John MacArthur ya no está con nosotros. Pero su legado del Evangelio nunca morirá
"Preciosa a los ojos del Señor es la muerte de sus santos" (Salmos 116:15).
El 14 de julio, el pastor de California John MacArthur entró en la gloria a los 86 años, cerrando un capítulo monumental en la historia evangélica. Durante más de cinco décadas, MacArthur fue un pilar de la exposición bíblica, el liderazgo pastoral y la convicción teológica. Su muerte marca el final de una era, sin embargo, su influencia continuará resonando en púlpitos, seminarios y hogares cristianos por generaciones venideras.
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Nacido el 19 de junio de 1939, en Los Ángeles, California, John Fullerton MacArthur Jr. venía de una línea de ministros. Su padre, Jack MacArthur, era evangelista y locutor, y su abuelo también sirvió en el ministerio. Estaba claro desde temprano que John MacArthur estaba siendo formado para una vida de proclamación y cuidado pastoral.
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Después de recibir su educación en Bob Jones University, Los Angeles Pacific College (ahora Azusa Pacific University), y Talbot Theological Seminary, MacArthur fue llamado a Grace Community Church en Sun Valley, California, en 1969. Permaneció allí durante 55 años, predicando versículo por versículo a través de la Biblia con fidelidad inquebrantable a las Escrituras. Su predicación expositiva no era meramente un método --- era una convicción teológica arraigada en su creencia en la suficiencia, inerrancia y autoridad de la Palabra de Dios.
El ministerio de MacArthur se caracterizó por su profundo compromiso con la verdad bíblica, incluso cuando trajo controversia. Él predicó de manera famosa a través de todo el Nuevo Testamento - una hazaña que tomó más de cuatro décadas - y publicó esos sermones en línea gratuitamente a través de su ministerio de medios, Grace to You. Millones alrededor del mundo han accedido a sus enseñanzas, y su influencia puede verse a través de denominaciones y continentes.
Pero MacArthur era más que solo un predicador. En 1986, se convirtió en presidente de The Master's University (anteriormente Los Angeles Baptist College), y en 1986 también fundó The Master's Seminary. Estas instituciones se convirtieron en centrales para su visión de levantar la próxima generación de pastores fundamentados bíblicamente. Él creía profundamente en la iglesia local y buscó equipar líderes que no vacilarían ante la presión cultural. Su compromiso con el entrenamiento teológico riguroso estaba arraigado en su creencia de que los pastores son administradores de la verdad divina --- y deben estar preparados como tales.
La postura inquebrantable de MacArthur sobre la doctrina a menudo lo puso en desacuerdo con tendencias evangélicas más amplias. Él se opuso al movimiento sensible al buscador, al evangelio de la prosperidad, y a las tendencias teológicas progresivas que socavaban la autoridad bíblica. En su libro de 1993 Charismatic Chaos, ofreció una crítica audaz del movimiento carismático, insistiendo en que la fidelidad bíblica nunca debe ceder a la fe impulsada por la experiencia.
Su Declaración sobre la justicia social y el Evangelio de 2018, co-escrito con otros teólogos conservadores, rechazó la noción de que la justicia social debería considerarse parte del mensaje del evangelio. Para MacArthur, el Evangelio era claro: Cristo crucificado, resucitado y regresando. Confundirlo con objetivos políticos o culturales era, en su opinión, diluir el mensaje salvador de Cristo.
Quizás ningún momento demostró su valentía más que durante la pandemia de COVID-19. Cuando los mandatos gubernamentales buscaron restringir las reuniones de adoración, MacArthur y su Grace Community Church desafiaron las regulaciones de California, reabriendo sus puertas y declarando, "Cristo, no César, es la Cabeza de la Iglesia." Su postura atrajo atención nacional - y demandas - pero MacArthur permaneció inquebrantable, citando Hechos 5:29: "Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres." En última instancia, el estado de California fue forzado a llegar a un acuerdo, pagando a la iglesia $800.000 en honorarios legales.
A pesar de sus críticos - y eran muchos - MacArthur nunca vaciló. Él dijo una vez, "Si predicas fielmente la Biblia, vas a tener una batalla en tus manos." Él abrazó esa batalla no por el bien del conflicto, sino por el bien de la verdad.
Su legado no se encuentra solo en los miles de sermones que predicó o las decenas de libros que escribió - incluyendo The Gospel According to Jesus - sino en los pastores que entrenó, las iglesias que influyó, y los laicos que discipuló desde lejos. Él era un teólogo de convicción, un pastor de almas, y un siervo de la Palabra.
Su muerte deja un vacío irreemplazable en el evangelicalismo.
El fallecimiento de John MacArthur es una pérdida para la iglesia en la tierra - pero una ganancia para el Cielo. Su último sermón fue de Filipenses 1:21: "Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia." Ese versículo no era meramente un texto para él; era una filosofía de vida. Él vivió para Cristo - y ahora, descansa en Él.
En los años venideros, se hará cada vez más claro cuánto impacto tuvo John MacArthur en la forma del evangelicalismo conservador de finales del siglo XX e inicios del siglo XXI. En un tiempo cuando la verdad bíblica es a menudo diluida, su ministerio sirvió como un llamado claro de vuelta a la autoridad de las Escrituras, la centralidad de Cristo, y la suficiencia del Evangelio.
Grace to You, el ministerio de enseñanza de John MacArthur, en una declaración escribió, "nuestros corazones están apesadumbrados, pero se regocijan, al compartir la noticia de que nuestro amado pastor y maestro John MacArthur ha entrado en la presencia del Salvador. Esta noche, su fe se convirtió en vista. Él fielmente perseveró hasta que su carrera terminó" (2 Timoteo 4:1-8).
Y ahora, él escucha las palabras que todos anhelamos escuchar: "Bien hecho, buen siervo y fiel. Entra en el gozo de tu señor" (Mateo 25:21).
Originalmente publicado en Juicy Ecumenism.
