La Generación Z estadounidense: deprimida y espiritualmente hambrienta
“¿Puedes darme una razón por la que deba querer seguir viviendo?”
Había una larga fila de adolescentes esperando para hacerme preguntas individuales. Junto con la estrella de Internet Charlie Kirk de Turning Point USA, tuve el honor de hablar en una conferencia de capacitación sobre cosmovisión bíblica en Wisconsin. Después de capacitar a unos 200 adolescentes en la Palabra de Dios y compartir datos sobre Estados Unidos y la participación cívica cristiana, nos dirigimos al estadio de Milwaukee para asistir a la Convención Nacional Republicana.
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Sin embargo, la pregunta de este joven requeriría más que una respuesta rápida e improvisada. Le pregunté: “¿Buscas información sobre el suicidio en Internet? ¿Estás planeando hacerte daño?”
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La respuesta a mi primera pregunta fue: “Todo el tiempo”. La respuesta a la segunda fue: “Tal vez”. Secándose las lágrimas, el adolescente continuó: “Simplemente no quiero vivir... Tengo mucho miedo. ¿Cuál es el propósito de...todo?”
Evangelizando a una generación que busca propósito y significado
La Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio informa que el 10% de los estudiantes de 9.º a 12.º grado han intentado suicidarse en los últimos 12 meses. En un campamento en Georgia, una participante de unos 16 años dijo: “Por favor, oren por mí. Estoy muy deprimida”.
Varios de los otros adolescentes asintieron en señal de acuerdo ante nuestro grupo de consejeros adultos. Es triste, en verdad: la juventud fue una época de la vida que se caracterizaba generalmente por un optimismo desenfrenado. Hoy, muchos de nuestros jóvenes parecen paralizados por el miedo, el estrés y la depresión.
Los adolescentes estadounidenses tienen hambre espiritual. En campamentos y conferencias en todo el país nos encontramos con jóvenes, a menudo sin ningún tipo de formación religiosa, pero que están ansiosos por aprender sobre Dios, Jesucristo, la Biblia y cómo encontrar el propósito de la vida. Conocemos a innumerables adultos e incluso adultos mayores que están buscando las mismas cosas.
Varios del grupo de adolescentes reunidos al frente del escenario en este evento en particular expresaron un sentimiento que escucho con frecuencia: están... deprimidos. Ansiosos. Muchos estudiantes de secundaria y preparatoria que se acercan a nosotros en busca de consejo han sido diagnosticados con depresión clínica por profesionales de la salud mental.
“No sé por qué me siento tan triste”
Los sentimientos de desesperanza, tristeza y “episodios depresivos mayores” han aumentado en un 150% en las vidas de los adolescentes estadounidenses desde la llegada del COVID-19. La predisposición al estrés y la depresión está creciendo al menos un 4% al año entre los adolescentes estadounidenses. Aquí, en el país más próspero del mundo, casi el 60% de todos los adolescentes luchan contra el estrés y los sentimientos de impotencia ante la vida.
Ni las conferencias que realizamos ni este artículo deben interpretarse como un vehículo para el asesoramiento médico. Pero cuando hay factores fisiológicos presentes que contribuyen a comprometer la salud mental y emocional, se debe buscar atención profesional.
Sin embargo, a menudo lo que las personas de cualquier edad necesitan aceptar es la verdad sobre su relación con Dios y Su papel en su vida. El antídoto contra las obsesiones preocupantes puede venir en una respuesta sincera al amor de Jesús. Según la Biblia, estamos completos en Cristo (Colosenses 2:10).
¿Cómo podemos sentirnos confiados en la vida y seguros emocionalmente sobre el futuro?
“Pedid y recibiréis, y vuestro gozo será completo”, dice Juan 16:14. ¿Siente una ansiedad paralizante la mayoría de los días y le gustaría sentir paz y claridad mental?
Como creyente, recuerde las promesas de Filipenses 1:6: “Estando persuadido de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra (en el momento de la salvación), la perfeccionará hasta el día de Cristo Jesús (el día en que estemos en la presencia de Cristo para siempre)”.
En nuestros campamentos de verano en todo Estados Unidos (los siete campamentos que organizamos, además de otros campamentos y conferencias en los que me invitan a hablar), vemos a los adolescentes “caminar hacia el altar” y hacer compromisos con Cristo. ¡Por eso hacemos todo lo que hacemos!
El académico J.I. Packer señaló que la esperanza cristiana es muy diferente al mero “optimismo”. Él dijo: “El creyente puede decir con verdad, sobre la base del propio compromiso de Dios, que lo mejor está por venir”.
Es claro que los jóvenes estadounidenses (y las personas de todas las edades) necesitan experimentar la realidad de la vida abundante en Jesucristo (Juan 10:10). Necesitan saber que su propia existencia fue planificada por Dios para bendición y propósito.
La iglesia tiene el mandato de Cristo de proclamar la verdad, y en esta era, los creyentes están estratégicamente posicionados para ayudar a las personas a escapar de las garras de la desesperanza. Dentro del contexto de nuestros propios eventos ministeriales, nuestro personal se siente alentado una y otra vez al ver a los adolescentes responder con alegría a las Buenas Nuevas. Las verdades sobre Dios y la identidad de uno en Jesús proporcionan el fundamento que expulsa las ansiedades persistentes y las falsas creencias.
La confianza mental y espiritual son solo dos de las muchas bendiciones que contribuyen a las emociones estables cuando, como dice Isaías 26:3, “nuestro pensamiento está puesto en Ti”. ¿Acaso la “paz perfecta” y la liberación de la ansiedad suenan muy atractivas en estos tiempos? Afortunadamente, para todos los que crean, Jesús está tan cerca como una oración.
