Matt Chandler habla sobre la idolatría política, la deconstrucción y por qué el crecimiento espiritual es 'lento y desorientador'
En una época que valora la inmediatez y la transformación instantánea, incluso dentro de la Iglesia, Matt Chandler presenta un argumento contracultural de que la santificación no avanza de forma lineal "hacia arriba y a la derecha".
"No he escuchado malas predicaciones al respecto", dijo a The Christian Post el pastor de 51 años de la iglesia The Village Church en Flower Mound, Texas. "Pero existe esta suposición de que la santificación... simplemente será hacia arriba y a la derecha... mis luchas van a desaparecer... y no me voy a desorientar".
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El libro más reciente de Chandler, *Becoming Like Jesus: The Everyday Journey to Living a Life of Holiness* (Convertirse en Jesús: El viaje diario para vivir una vida de santidad), que tardó décadas en gestarse, confronta esa suposición directamente. Basándose en más de 30 años de ministerio pastoral, Chandler describe el crecimiento espiritual no como un ascenso recto, sino como algo más parecido a una espiral sinuosa; un patrón de altibajos que, con el tiempo, sigue avanzando.
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"Quería escribir un libro honesto sobre cómo sucede", dijo.
El momento, añadió, no es accidental. En los últimos años, Chandler ha prestado mucha atención al auge de lo que a menudo se llama "deconstrucción", un término que describe como amplio e impreciso —"es una especie de cajón de sastre", dijo— pero aun así revelador.
Detrás de muchas de esas historias, él percibe un hilo conductor: la decepción cuando la fe no elimina el sufrimiento o la lucha.
"Algunas de las historias de deconstrucción, las sanas y buenas, son: 'Queremos adueñarnos de nuestra fe. No queremos la fe de nuestros padres'", dijo Chandler. "He leído tantos testimonios de: 'Probé a Jesús, y no funcionó'. Si uno profundizara en los matices de su historia, se encontraría con que... la vida no les salió como esperaban, o les ocurrió una experiencia muy desorientadora, o la lucha con el pecado persistió, y entonces lo interpretarían como: 'No funciona para mí, o Jesús no es real', para luego enmarcarlo en el lenguaje del trauma".
Para Chandler, esposo y padre de tres hijos, eso no refleja un fracaso del Evangelio, sino una mala interpretación del mismo.
"Siempre me he preguntado, ¿qué versión del Evangelio recibiste?", dijo. "¿A qué le dijiste que sí? Porque a lo que deberíamos decir 'sí' es a Jesús y a una relación personal con Él. La buena noticia del Evangelio no es que 'si entrego mi mente, cuerpo y alma a Jesús, todo saldrá como yo quiero'. La buena noticia... es que tengo a Dios, y sin importar lo que venga, Él estará conmigo, y no lo desperdiciará".
Esa teología ha sido probada en su propia vida, desde un diagnóstico de cáncer cerebral que conllevó años de tratamiento, las dificultades iniciales en su matrimonio y crisis de salud más recientes que lo involucraron tanto a él como a su esposa.
"Hay tres o cuatro momentos... que fueron tan desorientadores para mí... que sentí como si el suelo se abriera bajo mis pies", dijo.
Y, sin embargo, en retrospectiva, esos momentos se volvieron formativos.
"He visto la formación más profunda de mi alma, no cuando estoy ganando... sino cuando estoy en la noche oscura del alma, cuando estoy desorientado", dijo.
Según Chandler, esa perspectiva le permite replantear el sufrimiento no como un obstáculo para el crecimiento espiritual, sino como uno de sus principales instrumentos. Aun así, el pastor reconoció que tal afirmación puede parecer insatisfactoria, incluso ofensiva, ante una pérdida real.
"Todavía no tengo una buena respuesta para la muerte de un niño de 6 años", dijo. "No puedo entender cómo eso, de alguna manera, un día glorificará a Dios. Pero una de las cosas de las que hablo en el libro es que, si no te rindes, ganas. ... Estoy tratando de guiar a las personas a acortar la distancia entre ellos y el Señor por el bien de sus propias almas, para que la buena obra de la temporada desorientadora pueda cumplir los propósitos de Dios al permitirlas en nuestras vidas".
