Cristianos sirios en "grave peligro" tras la toma de Damasco por milicias islamistas

Los cristianos sirios de Damasco se enfrentan a un “grave peligro” después de que las milicias islamistas tomaran el control de la ciudad, según afirman los líderes de la iglesia local. Las milicias, incluidos grupos yihadistas, han tomado el control tras la retirada de las fuerzas gubernamentales y están retirando todas las decoraciones navideñas, según un informe.

El arzobispo maronita de la ciudad de Alepo, Joseph Tobji, describió la situación como un “limbo”, señalando que los grupos armados tomaron el control después de una ofensiva sorpresa, según la Agencia Fides.

“La vida aquí había comenzado de nuevo. La situación estaba tranquila, pero ahora todo está cerrado”, dijo el arzobispo Tobji.

Las tiendas y panaderías han cesado sus operaciones y los ciudadanos no han almacenado suministros debido a la falta de advertencia antes de los ataques. “Nadie nos advirtió”, dijo Tobji, añadiendo que a pesar de no haber ataques actuales contra objetivos cristianos, se cierne la incertidumbre sobre lo que podría suceder a continuación.

Según el padre Hugo Alaniz, del Instituto del Verbo Encarnado, casi toda Siria está ahora bajo el control de las milicias, y los líderes religiosos visitan las parroquias para ofrecer apoyo. El padre Hugo ha explicado a Fides que, aunque su iglesia permanece abierta, muchos residentes, incluidos estudiantes y ancianos, se han trasladado a otras partes de la ciudad en busca de seguridad.

La Fundación Cristiana Iraquí informó en las redes sociales que los militantes habían comenzado a retirar las decoraciones navideñas y habían decapitado a los soldados capturados. El grupo también pidió oraciones por los cristianos y otras minorías en Siria.

El grupo de derechos humanos con sede en Suiza Christian Solidarity International dijo en un comunicado que Hayat Tahrir al-Sham, anteriormente conocido como Jabhat al-Nusra, había tomado el control de Alepo, reflejando la captura de Mosul por parte del Estado Islámico en 2014. La toma de control de este grupo yihadista ha infundido miedo entre las diversas comunidades religiosas de Siria, incluidos cristianos, alauitas, chiítas y sunitas no observantes, debido a la historia de HTS de imponer una estricta ideología supremacista sunita con persecución violenta, señaló.

La Comisión de Investigación de las Naciones Unidas sobre Siria ha documentado el gobierno brutal de HTS, marcado por ejecuciones, tortura, violencia sexual y detenciones arbitrarias, junto con la profanación de lugares religiosos. Estas acciones recuerdan el duro gobierno vivido durante su anterior mandato, entre 2012 y 2016.

"El representante especial del presidente Trump para Siria, el embajador James Jeffrey, reconoció en 2021 que HTS había estado funcionando de forma encubierta como un 'activo' de la política de Washington en Oriente Medio, a pesar de su designación como organización terrorista", dijo John Eibner, presidente internacional de CSI.

Poco antes del día de las elecciones, el presidente electo Donald Trump se comprometió a proteger a los cristianos perseguidos.

"El presidente entrante tiene ahora una oportunidad de oro para cumplir su promesa", dijo Eibner. "Los cristianos y otras personas que valoran la libertad religiosa y otros derechos humanos fundamentales deben insistir en que se cumpla esta promesa preelectoral.

El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en el Reino Unido, informó que más de 300 personas, incluidos al menos 20 civiles, han muerto desde que comenzó la ofensiva el miércoles. Los rebeldes, liderados por el grupo militante islamista HTS y facciones aliadas, han tomado el control del aeropuerto de Alepo y de docenas de pueblos cercanos, informó la BBC.

HTS es una presencia militante significativa en Siria, y su liderazgo de la ofensiva ha marcado este como el conflicto más notable en la actual guerra civil siria desde que se acordó un alto el fuego en 2020.

Según el ejército sirio, el ataque a Alepo involucró múltiples ejes, cubriendo más de 100 kilómetros (62 millas) de líneas de frente. El ejército informó de numerosas bajas entre sus soldados y reconoció que los rebeldes ahora controlan partes importantes de la ciudad. Las fuerzas gubernamentales han prometido un contraataque, pero no proporcionaron un cronograma específico.

La fuerza aérea rusa llevó a cabo ataques aéreos en Alepo el sábado, lo que marca la primera intervención militar de Rusia en la ciudad desde 2016, cuando ayudó a las fuerzas del gobierno sirio a recuperar Alepo, según la BBC. Los ataques dirigidos contra posiciones rebeldes se producen en un momento en que el presidente sirio, Bashar al-Assad, se ha comprometido a "defender la estabilidad y la integridad territorial de Siria", según un comunicado de su oficina.