Cinco derechos parentales que debe conocer antes de que su hijo regrese a la escuela
El verano está llegando a su fin. Las mochilas están listas. Los útiles escolares están comprados.
Pero antes de que envíe a sus hijos de vuelta al salón de clases, hay algo que todo padre debería asegurarse de adquirir y que no está en ninguna lista de útiles: el conocimiento de sus derechos constitucionales.
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Porque esta es la verdad que demasiados funcionarios escolares preferirían que usted no supiera: usted está al volante.
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Usted tiene el derecho fundamental de dirigir la educación, la crianza y el cuidado de sus hijos. Usted es el principal responsable de la toma de decisiones para su hijo. Usted tiene la responsabilidad última de criar y educar a su hijo y de salvaguardar su mente, su cuerpo y su espíritu.
No es un privilegio que el Estado le concede. Es una garantía constitucional que el Estado debe respetar.
Durante años, padres de todo el país han sido marginados y silenciados: excluidos de las decisiones sobre lo que se enseña a sus hijos, se les ha negado la notificación de planes de estudio controvertidos y se les han rehusado opciones significativas de exclusión voluntaria de la instrucción que entraba en conflicto con los valores y la fe de su familia.
Algunos distritos incluso han ocultado la transición social de un niño en la escuela —animándole a rechazar su sexo y a adoptar una nueva «identidad de género» que niega la realidad— manteniendo deliberadamente a los padres en la ignorancia sobre una de las decisiones más trascendentales en la vida de su hijo.
Pero esa era de secretismo patrocinado por el Estado está terminando. Y la Corte Suprema está liderando el camino.
La marea ha cambiado a favor de los padres. El caso Mahmoud v. Taylor dejó claro que las escuelas no pueden adoctrinar a los niños con las opiniones del Estado sobre temas muy debatidos como la sexualidad y el género, mientras dejan a los padres fuera de la conversación.
Los padres tienen derecho a saber qué se les enseña a sus hijos y a optar por la exclusión si entra en conflicto con sus creencias religiosas.
Y el mensaje del caso Mirabelli v. Bonta fue igualmente firme: el gobierno no puede excluir a los padres de las decisiones trascendentales en la vida de sus hijos, especialmente de aquellas que involucran su salud mental.
Las escuelas no pueden aislar a los estudiantes de sus familias. Las escuelas no pueden excluir a los padres y ocultar información crítica sobre el bienestar de sus hijos.
La tendencia es inconfundible. La ley está del lado de los padres: las escuelas educan, los padres crían.
Pero los derechos no se hacen valer por sí solos, así que, en esta temporada de regreso a clases, cada padre debe tomar medidas proactivas para conocer, entender y ejercer sus derechos. El conocimiento es poder.
Primero, revise las políticas de su distrito escolar. Antes del primer día, solicite copias de las políticas curriculares de su distrito, los procedimientos de exclusión voluntaria y cualquier política relacionada con la identidad de género, la privacidad del estudiante y el alojamiento nocturno. Si no están fácilmente disponibles en el sitio web del distrito, pídaselas por escrito. Usted tiene derecho a saber a qué estará expuesto su hijo y si compartirá alojamiento nocturno o instalaciones íntimas con personas del sexo opuesto.
Segundo, haga preguntas, pronto y a menudo. No espere a que surja un problema. Reúnase con los maestros y administradores de su hijo al comienzo del año. Pregunte qué materiales se utilizarán. Pregunte sobre cualquier presentación planificada u oradores invitados en temas como sexualidad, género o identidad. Pregunte sobre los procedimientos de notificación y exclusión voluntaria del distrito para contenido sensible. Ponga sus preguntas por escrito para que tenga un registro.
Tercero, ejerza sus derechos de exclusión voluntaria. Si su distrito escolar ofrece opciones de exclusión voluntaria de planes de estudio, actividades o políticas controvertidas, solicítelas. Si no lo hace, exíjalas. Solicite ser notificado y opte por la exclusión de las encuestas estudiantiles con preguntas muy inapropiadas sobre comportamiento sexual, uso de drogas y suicidio. Es su derecho bajo la Enmienda de Protección de los Derechos de los Alumnos.
Y si no quiere que la escuela realice la transición social de su hijo sin su conocimiento y consentimiento, déjelo claro por escrito desde el primer día. El caso Mirabelli fue inequívoco: los padres —no las escuelas— toman las decisiones trascendentales sobre la salud mental de sus hijos.
Cuarto, manténgase involucrado. Asista a la noche de regreso a clases. Asista a las reuniones de la junta escolar. Lea las comunicaciones que su distrito envía a casa. Hable con sus hijos sobre lo que están aprendiendo. Y revise regularmente los expedientes académicos de su estudiante. Es su derecho bajo la Ley de Derechos Educativos y Privacidad Familiar. Los derechos de los padres son más fuertes cuando los padres están presentes, no pasivos. Su voz. Sus valores.
Quinto, sepa cuándo oponerse. Si su distrito escolar le niega una notificación, le rehúsa una exclusión voluntaria u oculta información sobre su hijo, no lo acepte. Contacte a su junta escolar. Comuníquese con organizaciones legales como Alliance Defending Freedom que defienden los derechos de los padres y ofrecen guías informativas para ayudar a los padres a mantener el control. Documente todo.
Recuerde: los derechos de los padres no provienen del gobierno. El gobierno fue creado para proteger sus derechos, no para concederlos.
Así que, en esta temporada de regreso a clases, volvamos a lo básico. Pongamos a los niños —no a la política— en primer lugar. Y reconozcamos que los padres son los que están al volante, donde deben estar.
Autora: Sharon Supp es asesora legal de Alliance Defending Freedom (@ADFLegal) en su Centro de Derechos Parentales.
