Cómo la exposición a la verdad condujo a la fuga de una familia norcoreana
WASHINGTON — A la edad de 29 años, Hyun-Seung Lee comenzó a comprender que el mundo que conocía en Corea del Norte no era toda la verdad.
Después de que su amigo de 23 años fuera enviado a un campo de prisioneros y surgieran informes de ejecuciones contra colegas y conocidos, Lee y su familia estuvieron dispuestos a “renunciar a todo” para no tener que servir más al régimen.
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“Antes de llegar a China, realmente no sabíamos las diferencias entre Corea del Norte y el resto del mundo”, dijo Lee a The Christian Post.
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El desertor norcoreano fue una de las varias personas que hablaron el miércoles en el Edificio de Oficinas Cannon House, mientras se llevaban a cabo varios eventos de la Semana de la Libertad de Corea del Norte en la capital de la nación.
El evento — titulado “Política de EE. UU. para una Corea Libre y Unificada” y organizado por la Global Peace Foundation, Action for Korea United, Defense Forum Foundation y Alliance for Korea United, USA y One Korea Foundation — combinó el debate sobre políticas con testimonios de primera mano de personas como Lee que han huido de la República Popular Democrática de Corea.
Estos debates coincidieron con los hallazgos de un informe publicado esta semana por la ONG con sede en Seúl, Transitional Justice Working Group.
El informe, compilado a partir de testimonios de desertores norcoreanos y fuentes dentro del país, encontró que las ejecuciones y sentencias de muerte en la RPDC han aumentado un 117 % desde que el país cerró sus fronteras al inicio de la pandemia de COVID-19.
Según el informe, que mapeó 13 años de ejecuciones bajo el mandato de Kim Jong-un, las ejecuciones por actividades religiosas y “folclóricas supersticiosas” aumentaron desde que se promulgó la Ley contra el Pensamiento Reaccionario y Delictivo en 2020. La ley penaliza la visualización y difusión de contenido occidental y surcoreano.
Mientras que los casos de pena de muerte por asesinato disminuyeron un 44.4 % tras el cierre de la frontera, el informe encontró que los delitos relacionados con la cultura extranjera, la religión y la “superstición” experimentaron el mayor crecimiento, aumentando un 250 % (de 4 a 14), mientras que el número de personas condenadas aumentó un 442.9 % (de 7 a 38).
Antes de la deserción de su familia en 2014, Lee fue sargento en las Fuerzas Especiales del Ejército de la RPDC y también estuvo involucrado en los sectores de transporte marítimo y minería de Corea del Norte, facilitando el comercio entre Corea del Norte y China.
Al crecer en la capital norcoreana de Pyongyang, la familia Lee tenía ciertos privilegios que otros ciudadanos no poseían. El padre de Lee estaba comprometido con el régimen como un alto funcionario económico, lo que permitía a la familia viajar a China.
Cuando la familia tomó la decisión de desertar de Corea del Norte, el padre de Lee estaba en China por negocios y como representante del régimen, mientras que Lee estaba allí para estudiar en el extranjero, dijo el desertor a CP.
Mientras estaba en China, Lee estuvo expuesto a información, incluyendo informes de que el líder supremo y dictador de Corea del Norte, Kim Jong Un, ejecutó a su tío Jang Song Thaek. Uno de los amigos universitarios de Lee incluso fue enviado de regreso a un campo de prisioneros norcoreano.
A medida que los informes de purgas y ejecuciones continuaban difundiéndose, la familia Lee se dio cuenta de que no podía seguir sirviendo a Corea del Norte y a su líder. El desertor dijo a CP que la familia llegó a la conclusión de que el régimen “no es para el pueblo” y que necesitaban desertar de Corea del Norte.
Lee, sus padres y su hermana huyeron primero a Corea del Sur en 2014, y luego llegaron a Estados Unidos en 2016. Ahora se desempeña como estratega principal de programas en la Global Peace Foundation, una organización sin fines de lucro que promueve un enfoque de construcción de la paz basado en valores, guiado por la visión de “Una Familia bajo Dios”.
El testimonio del ex sargento no fue el único que destacó cómo la información puede impulsar el cambio en Corea del Norte.
