Pastor de California enfrenta $220 mil en multas por la celebración de servicios de adoración en persona
El pastor Mike McClure de Calvario Chapel San Jose se enfrenta a una multa de al menos $220,000 por mantener servicios en interiores desde el 31 de mayo, el día de Pentecostés, gracias a las restricciones del gobernador Gavin Newsom a las iglesias durante la pandemia COVID-19.
En nombre de la iglesia de Tyler, el grupo legal con sede en el sur de California Advocates for Faith and Freedom presentó una demanda contra las multas, pero los funcionarios del condado de Santa Clara no han solicitado una orden judicial para detener las reuniones de Calvary Chapel, según The Epoch Times.
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"Es interesante que, si el condado estuviera tan verdaderamente preocupado por la salud y la seguridad de las personas, y creyendo que la ciencia apoya sus multas, entonces no sólo estarían multando a la iglesia, sino que irían a la corte para buscar una orden judicial contra ellos para evitar que se reúnan", dijo Tyler al Times.
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El pastor de la Capilla del Calvario cree que los funcionarios del condado no han buscado una orden judicial porque temen a la opinión pública.
Sobre por qué continuó manteniendo los servicios en persona desde el 31 de mayo, Tyler dijo: "Acabo de decir: 'Mira, estamos atrapados en medio de esta guerra política, pero es el pueblo que Dios se preocupa por, así que vamos a hacer lo que la Biblia dice y obedecer a Dios en lugar del hombre. No tanto para desafiar al gobernador, sino para atender las necesidades del pueblo".
El pastor también argumentó que si Walmart está abierto porque es considerado "esencial" por el condado, "también lo es la iglesia, pero más aún porque Walmart no tiene un derecho de primera enmienda".
En septiembre, Jack Trieber, pastor de la Iglesia Bautista del Valle del Norte en el mismo condado, tuvo que trasladar los servicios al estacionamiento de la iglesia según las pautas locales COVID-19 después de que las multas aumentaron a más de $112,000 en ese momento. Pero el condado no estaba dispuesto a perdonar las multas.
La iglesia de 3.000 asientos estaba siendo multada con $5,000 por cada servicio en el interior que tenía, así como multas por otras violaciones como el canto.
El condado había presentado una demanda contra la iglesia por sus violaciones en curso de las órdenes COVID-19, según Trieber. Después de la oración, el ayuno y el consejo, el pastor dijo: "Me he sentido guiado por Dios para no resistir la demanda".
En el condado de Los Angeles, el pastor de la Iglesia Comunitaria Grace John MacArthur recibió amenazas de tiempo en la cárcel por la decisión de su iglesia de realizar servicios de interiores el mes pasado, diciendo que simplemente abrirá un "ministerio de la cárcel" en caso de que se encontrara entre rejas.
MacArthur reveló a Laura Ingraham de Fox News en el momento en que había recibido una carta amenazando hasta seis meses en la cárcel si continuaba manteniendo servicios de adoración en interiores en su iglesia en Sun Valley.
"Por supuesto, mi héroe bíblico aparte del Señor Jesucristo es el apóstol Pablo", dijo MacArthur. "Y cuando entró en un pueblo no preguntó cómo era el hotel. Preguntó cómo era la cárcel porque sabía que ahí iba a pasar su tiempo".
La congregación de McClure fue una de las más de 1.000 iglesias de California que decidieron resangar para servicios de interior a finales de mayo. "Estos pastores están mirando esto, diciendo: 'Tenemos libertad religiosa, tenemos el derecho de reunirnos y lo que estás haciendo es impedir que nos reunamos como una comunidad de creyentes", dijo Tyler al Times.
