Sacerdote episcopal acusado de defraudar a la organización de cuidado de crianza de Kansas por $10 millones
Un sacerdote de la Iglesia Episcopal y un hombre de negocios fueron acusados recientemente de presuntamente defraudar a una organización de cuidado de crianza con sede en Kansas por aproximadamente $10 millones.
Un gran jurado federal en Topeka acusó al reverendo Robert Smith de Salina y William Byrd Whymark de Mount Kisco, Nueva York, por presuntamente defraudar a los Ministerios de San Francisco con sede en Salina, según un comunicado de la Oficina del Fiscal Federal del Distrito de Kansas. .
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Smith enfrenta un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico, un cargo de lavado de dinero y 15 cargos de fraude electrónico. Whymark fue acusado de un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico, tres cargos de lavado de dinero y 10 cargos de fraude electrónico.
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La Oficina Federal de Investigaciones está investigando, mientras que los fiscales federales adjuntos Christine Kenney y Skipper Jacobs están procesando el caso.
Según las autoridades, Smith usó su cargo como director ejecutivo de SFM para celebrar un acuerdo en nombre del ministerio con una empresa propiedad de Whymark en 2018. A partir de ahí, Smith supuestamente autorizó pagos de facturas fraudulentas y sobreinfladas de Whymark.
Las autoridades acusan a Smith de usar las tarjetas de crédito de SFM para gastos personales y no autorizados.
Ordenado en 2011, Smith se desempeñó como director ejecutivo de SFM desde 2014 hasta 2020, cuando, según se informa, la junta de la organización sin fines de lucro lo obligó a renunciar en medio de preocupaciones sobre la mala gestión financiera.
La obispa Paula Clark, jefa de la Diócesis Episcopal de Chicago, donde Smith era residente canónico, anunció que Smith fue suspendido "de todos y cada uno de los deberes sacerdotales y ministeriales". Le ordenó a Smith que "no tuviera acceso directo a tarjetas de crédito, cuentas bancarias o cualquier otro fondo en poder de la iglesia".
"Me reuniré regularmente con el reverendo Smith a medida que se desarrollen estos procedimientos legales para garantizar su cumplimiento de los términos de esta suspensión", declaró Clark, según lo informado por Episcopal News Service.
"La Diócesis Episcopal de Chicago toma muy en serio las denuncias de mala conducta del clero y coopera plenamente con las autoridades legales".
Smith fue suspendido en 2020 luego de su salida de SFM. Sin embargo, la suspensión se levantó cuando una investigación sobre sus actividades no pudo encontrar evidencia de irregularidades, informó la ENS.
En respuesta a la acusación, SFM emitió una declaración a WOWT News, con sede en Omaha, Nebraska, diciendo que sus líderes "aprecian la diligencia exhibida en la búsqueda de justicia por todas las partes".
"A medida que avanza el caso, Saint Francis continuará trabajando de manera transparente y colaborativa con las autoridades federales como parte del proceso de investigación", declaró SFM.
La representante estatal Susan Concannon, republicana que preside el Comité Conjunto de Supervisión del Sistema de Bienestar Infantil, dijo durante una reunión el miércoles que SFM no "merece continuar una asociación con el estado de Kansas en ninguna capacidad".
“Estoy horrorizado por el nivel de comportamiento tortuoso de San Francisco”, dijo Concannon, según The Associated Press. "¡Cuanto más descubrimos, más nos damos cuenta de que no sabemos!"
SFM presentó una demanda contra Smith, Whymark y su ex abogado principal para recuperar los fondos robados.