Hay prácticas que sostienen la fe en ausencia de claridad, dijo, señalando principalmente la confesión. En 2024, habló extensamente con CP sobre el tema de la confesión después de una tumultuosa temporada en 2022 que lo llevó a una licencia temporal del púlpito en The Village Church.
Durante ese tiempo, Chandler reconoció una relación en línea "inapropiada" pero no romántica, que los ancianos de la iglesia describieron como "descuidada e imprudente".
"Cuando tropecé, fui recibido con gracia y rendición de cuentas", dijo a CP en ese momento, señalando que la cultura de transparencia finalmente fortaleció la confianza y animó a otros a confesar sus luchas más rápidamente.
En su entrevista más reciente, Chandler explicó que, aunque a menudo se malinterpreta, la confesión es "simplemente decirle a Dios la verdad". La verdad, dijo, puede incluir duda, ira o confusión, emociones a menudo reprimidas en los entornos eclesiásticos pero que se modelan a lo largo de las Escrituras, desde David hasta Jeremías.
En lugar de distanciar a los creyentes de Dios, tal honestidad los acerca más.
"No quiero crear distancia con el Señor tratando de ocultarle esa duda", dijo. "Quiero llevar esa duda directamente a Su presencia".
Chandler dijo que el llamado a ser pacificadores aborda no solo la vida interna, sino también la externa, especialmente en un momento marcado por la división cultural y política. Distinguió entre "hacer la paz" y lo que llamó "mantener la paz", un enfoque más pasivo que evita el conflicto y permite que se encone en lugar de resolverlo.
"Me pregunto cuán más profundo y rico sería nuestro sentido de pertenencia... si nos tomáramos en serio el hacer la paz en lugar de solo mantener la paz", dijo. "Cosas que deberían ser solo una escaramuza se convierten en una guerra declarada, porque simplemente no queremos decir nada".
Ese mismo momento cultural, dijo, ha expuesto problemas más profundos dentro de la Iglesia, particularmente en lo que respecta a la política. Mirando hacia el futuro, Chandler, quien ha sido crítico con ambos partidos políticos, cree que esta es una de las áreas que requerirá una reforma significativa.
"Creo que... la idolatría y la ideología política de hoy, creo que simplemente nos está matando", dijo. "Y creo que será algo que, dentro de 10 o 15 años, recordaremos quizás con algo de vergüenza y bochorno, porque creo que es muy subversivo en la forma en que se manifiesta".
Detrás de muchos de estos desafíos, reflexionó Chandler, se encuentran distorsiones heredadas de la fe, muchas de ellas magnificadas en la década de 1990, desde el evangelio de la prosperidad hasta el deísmo moralista, un marco que reduce el cristianismo al comportamiento en lugar de a la relación.
"No es que el Señor no estuviera obrando, pero los años 90 fueron un desastre en muchos sentidos", dijo el pastor. "Quiero ser muy cuidadoso, porque hemos construido sobre ese terreno. Creo que cada generación hace esto. Cada generación mira lo que estaba sucediendo e intenta conservar lo mejor, pero también hacer el trabajo de reformar. ... La iteración actual de lo que Jesús está haciendo en Su Iglesia está sanando parte de eso y reescribiéndolo".
"La historia de la Iglesia es que nos desviamos", dijo. "Cada generación tendrá alguna reforma que hacer".
Incluso virtudes como la mansedumbre, a menudo descartada en una cultura que premia la certeza y el volumen, requieren una redefinición, dijo Chandler, enfatizando que la mansedumbre no es debilidad, sino "fuerza bajo control".
Y para aquellos desanimados por el lento ritmo de su propio crecimiento espiritual, Chandler ofreció el recordatorio de que Dios no está frustrado ni sorprendido por esa realidad. La vida cristiana, dijo, no es una línea recta hacia la perfección, sino un viaje largo y desigual.
"Desde el momento en que le dijiste sí a Jesús... hasta que mueras o Cristo regrese, eres una obra en proceso", dijo. "Jesús sabía lo que estaba comprando en la cruz".
*Becoming Like Jesus* se lanza el 28 de abril.
