14 estados demandan a TikTok, culpan a la app de alimentar problemas de salud mental en jóvenes

TikTok violó las leyes estatales al afirmar que su plataforma es segura para los jóvenes y vendió información personal de identificación de menores sin el consentimiento de los padres, esto según las demandas presentadas por una coalición de 14 fiscales generales.

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La red social se lanzó en septiembre de 2016 y permite a los usuarios crear una plataforma en línea publicando videos de duración variable, a veces de unos segundos o minutos. TikTok ha sido objeto de un escrutinio repetido debido a las preocupaciones sobre la privacidad de los datos y la salud mental de los jóvenes.

Una coalición bipartidista de 14 fiscales generales, encabezada por la fiscal general de Nueva York Letitia James y el fiscal general de California Rob Bonta, presentó varias demandas contra TikTok a principios de este mes. Las demandas alegan que TikTok es adictivo para los jóvenes y que los jóvenes están muriendo o sufriendo lesiones debido a los peligrosos "desafíos" promovidos en la plataforma.

Las demandas son resultado de una investigación iniciada en marzo de 2022 por varios fiscales generales estatales, según informó The Associated Press.

En su demanda contra TikTok, James citó el caso de un chico de 15 años de Manhattan que murió en febrero de 2023 después de intentar surfear sobre un vagón de metro en movimiento. Antes de su muerte, el chico había visto vídeos en TikTok que promocionaban el reto de surfear en el metro, así como un anuncio de un pasamontañas, que los surfistas del metro suelen utilizar para ocultar su identidad.

James también destacó “El reto de Kia” que circulaba en TikTok, que incluía vídeos que mostraban cómo secuestrar muchos modelos de coches Kia y Hyundai. James señaló que el reto de TikTok se correlaciona con los informes de vehículos Kia robados. También señaló un accidente de vehículo de 2023 en Buffalo en el que murieron cuatro adolescentes, que la policía sospechaba que fue el resultado de un reto de TikTok.

“Los jóvenes están teniendo problemas de salud mental debido a las plataformas de redes sociales adictivas como TikTok”, dijo James en un comunicado el martes. “TikTok afirma que su plataforma es segura para los jóvenes, pero eso está lejos de ser cierto”.

“Hoy estamos demandando a TikTok para proteger a los jóvenes y ayudar a combatir la crisis de salud mental juvenil a nivel nacional. Los niños y las familias de todo el país están desesperados por recibir ayuda para abordar esta crisis, y estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance para protegerlos”.

La semana pasada, el fiscal general de Texas, Ken Paxton, acusó a TikTok de poner en riesgo a los niños al violar la Ley de Protección de los Niños en Internet a través del Empoderamiento Parental. La ley prohíbe a las empresas de redes sociales vender o compartir la información de identificación personal de un menor sin el permiso de un padre.

En un comunicado de prensa del jueves pasado en el que anunciaba su demanda contra la plataforma de redes sociales, Paxton prometió responsabilizar a TikTok y otras empresas de redes sociales por "explotar a los niños de Texas y no priorizar la seguridad y la privacidad en línea de los menores".

"La ley de Texas exige que las empresas de redes sociales tomen medidas para proteger a los niños en línea y les exige que proporcionen a los padres herramientas para hacer lo mismo", afirmó Paxton. "TikTok y otras empresas de redes sociales no pueden ignorar sus obligaciones según la ley de Texas".

En respuesta a una consulta de The Christian Post, un portavoz de TikTok afirmó que la empresa de redes sociales considera que las acusaciones son "inexactas y engañosas". El portavoz agregó que la plataforma está orgullosa de su trabajo para proteger a los adolescentes y seguirá realizando actualizaciones para mejorar.

“Ofrecemos sólidas salvaguardas, eliminamos de manera proactiva a los usuarios menores de edad sospechosos y hemos lanzado voluntariamente funciones de seguridad como límites de tiempo de pantalla predeterminados, emparejamiento familiar y privacidad predeterminada para menores de 16 años”, continuó el portavoz. “Nos hemos esforzado por trabajar con los fiscales generales durante más de dos años, y es increíblemente decepcionante que hayan tomado esta medida en lugar de trabajar con nosotros en soluciones constructivas para los desafíos de toda la industria”.