El director ejecutivo de Youth for Christ explica por qué tiene 'esperanza' sobre los jóvenes de hoy a pesar de las estadísticas aleccionadoras
En los últimos años, han surgido una serie de estudios que revelan realidades desalentadoras sobre los jóvenes de hoy: están abandonando la Iglesia en masa, relativismo moral, la mayoría cree que la verdad parece relativa en el mejor de los casos y muy pocos se adhieren a una cosmovisión bíblica.
Sin embargo, también es una generación que busca descubrir qué es bueno, en quién se puede confiar y qué es exactamente el amor. En esencia, es una generación que anhela el tipo de esperanza que solo se encuentra en Jesucristo.
Eso es según Jacob Bland, el nuevo presidente y director ejecutivo de Youth for Christ, quien, en una entrevista con The Christian Post, dijo que a pesar de los desafíos que enfrentan los jóvenes de hoy, mira hacia el futuro con optimismo.
"Los adolescentes de hoy se enfrentan a crisis como nunca antes, pero a menudo es en la oscuridad donde la luz brilla más", dijo. “Entrar en una relación de formación de discípulos en la que le presentas a un niño un amor incondicional que tal vez ni siquiera han considerado, mostrándoles la bondad y el amor modelados en Jesús, hay mucha esperanza en eso”.
"Jesús tiene una manera de ser nuevo y fresco para las circunstancias de hoy, y ciertamente lo está haciendo", agregó Bland.
YFC ha sido uno de los ministerios juveniles más reconocidos del mundo desde 1944, cuando el reverendo Billy Graham se desempeñó como el primer miembro del personal de tiempo completo de YFC. Hoy en día, el ministerio opera en más de 100 naciones y tiene más de 160 capítulos que impactan a las comunidades de los EE. UU.
Trabajando principalmente en comunidades desatendidas, YFC trabaja junto con la iglesia local y otros socios de ideas afines para levantar seguidores de Jesús de por vida, quienes lideran por su piedad y estilo de vida, su devoción a la Palabra de Dios en oración, su pasión por compartir el amor a Cristo y compromiso con la participación social.
Bland, actualmente el jefe de personal de YFC para el CEO, ha estado involucrado con YFC durante 23 años, primero sirviendo como estudiante de secundaria en un grupo de música de YFC, luego como voluntario. Dijo a CP que ha visto que los problemas que enfrentan los jóvenes cambiar drásticamente a lo largo de los años, particularmente en medio de la pandemia de COVID-19.
“2020 fue duro para los jóvenes”, dijo. “Los niños con los que trabajamos se han visto afectados de manera desproporcionada. Estamos viendo un aumento en la depresión adolescente, las autolesiones, el suicidio adolescente, es innegable. Para muchos, "quedarse en casa" significaba tratar de sobrevivir en el lugar menos seguro que pudieran imaginar. Muchos de nuestros niños contaban con la estructura de un entorno escolar para satisfacer sus necesidades sociales y emocionales ”, dijo.
Para satisfacer las necesidades cambiantes de los jóvenes, YFC ha pivotado su estrategia de ministerio en los últimos años. Si bien el grupo solía enfocarse en grandes manifestaciones, ahora pone énfasis en la construcción de relaciones y adopta un enfoque holístico del discipulado, desde alimentar a los niños hambrientos hasta prestar atención a los que luchan.
“De la forma en que lo vemos, hay tres historias que se superponen: la historia de Dios, mi historia y su historia. Y en él, tenemos la oportunidad de escuchar bien la historia de un niño primero, descubrir qué es lo que están buscando y escuchar las formas en que el Señor puede satisfacer una necesidad específica en su vida. Luego, presentamos una invitación que es muy específica para las necesidades de ese niño ".
“Se trata mucho menos de proclamar un mensaje a las masas desde un escenario”, agregó. “Seguimos haciendo eso, pero se trata mucho más de una interacción uno a uno. Las necesidades de los niños son tan intensas, tan personalizadas, tan enfocadas, que hoy nuestro enfoque es presentar a los niños que pueden estar en un lugar de desesperanza a un líder que construye esperanza y se preocupa por Cristo, que puede invitarlos a comenzar un viaje. con Jesús ".
Jacob Bland fue nombrado recientemente como el décimo presidente y director ejecutivo de Youth For Christ, que entrará en vigor el 1 de junio de 2021. | Juventud para Cristo
Bland compartió historias de cómo YFC ha cambiado la vida de numerosos niños, desde un joven que pasó la mayor parte de su infancia en un centro de detención de menores hasta aquellos que simplemente nunca escucharon el mensaje del Evangelio.
"Es realmente increíble cómo Dios obra en y a través de los líderes jóvenes para difundir y compartir el amor de Jesús, y luego ver que el Espíritu Santo se enciende en sus vidas", dijo.
El nombramiento de Bland como director ejecutivo, a partir del 1 de junio, llega inmediatamente después del anuncio de Dan Wolgemuth de su retiro después de 16 años en el cargo. Bajo su liderazgo, Bland dice que espera ver a 1 millón de jóvenes de 11 a 19 años comprometidos cada año con un líder de YFC en una relación auténtica de Cristo compartido.
Para cumplir con este objetivo, dijo, YFC necesitará 200.000 voluntarios que se preocupen lo suficiente por los jóvenes como para hacerles saber que no están solos, y que hay respuestas a las preguntas que les hacen.
preguntando desesperadamente.
“Queremos ver crecer el ministerio para que podamos tener una relación personal con estos niños”, dijo.
Para el próximo año, el "grito de guerra es invertir en líderes fieles en una cultura centrada en Cristo", dijo Bland, y agregó: "Todo el mundo ha pasado por un momento muy difícil en 2020. Invertir en líderes que se preocupan por los niños es nuestro enfoque a nivel nacional". a medida que pastoreamos y discipulamos a aquellos a quienes el Señor ya nos ha confiado como fieles voluntarios ”.
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