Corte bloquea las restricciones de COVID-19 contra sacerdote de California
Un tribunal en California ha concedido a un sacerdote católico alivio temporal de las restricciones estatales sobre el culto en persona destinadas a frenar la propagación del coronavirus.
El juez Gregory Pulskamp de la Corte Superior de California para el Condado de Kern concedió una moción el jueves para la orden preliminar para el Padre Trevor Burfitt, concluyendo que las restricciones tratan a las iglesias peor que a las entidades seculares.
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"La cláusula de libre ejercicio de la religión en la Constitución de California prohíbe a los demandados tratar las actividades religiosas peor que las actividades seculares comparables. Las actuales restricciones relacionadas con Covid de California hacen exactamente eso", dictaminó Pulskamp.
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"Esta Corte no está en condiciones de reescribir las restricciones o dictar a los demandados específicamente cómo se pueden curar las restricciones. Sin embargo, la Corte está en condiciones de prohibir la aplicación de las restricciones contra el demandante en espera de juicio, y falla en consecuencia".
A finales de septiembre, Burfitt, que supervisa las iglesias en los condados de Kern, San Bernardino, San Diego y Los Ángeles, presentó una demanda contra California por sus restricciones.
Específicamente, Burfitt discrepó con la prohibición de estrictos límites de ocupación impuestos a los lugares de culto, así como la prohibición de los servicios en interiores en persona, mientras que las empresas seculares consideradas "esenciales" tienen estándares más flexibles.
El abogado especial de Thomas More Society, Christopher Ferrara, que ayudó a representar a Burfitt, dijo en un comunicado el jueves que estaba "agradecido" por la decisión judicial.
"... los dictadores gubernamentales que presiden los cierres draconianos se están quedando sin pista en su afirmación de que las iglesias son de alguna manera vectores virales más peligrosos que cualquiera de la letanía de 'negocios esenciales' llenos de clientes que permiten operar al 100% de su capacidad", declaró Ferrara.
"Ni siquiera las peluquerías, que por los servicios ofrecidos requieren un estrecho contacto personal, han sido sometidas a los sesgos onerosos y descalzos acumulados en los lugares de culto".
Pulskamp se basó en la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos Diócesis Católica Romana de Brooklyn v. Andrew Cuomo, en el que el tribunal superior falló 5-4 para bloquear las restricciones de Nueva York a los lugares de culto.
"Los miembros de esta Corte no son expertos en salud pública, y debemos respetar el juicio de aquellos con experiencia y responsabilidad especial en esta área. Pero incluso en una pandemia, la Constitución no se puede guardar y olvidar", se lee en la decisión de Per Curiam.
"Las restricciones en cuestión aquí, al prohibir efectivamente a muchos asistir a los servicios religiosos, golpean el corazón mismo de la garantía de la libertad religiosa de la Primera Enmienda".
El juez de la Corte Suprema Stephen Breyer fue autor de uno de los desacuerdos de la sentencia, concluyendo que "el Estado tiene argumentos compensatorios basados en consideraciones administrativas, de salud, seguridad y que deben equilibrarse con los desafíos de la Primera Enmienda de los solicitantes".
"Nueva York buscará, y debe, formas de reconocer adecuadamente los intereses religiosos aquí en cuestión sin arriesgar daños a la salud y la seguridad del pueblo de Nueva York. Pero no veo ninguna necesidad práctica de emitir una orden judicial para lograr estos objetivos", agregó.
A principios de este mes, la Corte Suprema concedió alivio temporal a la Iglesia Harvest Rock de las restricciones estatales a las reuniones, anulando las decisiones de la corte inferior contra la iglesia.
