Los pastores negros alientan a las iglesias afroamericanas a defender a Israel, no a "ponerse del lado del diablo"

Dos líderes religiosos afroamericanos dicen que a pesar de la percepción de algunos de que la Iglesia negra ha guardado silencio en defensa de Israel en medio de su guerra con Hamás, ellos y otros pastores negros están refutando las afirmaciones de que Israel es un Estado racista y de apartheid.

En un  artículo de opinión para The Christian Post, el pastor Michael A. Stevens argumentó que la Iglesia negra ha guardado gran silencio sobre la masacre de Hamás contra Israel el 7 de octubre, que resultó en la muerte de 1.400 personas, la mayoría de las cuales eran civiles, incluidos más de 30 estadounidenses. 

Desde que Israel lanzó ataques aéreos de represalia y una invasión terrestre del norte de Gaza en un intento por eliminar a Hamás, un grupo terrorista que ha controlado Gaza desde 2007, las autoridades sanitarias dirigidas por Hamás dicen que más de 10.000 personas han muerto, lo que ha provocado protestas pro palestinas y protestas internacionales. pide un alto el fuego. 

"Desafortunadamente, muchos pastores y líderes afroamericanos tienen un nivel mixto de apatía y resistencia hacia Israel, así como de empatía por la lucha palestina, haciendo a menudo una comparación con la era de los derechos civiles", escribió Stevens. "Además, algunos consideran que la comunidad afroamericana es el grupo más antisemita de Estados Unidos en la actualidad".

El pastor Dumisani Washington, fundador y director ejecutivo del Instituto para la Solidaridad Negra con Israel (ISBI), dijo a CP que está de acuerdo con Stevens en que la mayoría de los pastores y líderes afroamericanos comparan el conflicto entre Israel y Palestina con el Movimiento de Derechos Civiles, considerando que el primero como opresor. 

Otro líder religioso, el obispo Patrick L. Wooden Sr., pastor principal de  la Iglesia de Dios en Cristo Upper Room en Raleigh, Carolina del Norte, le dijo a CP que él también ha sido testigo de esta comparación. Wooden dijo que no equipara la difícil situación de los palestinos con el Movimiento de Derechos Civiles.

Wooden, que predica ante una congregación de unas 3.000 personas, dijo que quiere que sus miembros sepan que su iglesia apoya "inequívocamente" a la nación de Israel. Una forma en que el obispo dijo que predica este mensaje es a través de sus sermones. 

"Siento que es mi deber retroceder para que la gente, la gente que ama a Dios, de repente no se ponga del lado del diablo", dijo el líder religioso, "o establezca una equivalencia moral".

Reflexionando sobre la historia reciente de Israel, el obispo señaló que en 2005, Israel expulsó a 9.000 de sus ciudadanos que vivían en Gaza cuando se retiró de la Franja de Gaza, diciendo que esto era un ejemplo del compromiso del país para mantener la paz en la región.

Washington estuvo de acuerdo con la evaluación de Stevens de que no todos los afroamericanos ven a Israel como un opresor, y señaló que líderes negros como el fallecido Dr. Martin Luther King Jr. pidieron defender el derecho de Israel a existir. 

"Tenemos una larga historia como ningún otro grupo étnico en este país que se remonta a más de un siglo de nuestra conexión con Israel y el pueblo judío", dijo Washington a CP. "Pero mucha gente no es consciente de ello". 

Asimismo, Wooden destacó cómo los judíos estadounidenses marcharon junto a los afroamericanos durante el Movimiento por los Derechos Civiles y desempeñaron un papel en la defensa de los derechos de los ciudadanos negros. 

"Hubo personas de todo tipo que nos apoyaron y desafiaron a Estados Unidos a vivir de acuerdo con su credo", dijo el obispo, y agregó que "Israel no está tratando de erradicar a nadie". 

"Está tratando de defenderse", añadió Wooden, sosteniendo que está mal que cualquiera encuadre a Israel como moralmente equivalente a Hamás.

Algunos líderes religiosos han pedido un alto el fuego en Gaza, mientras que otros han expresado su apoyo al intento de Israel de eliminar a Hamás.

Una de las razones por las que algunos miembros de la comunidad afroamericana se identifican con los palestinos es porque los ven como una batalla contra el racismo y el apartheid, según Washington.

El pastor lamentó que se haya permitido que esta opinión se arraigue debido a la forma en que se presenta la información sobre Israel a la comunidad negra y sus líderes.

"Las organizaciones pro-israelíes involucrarán a la comunidad negra pero no empoderarán efectivamente a la comunidad negra", dijo Washington, quien anteriormente se desempeñó como coordinador de diversidad para Christians United for Israel, de más de 10 millones de miembros. 

Con respecto a los mensajes, el pastor le dijo a CP que lo que a menudo falta es una condena del antisemitismo por parte de grupos como Black Lives Matter y los israelitas hebreos negros.

Afirmó que negarse a abordar ciertos puntos de vista, como la creencia de que Israel está cometiendo genocidio contra los palestinos, hace más daño que bien a la comunidad negra. 

Washington sostiene que es necesario "empoderar" a los líderes religiosos negros con el mensaje que su comunidad necesita escuchar, uno que aborde los problemas exclusivos de la comunidad afroamericana. 

"Los israelitas hebreos negros no impactan a los pastores blancos de la misma manera que lo hacen a los pastores negros", explicó. "No estamos dividiendo el cuerpo racialmente, pero si no somos honestos sobre el hecho de que ciertos mensajes afectan a ciertas personas de cierta manera, entonces no estamos siendo honestos". 

A través de IBSI, la organización que Washington fundó en 2013, el pastor trabaja para fortalecer las relaciones entre la comunidad afroamericana y el pueblo judío a través de la educación y la defensa. La organización recibe apoyo financiero de las comunidades cristiana y judía y de donantes influyentes como el Dr. Bob Schulman de la Fundación Schulman. 

El año pasado, IBSI inició un programa llamado Iniciativa PEACE, que significa Plan para la Educación, la Defensa y la Participación Comunitaria. Un programa recluta hombres y mujeres jóvenes negros y los lleva a un viaje de nueve meses a Israel y África, mientras que otro lleva a líderes religiosos negros a un viaje similar. 

En cuanto al papel de la Iglesia a la hora de abordar la tensión entre las comunidades judía y afroamericana, Washington dijo que la Iglesia también tiene la responsabilidad de abordar el analfabetismo bíblico. 

El pastor afirmó que ha visto múltiples influencias cristianas pidiendo un "alto el fuego" en las redes sociales, afirmando que es lo que Jesús querría y al mismo tiempo enmarcando a Israel como moralmente culpable por la violencia en curso. 

"Entonces, el hecho de que los cristianos condenen a Israel por tratar de defender a su pueblo y traten de usar la Biblia para hacerlo, lo que la Iglesia puede hacer es enseñar la Biblia", dijo. 

El jueves, un grupo de líderes cristianos negros publicó un anuncio de página completa en The New York Times pidiendo un alto el fuego, informó Religion News Service . 

"Un alto el fuego es nuestra exigencia mínima... como líderes de fe moral de la tradición afroamericana que firmaron esta carta", dijo al medio el pastor de California y defensor contra las armas, el reverendo Michael McBride. "En algún momento, las bombas y los combates deben cesar y avanzar hacia una solución que sea de coexistencia mutua, paz y justicia para todos en la región".