Obispo de Brooklyn al que le robaron joyas durante el servicio es arrestado por fraude, extorsión y mentir al FBI
El controvertido obispo de Brooklyn, Lamor Whitehead, de Leaders of Tomorrow International Ministries, que ha sido perseguido por denuncias de fraude desde que apareció en los titulares el verano pasado cuando a él y a su iglesia les robaron joyas que, según él, valían cientos de miles de dólares, fue arrestado y acusado el lunes. por fraude, extorsión y mentira a la Oficina Federal de Investigaciones.
Una acusación revelada por Damian Williams, fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, y Michael J. Driscoll, subdirector a cargo de la Oficina de Campo del FBI en Nueva York, acusa a Whitehead, de 45 años, de defraudar a uno de sus feligreses. de $ 90,000 de sus ahorros para la jubilación, e intentar extorsionar y defraudar a un empresario, y mentirle al FBI sobre la cantidad de teléfonos que tiene, según un comunicado de la oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York.
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El predicador de Brooklyn, residente de Paramus, Nueva Jersey, ha sido acusado de dos cargos de fraude electrónico, que conlleva una sentencia máxima de 20 años de prisión cada uno. También ha sido acusado de un cargo de extorsión, que conlleva una pena máxima de 20 años de prisión; y un cargo de hacer declaraciones materiales falsas, que conlleva una sentencia máxima de cinco años de prisión.
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Los investigadores alegan que después de que Whitehead indujo a uno de sus feligreses a invertir con él aproximadamente $90,000 de sus ahorros para la jubilación, gastó su dinero en artículos de lujo y otros gastos personales. Alegan además que extorsionó a un empresario por $5,000, luego trató de que el empresario le prestara $500,000 y le diera una participación en ciertas transacciones de bienes raíces a cambio de acciones favorables del gobierno de la ciudad de Nueva York.
“Como alegamos hoy, Lamor Whitehead abusó de la confianza depositada en él por un feligrés, intimidó a un hombre de negocios por $ 5,000, luego trató de estafarlo mucho más que eso y mintió a los agentes federales”, dijo Williams en un comunicado. “Su campaña de fraude y engaño se detiene ahora”.
Cuando los agentes del FBI lo interrogaron, según los informes, Whitehead dijo falsamente que solo tenía un teléfono, que llevaba en el momento de su entrevista. Pero luego se descubrió que tenía un segundo teléfono que usaba regularmente.
Whitehead se declaró inocente en su lectura de cargos en la corte federal de Manhattan y fue liberado con una fianza de $500,000, informó el New York Post el lunes.
Su abogada, Dawn Florio, dijo que su cliente estaba siendo atacado.
“Vamos a defender enérgicamente estas acusaciones. Sentimos que está siendo atacado y que está pasando de ser una víctima a un villano”, dijo Florio a la publicación. “Todo esto se deriva de una demanda civil que se está manejando en un tribunal civil. Él será reivindicado”.
Whitehead está siendo demandado por la feligresa Pauline Anderson, de 56 años, por $2.45 millones en daños reales y punitivos por tomar $90,000 de sus ahorros para asegurarle una casa, pero él usó el dinero para asegurarse una casa para él.
Según la demanda, presentada en septiembre pasado y citada públicamente por primera vez por The City, Whitehead prometió ayudar a Anderson a comprar una casa después de que dos prestamistas hipotecarios la rechazaran porque su puntaje crediticio era demasiado bajo. Anderson había firmado conjuntamente un préstamo estudiantil para uno de sus hijos que estaba en mora, según la demanda.
Cuando no logró obtener un préstamo hipotecario a través de los métodos tradicionales, el desesperado Anderson que se unió a la iglesia de Whitehead en enero de 2020, con cautela le dio un cheque por $90,000 en noviembre de 2020 cuando dijo que podía ayudarla a conseguir una casa. Le dijo a Whitehead que tenía cuidado al entregar su dinero porque eso era todo lo que tenía para vivir. Whitehead se ofreció a darle $100 por mes para sus gastos de manutención en ese momento para vivir hasta que se completara la compra y renovación de la propiedad que prometió.
Whitehead no le dio a Anderson un recibo por los $90,000 que le pagó.
La demanda decía que Anderson le confió a Whitehead su dinero en parte porque él era su pastor. Cuando se unió a su iglesia en 2020, acababa de recuperarse de una cirugía que puso en peligro su vida y Whitehead, a quien su hijo, Rasheed Anderson, le presentó, había orado por ella. Además, confió en Whitehead para que la ayudara a encontrar un hogar porque él también había ayudado previamente a su hijo a conseguir un hogar.
Whitehead supuestamente tomó el dinero de Anderson para comprar una mansión de $4.4 millones en Saddle River, Nueva Jersey.
Whitehead, quien realizó una campaña fallida para convertirse en presidente del condado de Brooklyn, tampoco le dio a Anderson los $100 mensuales que prometió, y cuando ella preguntó por su dinero, supuestamente le dijo en mensajes de texto con fecha del 19 de mayo de 2021 que "cualquier cosa que se le diera para mí es una donación a menos que esté adjunta a un contrato. ¡Estaba haciendo inversiones, eso es lo que hago!”
A principios de este verano, información del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York dijo que tres hombres armados enmascarados irrumpieron en la iglesia de Whitehead y los robaron a punta de pistola durante un servicio religioso. Un video del incidente muestra que Whitehead se rinde rápidamente.
gritando a los hombres armados mientras lo liberaban a él, a su esposa y a su congregación de sus piedras preciosas.
Mientras que fuentes policiales citadas por The New York Times dijeron que las joyas robadas tenían un valor de más de $ 1 millón, otros informes fijaron el valor en alrededor de $ 400,000.
Whitehead fue arrestado en 2006 por una estafa de robo de identidad de $ 2 millones y estuvo unos cinco años en prisión, pero fue liberado en 2013. Afirma que fue "falsamente condenado y arrestado por un crimen que no cometí".