Ji-Young Kim, presidenta de Free North Korea Radio, habla durante el evento "Free and Unified Korea Policy Endgame" en abril de 2026, en el Edificio de Oficinas Cannon House en Washington, D.C. | Samantha Kamman/The Christian PostHablando con la ayuda de un traductor, Ji-Young Kim, otra desertora norcoreana, recordó haber escuchado una transmisión de radio extranjera por primera vez a la edad de 13 años. En Corea del Norte, escuchar transmisiones del exterior es una “elección peligrosa”, dijo la desertora.
“Si te atrapan, el castigo no termina con una persona; puede extenderse a familias enteras”, explicó Kim.
A pesar del riesgo, Kim siguió escuchando y aprendió sobre “un mundo donde los seres humanos podían vivir con dignidad, una sociedad donde la gente podía hablar libremente y la posibilidad de que una persona pudiera cambiar su futuro a través de sus propios esfuerzos”.
Kim dijo que la exposición a información externa cambió su vida, lo que generó preguntas sobre las narrativas promovidas por el gobierno norcoreano y, finalmente, la llevó a buscar la libertad.
Después de su escape, se unió a Free North Korea Radio en 2016, un grupo que transmite noticias e información hacia Corea del Norte, y actualmente se desempeña como su presidenta.
“Una de las fuerzas más poderosas para cambiar a Corea del Norte no es la fuerza militar, sino la información”, dijo la activista. “La información cambia a las personas, y las personas cambiadas eventualmente cambian la sociedad. Soy la prueba viviente de ello”.
Señaló que, por esta razón, uno de los mayores temores de Corea del Norte es la información externa, la cual intenta bloquear a su pueblo mediante leyes y castigos severos. Las autoridades norcoreanas también intentan bloquear las transmisiones externas mediante interferencias de ruido y transmisiones repetidas de propaganda.
“Por esa razón, considero que la reciente suspensión de las transmisiones de radio hacia Corea del Norte por parte del gobierno surcoreano es un asunto muy serio”, afirmó la presidenta de Free North Korea Radio. “Significa cerrar, por nuestra propia decisión, uno de los pocos canales que quedan a través de los cuales los norcoreanos pueden acceder a la verdad”.
El año pasado, Corea del Sur suspendió sus transmisiones de radio "Voz de la Libertad" hacia Corea del Norte como parte de un intento por aliviar las tensiones con Pyongyang, según el ministerio de defensa de Seúl.
Kim afirmó que el régimen norcoreano “no es un sistema que cambie fácilmente a través del diálogo”, y solo ha continuado fortaleciendo el control sobre su pueblo y bloqueando la información.
“La idea de que la paz puede mantenerse simplemente evitando la provocación no refleja la realidad”, argumentó. “Al final, es el pueblo norcoreano quien paga el precio del silencio y las concesiones”.
“Los norcoreanos viven toda su vida rodeados de información distorsionada. Se les enseña continuamente que Estados Unidos es un agresor y que el mundo exterior es su enemigo”, continuó la activista. “La herramienta más poderosa para romper estas mentiras es la información externa. Una radio, un pequeño dispositivo de audio, o incluso una breve historia sobre el mundo exterior pueden cambiar la vida de una persona”.
Durante un panel de discusión titulado “Alianza EE. UU.-República de Corea para una Corea Libre y Unificada”, Lee criticó los enfoques de la política internacional hacia Corea del Norte, incluidos los de Estados Unidos.
Argumentó que décadas de lo que describió como estrategias de “gestión” centradas en la negociación no han logrado frenar las ambiciones nucleares del régimen ni abordar las preocupaciones de derechos humanos que afectan a aproximadamente 26 millones de personas.
“Debemos dejar de tratar las ramas y empezar a abordar la raíz del problema”, dijo a los asistentes, enfatizando la importancia de aumentar el flujo de información hacia el país para que los norcoreanos puedan “darse cuenta de la verdad y convertirse en agentes de su propio cambio”.
Lee también abogó por sanciones dirigidas a los recursos financieros del líder Kim Jong Un, no a la población en general. En última instancia, argumentó, una “Corea libre e independiente” sería la única solución duradera tanto para la amenaza nuclear como para la situación de los derechos humanos en Corea del Norte.
Varios oradores hicieron referencia a una visión más amplia, a menudo descrita como el “Sueño Coreano”, que contempla la reunificación pacífica de Corea del Norte y Corea del Sur en una única nación democrática.
La península de Corea ha permanecido dividida desde 1945, cuando fue dividida a lo largo del paralelo 38, una frontera inicialmente concebida como una medida temporal. Corea está ahora separada por la Zona Desmilitarizada.
