El comediante cristiano Shama Mrema da vida a 'Bibleman' en 2022, las conversaciones superan el dolor de la iglesia.
Cuando se trata de burlarse de la cultura de la iglesia, la comediante Shama Mrema no tiene que buscar demasiado para encontrar contenido. Simplemente recuerda su infancia como hijo de un plantador de iglesias en África, su tiempo como estudiante en un colegio bíblico en Carolina del Sur o su breve período como pastor de jóvenes.
"Acabo de tener mucha experiencia desde Carolina del Sur a cientos de iglesias en el sureste. Vi la gama de todo, todas las experiencias más locas", dijo el actor, comediante y productor nacido en Estados Unidos y criado en África a The Christian Post. "Entonces, experiencia en la iglesia, además de experiencia en producción profesional y ser moderadamente divertido, puedo trabajar con estos tres".
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No sorprende que Mrema, esposo y padre de dos hijos, haya tenido éxito en el mundo de la comedia cristiana, con más de 270,000 seguidores en línea combinados y más de 50 millones de visitas en sus videos. Su contenido viral incluye de todo, desde versiones irónicas de la cultura evangélica, como "Un tipo que se preocupa más por su iglesia que por Jesús" con John Crist, hasta canciones pegadizas, como un video musical sobre el cierre de Chick-fil-A. Domingo.
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Mrema, quien asiste a la Iglesia Comunitaria de Greenville en Greenville, Carolina del Sur, con su familia, dijo que sus videos provienen de un lugar de "profundo respeto" por la Iglesia.
"Quiero ver que las iglesias tengan éxito", dijo. Estoy como, '¿Puedo burlarme de estos nombres y todavía mirar a mi pastor a los ojos el domingo cuando llegue allí?'"
"Sé que mi mamá va a ver mis videos, y he estado rodeado de tantos buenos amigos, familiares y mentores, y quiero que vean y disfruten las cosas que hago", dijo. "Entonces, nunca ha sido una opción para mí pensar en ir más allá".
Aunque sus videos son alegres, Mrema es reflexivo y toca temas culturalmente relevantes. Por ejemplo, su video reciente, "Bibleman: The Unofficial Movie Trailer", examina cómo se vería Bibleman, el héroe disfrazado de los años 90 que cita las Escrituras y maneja un láser amarillo, si se creara en 2022.
"Un villano de Bibleman moderno sería un pastor que une iglesias solo para usar eso como una estratagema para atraer a todos a lo suyo", dijo a CP Zack Millsaps, quien escribió y dirigió el video junto con Mrema.
También alienta a los cristianos a ser conscientes de cómo podrían encontrarse en un mundo que los observa. Su canción, "The Worship Song Song by Random Action Verb Worship", llama a los tropos comunes de la música de adoración, incluida la letra, "Life's got me down/ Estoy al final de mi cuerda / así que aquí hay un fuera de contexto verso sobre la esperanza".
Y aunque ama a la Iglesia, su contenido es empático con aquellos que han experimentado el dolor de la iglesia, algo que el propio Mrema experimentó después de ser, en sus palabras, "liberado" de su puesto como pastor de jóvenes en una iglesia a la que solía asistir.
"Informa mucho de lo que publico", dijo. "Conocí a algunas personas realmente increíbles allí. Pasé un tiempo increíble allí porque mi familia estaba en el extranjero. Así que esta iglesia era mi familia, mi comunidad, pero el liderazgo no era sólido... Había muchas expectativas puestas en el papel de ser un pastor estudiantil, y amaba a los niños. Me encantaba pasar tiempo con ellos, pero eso casi pasó a un segundo plano".
Mrema dijo que pasaría horas trabajando en un telón de fondo para el escenario de la iglesia o en una producción ligera, pero cuando pidió dinero a los líderes para apoyar al grupo de jóvenes que dirigía, le dijeron: "No podemos invertir demasiado en estudiantes". ministerio, porque ninguno de ellos diezma. Ni siquiera sostienen a la iglesia.'"
Y está descubriendo que historias como la suya son comunes.
"Creo que es realmente doloroso para la gente", dijo, y agregó que su comedia a menudo abre oportunidades para el evangelismo y brinda una forma para que las personas procesen sus experiencias.
Aún así, el comediante dice que no quiere dar pie a las personas que ven sus videos falsificando la cultura de la iglesia e inevitablemente bromean: "Mira, por eso me fui".
"Siempre es realmente desgarrador para mí porque pienso que la razón por la que hice este video es para decir: 'Esto no está bien... La gente también ha experimentado esto, y nunca debimos hacerlo'", dijo.
"Pero en última instancia, es difícil hacerlo en línea, obviamente, en solo 30 segundos, 90 segundos, 10 minutos. No se puede explicar la teología o la importancia de la cultura y la comunidad de la iglesia en un video breve".
Y aunque reconoce que algunas de las críticas dirigidas a la cultura evangélica son justas, Mrema se apresura a señalar que la Iglesia también ha hecho un "gran trabajo" fomentando los creativos.
"Soy un subproducto de eso", dijo. "Todas las personas creativas con las que he hablado en la música, las artes, los cineastas, la mayoría de ellos comenzaron en la Iglesia".
El comediante dijo que le apasiona crear contenido de calidad dentro del espacio de fe, especialmente videos y música que las familias pueden consumir de manera segura.
Reflexionó sobre el apogeo del contenido cristiano para niños, la era de "Bibleman", "McGee and Me" y "VeggieTales". Expresó su esperanza de que, de cara al futuro, se creará contenido más limpio y de calidad, y quiere ser parte de ello.
"Mi equipo y yo estamos en línea", dijo. "Y, con suerte, cuando llamen a nuestro número, estaremos listos".
