3 iglesias negras históricas quemadas, el FBI investiga; los miembros comparten el dolor, se unen en la adoración
Días después de que un incendio "sospechoso" destruyera la Iglesia Bautista de Mount Pleasant, Mary Thomas Espree fue una de los aproximadamente 80 miembros desplazados que asistieron a un servicio el domingo por la mañana en la Iglesia Bautista Misionera Morning Star en Opelousas, Louisiana.
Solo recientemente, la actriz de 70 años le dijo al Defensor que tuvo la premonición de que la única iglesia que había conocido a lo largo de su vida habría sido arrasada por el fuego. Ella no tenía idea sin embargo, sería tan pronto.
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"No sabía que sería tan pronto, pero sabía que sucedería", dijo. "El Señor puso en mi espíritu que también sucedería en Mount Pleasant".
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Y cuando Espree se enteró del incendio que tomó su iglesia, la golpeó con fuerza. Aquí fue donde Espree fue bautizado, bautizado y casado.
"Yo lloré. Hubo mucho dolor. Esa ha sido mi iglesia toda mi vida ", dijo a Daily World ." Yo era un alma perdida e ir allí me ha mantenido recta. Fue como, '¿Por qué alguien quiso quemar mi iglesia?'
Y eso es lo que el FBI y otras agencias locales de cumplimiento de la ley están tratando de descubrir, según CBS News , después de que Mount Pleasant se convirtiera en la tercera iglesia históricamente negra con más de 100 años de antigüedad en la parroquia de St. Landry en un lapso de 10 días la semana pasada.
La Iglesia Bautista de Santa María fue el primer incendio de la iglesia reportado el 26 de marzo y la Iglesia Bautista de Greater Union se incendió una semana después, informó NBC News .
“La iglesia ha sido parte de mí y soy lo que me convertí a causa de la iglesia. Realmente no sabía qué hacer. Pero ahora sé que la respuesta está en las manos de Dios ", dijo Espree al Daily World Sunday mientras trataba de consolarse mientras adoraba.
El Jefe de Bomberos del Estado de Louisiana, H. "Butch" Browning, quien se dirigió a los feligreses de Mount Pleasant el domingo, les dijo después del servicio de adoración que, combinado con la ayuda del FBI, casi 200 personas están trabajando en la investigación del incendio.
"En este momento, lo que tenemos que decir es que los incendios son sospechosos", dijo Browning a NBC News . “Creemos que han ocurrido crímenes. Creemos que los tres incendios, obviamente, no son una coincidencia, están relacionados ".
Sin embargo, señaló que los perpetradores de los incendios también dieron a los miembros de la iglesia la oportunidad de compartir su fe.
"Hay una razón por la que estoy ante ustedes", dijo Browning, de acuerdo con el Defensor. "Desafortunadamente, la razón obvia es porque se ha cometido un crimen horrendo en esta iglesia y en su gente, pero creo que es más grande que eso. Verán, cuando esto termine, ahora hemos formado un vínculo y hemos formó un propósito. Y ese propósito superior es difundir las buenas nuevas de lo que nuestro creador nos hizo y de lo que tiene reservado para nosotros ".
Instó a los miembros de la iglesia a orar por los que incendiaron su edificio y que quien sea responsable del ataque se entregue y se arrepienta.
"Oremos por las personas responsables y por todas las iglesias que los rodearon y abrazaron a todos", dijo Browning. "Le daremos a esa persona una ayuda mucho mejor que la que el sistema de justicia les brindará porque vamos a ayudarlos a encontrar a Dios, y usaremos eso para detener este cáncer que está ocurriendo a través del crimen . "
El pastor Gerald Toussaint, quien lidera Morning Star y Mount Pleasant, dijo que las congregaciones continuarán adorando juntas hasta que su iglesia quemada sea reconstruida.
"Es triste que nuestra sociedad se haya inclinado tan bajo para hacer algo así", dijo Toussaint, de 56 años, a la NBC.
En St. Mary's, algunos miembros lo tomaron como una señal de Dios cuando sus Biblias, que fueron quemadas, sobrevivieron al fuego.
"Creo que es una señal", dijo Shameka Mallet, que ha sido feligrés en St. Mary's durante toda su vida.
"Es algo devastador. "Mi madre fue enterrada aquí, mi abuelo fue enterrado aquí, y mis tías se casaron aquí", dijo Mallet.
Sin embargo, a pesar de la devastación, Toussaint dijo que la tragedia ha sido un mayor catalizador para la comunidad.
"Esto hizo que nos llamáramos más el uno al otro", le dijo a NBC. "Ahora podemos unirnos".
