El pastor Ed Young dice que es "critico" que las iglesias reabran a pesar de COVID-19
Ed Young, pastor fundador y pastor principal de Fellowship Church, está desafiando a las iglesias de todo Estados Unidos a reabrir sus puertas, advirtiendo que las ramificaciones espirituales de negarse a reunirse superan el bombo de la pandemia de coronavirus.
"Mira nuestra cultura. Hay mucho que hacer en este momento espiritualmente, especialmente entre los jóvenes que enfrentan depresión, ansiedad e intento de suicidio", dijo Young, que dirige la megaiglesia evangélica en Grapevine, Texas, a The Christian Post. "He contado el costo de no abrir nuestra iglesia contra la apertura, y creo que el riesgo y la fe van de la mano. Es fundamental reabrir las iglesias".
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Young, autor de The Fear Virus, cree que el miedo es lo que obliga a muchas iglesias a permanecer cerradas. Muchos pastores, dijo, temen que se enfrenten al vitriolo en línea, a las críticas de los medios de comunicación o a que sus servicios sean mal atendidos en caso de que vuelvan a abrir. Señaló que algunos pastores han dicho que suspenderán los servicios en persona hasta que puedan garantizar la seguridad de sus miembros.
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"Entiendo de dónde vienen estos pastores, pero no estoy de acuerdo", dijo Young. "No puedo garantizar que estaré en un ambiente 100% seguro cuando lleve mi basura a mi calle. Simplemente no es factible".
"No quiero que perdamos nuestra audacia y no quiero que la iglesia la envíe por correo. A lo largo de la historia de la iglesia, la iglesia no la ha enviado por correo. Hemos estado en pandemias, hemos estado durante las guerras, y en todo tipo de caos y caos. Hoy en día, la tecnología nos ha permitido tomar la salida fácil".
Varios de los campus de Fellowship Church reabren inmediatamente después de que la orden de estancia en casa del gobernador de Texas Greg Abbott expirara, un movimiento que Young dijo había estado en el plan de la iglesia desde el comienzo de la pandemia.
"Seguimos todas las pautas, todos los protocolos, y eso es algo que tenemos que hacer. Creo que eso es prudente debido a la gravedad de la pandemia", dijo, subrayando la importancia de "usar el sentido común" a la hora de reabrir.
Según Young, el santuario de la Iglesia de la Comunidad se sometió a una limpieza a fondo antes de los servicios y de nuevo entre cada servicio; a los congregantes se les proporcionaron máscaras faciales, y se mantuvo el distanciamiento social.
"Tuvimos que trabajar realmente en algunas cosas únicas para preparar nuestra iglesia COVID-19, y no fue fácil", admitió.
Pero desde su reapertura, "la respuesta ha sido increíble", dijo, y a agregar que en los últimos meses, Fellowship Church ha visto un repunte en los visitantes, las conversiones y el compromiso espiritual por primera vez.
Reconociendo que hay grupos en riesgo, Young destacó la importancia de proporcionar "opciones" cuando se trata de adorar.
"Las opciones son importantes. Soy muy partidario de tener diferentes puertas de la iglesia abiertas, ya sean puertas físicas o puertas digitales", dijo. "Queremos mostrar amor a aquellos que no se sienten cómodos con la reunión física. Esa es su prerrogativa".
El pastor citó Hebreos 10:25 que dice: "Y no descuidemos nuestro encuentro juntos, como algunos lo hacen, sino alentarnos unos a otros, especialmente ahora que se acerca el día de su regreso", para alentar a las congregaciones a reunirse físicamente.
Comparó los servicios digitales con el "café descafeinado", señalando: "Es otra opción por ahí. Es como pescar. Si no lanzas repetidamente, no vas a atrapar un pez, así que no solo tengas una caña y carrete, ten dos o tres ahí fuera. Estamos llamados a ser pescadores de hombres, y creo que al reunirnos en un lugar físico, estamos obedeciendo Hebreos 10:25".
Young admitio queha resistido su propia cuota de crítica por su enfoque de COVID-19. Varios campistas dieron positivo por COVID-19 después de asistir al centro de retiro Allaso Ranch de la iglesia, que abrió el 13 de junio.
Algunos padres hablaron anónimamente con el Fort Worth Star-Telegram,diciendo que no fueron notificados sobre una posible exposición al coronavirus hasta más tarde. Las fotos del campamento que mostraban a jóvenes campistas y voluntarios sin máscaras y no practicaban distanciamientos sociales también suscitó críticas.
Young dijo: "Después de ser informados de la situación de COVID, alertamos a los padres y nos ponemos en cuarentena y seguimos el protocolo adecuado, y creo que lo manejamos maravillosamente. La respuesta de los padres y de la iglesia fue abrumadoramente positiva".
Los padres, dijo, hicieron un "riesgo calculado" enviando a sus hijos al campamento. Compartió la historia de un joven campista que no se arrepintió de asistir al campamento a pesar de dar positivo por el virus.
"Este joven tomó una decisión durante una llamada al altar en el campamento para entrar en el ministerio", relató Young. "Después de dar positivo en COVID, le dijo a su madre: 'COVID o no, lo volvería a hacer todo por lo que Dios hizo en mi vida en ese campamento'".
Pero historias positivas como ésta, dijo, no serán publicitadas por los medios seculares.
"Es increíble cómo los medios de comunicación pueden restar importancia a las historias positivas sobre la iglesia y centrarse en lo negativo", dijo. "Hemos tenido muchas cosas positivas en los últimos meses".
Young dijo que hay "más preguntas que respuestas" cuando se trata de COVID. Aun así, cree que la adoración física es importante para Dios, "y por lo tanto debe importar al cuerpo de Cristo".
"Quiero aplaudir a las iglesias que están reabriendo y alentaría a los que no piensan realmente por qué no están reabriendo", dijo. "Algo sobrenatural sucede cuando nos reunimos físicamente en una casa de culto. Creo que el riesgo de no unirse es mayor que el riesgo de reunirse".
