El misionero Andrew Brunson es nombrado miembro de la Comisión de EE.UU. para la Libertad Religiosa Internacional
El pastor misionero Andrew Brunson, cuya liberación en 2018 tras un encarcelamiento de dos años en Turquía fue un hito diplomático importante para la primera administración Trump, ha sido nombrado miembro de la Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF).
Junto a Brunson, los nuevos miembros nombrados para la comisión bipartidista son Robert Barron, obispo católico romano de la Diócesis de Winona-Rochester, y Joseph Grogan, exdirector del Consejo de Política Interior de EE.UU., según un comunicado emitido el miércoles por el panel bipartidista de expertos encargado de asesorar al gobierno federal en materia de libertad religiosa internacional.
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"Con estos nombramientos, la composición plenamente bipartidista de la USCIRF refuerza aún más nuestros esfuerzos para promover la libertad religiosa en el extranjero para todos. Esperamos con interés trabajar juntos", declaró la vicepresidente de la USCIRF, CeCe Heil.
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El nombramiento de Brunson se produce poco después de que Trump nominara a Jane "Cissie" Graham Lynch, nieta del difunto reverendo Billy Graham, para el cargo de embajadora extraordinaria de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional. El cargo, que requiere la confirmación del Senado y fue ocupado por el exgobernador republicano de Kansas, Sam Brownback, durante el primer mandato de Trump, ha permanecido vacante desde que Trump asumió nuevamente el cargo en enero de 2025.
Brunson, un misionero estadounidense de Black Mountain, Carolina del Norte, ministró en Turquía con su esposa, Norine, durante 23 años, hasta que fue uno de las decenas de miles de detenidos tras el presunto intento de golpe de Estado contra el presidente turco Recep Tayyip Erdogan en 2016.
Acusado falsamente de espionaje y de utilizar su religión para socavar al gobierno, Brunson se enfrentó a una posible cadena perpetua mientras Erdogan lo utilizaba como un peón político durante dos años. Su detención desencadenó una disputa diplomática entre Turquía y Estados Unidos, y la firme respuesta de Trump perturbó los mercados mundiales.
Tras múltiples audiencias judiciales y un juicio final el 12 de octubre de 2018, un tribunal turco condenó a Brunson por ayudar a una organización terrorista, pero le acreditó el tiempo cumplido y lo liberó de inmediato para que regresara a EE.UU. A su regreso a Washington, se reunió públicamente con Trump y oró por él en el Despacho Oval, pidiendo que Dios le diera "sabiduría sobrenatural".
Desde su dramática liberación, Brunson se convirtió en asesor especial para la libertad religiosa en el Family Research Council y ha advertido que percibe una creciente hostilidad contra los cristianos en EE.UU. y otros países occidentales.
Durante una entrevista en 2019 con The Washington Examiner, coincidiendo con el lanzamiento de su libro God's Hostage (Rehén de Dios), Brunson instó especialmente a los jóvenes cristianos estadounidenses a preparar sus corazones para una posible persecución.
"Hay un giro en nuestra cultura, que solía tener más respeto por el cristianismo, y que ahora se está volviendo impopular", dijo. "Y los cristianos son presentados como intolerantes, racistas y, básicamente, malvados. Por eso, para alguien que se posicione públicamente como cristiano —especialmente un joven— va a recibir mucho rechazo de sus compañeros".
Brunson instó a los cristianos a elegir seguir a Jesucristo sin importar el costo, independientemente de sus sentimientos, señalando que sus propias emociones fueron una parte especialmente difícil de su persecución. Dios no le proveyó las experiencias sobrenaturales que otros cristianos perseguidos han afirmado tener, lo que, según dijo, lo llevó a "una verdadera ofensa hacia Dios, ira contra Él; decepción y quebrantamiento".
"Había esperado que simplemente iba a tener un sentido muy fuerte de la presencia de Dios y un sentido de gracia, y no fue así, y eso realmente me sorprendió", dijo.
En medio de una profunda depresión y pensamientos suicidas en prisión, Brunson tomó la decisión consciente de confiar en Dios y regocijarse a pesar de su sufrimiento en medio del aparente silencio de Dios. Cada día, durante su segundo año en prisión, pasaba cinco minutos danzando y saltando solo en su celda mientras recitaba Mateo 5:12: "Gozaos y alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos; porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros".
El reverendo Richard White, pastor principal de la iglesia de origen de Brunson en Montreat, Carolina del Norte, relató a The Daily Caller en 2018 lo profundamente que el encarcelamiento de Brunson afectó a su congregación. Dijo que los miembros de la iglesia se reunían de madrugada para orar por Brunson durante cada uno de sus juicios en Turquía, y que algunos niños de la iglesia no se dormían por la noche sin antes orar por él.
White, quien asistió al juicio final de Brunson en Turquía y conoció a cristianos que habían viajado desde lugares tan lejanos como Estonia para mostrar su solidaridad, dijo que el caso de la fiscalía contra Brunson se derrumbó cuando los testigos se retractaron de su testimonio, algo por lo que, según dijo, sus partidarios habían orado específicamente.
"Este es un mundo peligroso, y pueden encarcelarte por tu fe. ¿Y vale la pena Jesucristo? Y creo que lo que Andrew ha dicho es: 'Sí, lo vale'. Y eso es un testimonio tremendo para nosotros: que Cristo es digno de nuestro servicio fiel, incluso cuando somos acusados falsamente en Su nombre", dijo White en aquel momento.
Jon Brown es un reportero de The Christian Post. Envía ideas de noticias a jon.brown@christianpost.com.
