiarán su cerebro con neurotransmisores dañinos y bucles de pensamiento que llenarán su cabeza con la creencia de que nunca volverá a estar bien. Las partes de su cerebro que están hiperactivas en el duelo y el estrés mayores son las mismas partes (la corteza cingulada anterior subgenual, la red de atención dorsal y otras) que se comportan de manera anormal en la depresión, el TEPT y otros trastornos del estado de ánimo y del pensamiento. La corteza cingulada actúa como un "cambio de marcha" para su pensamiento y comportamiento, y cuando no funciona bien, puede quedar "atascado en neutral", incapaz de tomar decisiones o dejar un pensamiento o comportamiento en particular. La red de atención dorsal (DAN) actúa como una especie de apertura en la lente en la que se enfoca tu cerebro. Cuando estás sufriendo, el DAN enfoca nítidamente el objeto de tu pérdida o dolor,

Esto, amigo mío, es la neurociencia de cómo el duelo puede parecer tan masivo en nuestras mentes. Ese es el lugar donde me quedé atascado. El pastor Jon, mi amigo capellán, dijo que casi puede convertirse en un ídolo cuando parece más grande que Dios en nuestras mentes.

Encontré el camino a seguir cuando me di cuenta de que necesitaba tratarme como lo haría con cualquier paciente. La pregunta no es, "¿Qué te pasa?" sino más bien, "¿Qué te pasó?"

Ser amable contigo mismo acerca de lo que sucedió, aprender a tomar cautivos esos pensamientos traumáticos mentirosos (2 Corintios 10: 5) y cuestionar las mentiras del trauma en lugar del Dios que quiere ayudarte a sanar son las formas en que puedes volver a comprometerte. su cerebro, aléjese para concentrarse en el resto de su vida y comience a progresar en su propia curación.

Así es como te “transformas mediante la renovación de tu mente” (Romanos 12:2), y la neurociencia es clara: esta es una autocirugía cerebral, y podría salvarte la vida. Ese es el plan de tratamiento que salvó el mío.

Y la esperanza es la primera dosis.

Hope Is the First Dose: A Treatment Plan for Recovering from Trauma, Tragedy, and Other Massive Things está disponible aquí.