El teólogo N.T. Wright: El pasaje de 2 Corintios 5 "no trata sobre la expiación"
DALLAS — ¿Acaso uno de los versículos bíblicos más citados para sustentar la expiación trata en realidad sobre el apóstol Pablo?
Al concluir "Explorando Filipenses con N.T. Wright", una conferencia de tres días en la Iglesia Bautista Park Cities, el reconocido erudito del Nuevo Testamento cuestionó directamente los principios fundamentales de la teología reformada durante una sesión de preguntas y respuestas hacia el final del evento. Basándose en su libro de 2013 Paul and the Faithfulness of God (Pablo y la fidelidad de Dios), Wright, de 76 años, reinterpretó 2 Corintios 5:21 no como una piedra angular de la expiación penal sustitutiva, sino como una profunda defensa del ministerio apostólico de Pablo en medio de una feroz oposición.
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Durante generaciones, los teólogos reformados han considerado mayoritariamente el versículo —"Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él"— como el pilar bíblico de la justicia imputada, una enseñanza protestante de larga data que sostiene que la obediencia perfecta y la impecabilidad de Cristo son acreditadas a quienes han puesto su fe en Él, justificándolos así ante Dios.
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Sin embargo, Wright desestimó tales lecturas como una interpretación "rezagada", desvinculada de su contexto narrativo. "Todo el pasaje trata sobre el ministerio apostólico de Pablo y la defensa de dicho ministerio frente al ataque de los corintios de que él no es un verdadero apóstol", afirmó Wright. Señaló lo que él considera el triple estribillo de Pablo en el capítulo: que "Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo, y nos encargó a nosotros la palabra de la reconciliación".
"Eso no trata sobre la expiación", dijo Wright. "Trata sobre el ministerio".
El punto central de la crítica de Wright se basó en el verbo "llegar a ser" —una palabra griega utilizada por Pablo que, según él, probablemente habría sido diferente si hubiera tenido la intención de comunicar la idea de la justicia imputada. "Si se tratara de la justicia imputada, no habría dicho ‘llegar a ser’", argumentó Wright. En cambio, propuso que "justicia" aquí evoca la "fidelidad al pacto" de Dios, un motivo paulino recurrente, según Wright, donde las promesas divinas a Israel encuentran su cumplimiento en Cristo y se encarnan en la vida del apóstol.
Pablo, sostuvo Wright, se posiciona a sí mismo como un ícono viviente de esta fidelidad, vindicado por la cruz para servir como su heraldo.
Para reforzar su argumento, Wright destacó la invocación de Pablo a Isaías 49, el Cántico del Siervo del Antiguo Testamento, donde el Mesías se convierte en "pacto para el pueblo, luz para las naciones".
"Pablo está diciendo que, debido a la muerte de Jesús, esto me ha constituido como una encarnación de la fidelidad de Dios al pacto", explicó Wright. "El ‘llegar a ser’ es crucial aquí. La referencia a Isaías 49 es crucial". Esto, dijo, conduce directamente al retrato del ministerio resiliente en 2 Corintios 6, subrayando la asediada apostolicidad de Pablo frente al elitismo corintio.
Lutero y otros teólogos reformados se han referido a 2 Corintios 5:21 —considerado durante mucho tiempo un texto probatorio de la justicia imputada de Cristo— como el "maravilloso intercambio", mientras que pastores evangélicos contemporáneos como John Piper han sugerido que el pasaje describe una "doble imputación": la justicia de Dios al creyente por la fe, mientras que sus pecados fueron imputados a Cristo en la cruz.
En el pasado, Wright ha ofrecido varias interpretaciones de la expiación, escribiendo en su libro de 2016 *The Day the Revolution Began* (El día que comenzó la revolución): "Es fácil imaginar que tiene un significado único y obvio. No es así".
Según una reseña del Seminario Teológico Bautista del Sur de 2009, Wright distingue entre la justicia como un veredicto legal —conocida como justificación— y la transferencia de un estatus o sustancia legal. Él considera la justificación como la declaración de Dios de que un pecador es declarado "no culpable" por el sacrificio de Cristo, en lugar de que Dios le otorgue al creyente la propia justicia perfecta de Cristo.
Esta postura, que la publicación reformada Ligonier calificó una vez de "errónea y confusa", también ha enfrentado críticas de figuras como el difunto pastor de Grace Community Church, John MacArthur, quien en 2017 se refirió a Wright como un "hereje feliz" y criticó The Day the Revolution Began como poco más que "palabras altisonantes amontonadas, levantadas contra el conocimiento de Dios, para ser aplastadas por la verdad: fortificaciones que deben ser demolidas bajo la fuerza de la verdad".
