Libro hebreo más antiguo del mundo se presenta en el Museo de la Biblia

WASHINGTON — Una nueva exposición en el Museo de la Biblia muestra uno de los libros judíos más antiguos descubiertos en Afganistán, que contiene oraciones y poemas basados ​​en textos del Antiguo Testamento y sirve como ejemplo de la cultura diversa y tolerante del país, que va en contra de lo que la mayoría de la gente cree sobre la región.

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Los investigadores estiman que el libro, conocido como el Quire litúrgico afgano, tiene alrededor de 1.300 años. Una reliquia de la antigua ruta comercial de la Seda, el libro mide 5 pulgadas por 5 pulgadas y contiene oraciones, poemas y lo que se dice que es la versión más antigua conocida de la Hagadá, un texto recitado en el Séder durante la Pascua. La Hagadá de Pascua está misteriosamente escrita al revés.

A fines del mes pasado, el Museo de la Biblia celebró la apertura de una nueva exposición que presenta el libro. La exposición se titula “Palabras Sagradas: revelando el libro hebreo más antiguo”. La exposición, que se inauguró el 24 de septiembre, permanecerá en el museo hasta enero de 2025. Una de las próximas paradas del libro, después del Museo de la Biblia, es la biblioteca del Seminario Teológico Judío de Nueva York.

Las oraciones y poemas del libro proceden de la Biblia hebrea. El libro fue creado por una comunidad judía que vivía como minoría entre los budistas que gobernaban el valle de Bamiyán, que hoy se conoce como Afganistán, según el museo.

Las afirmaciones del museo sobre el libro que aparecen en su nueva exposición se basan en el trabajo de un equipo de investigadores, cuyos hallazgos serán publicados por la editorial holandesa Brill en abril.

Herschel Hepler, curador asociado de manuscritos hebreos del Museo de la Biblia y curador de la nueva exposición, dijo a The Christian Post que gran parte del mundo occidental y los medios de comunicación han malinterpretado la verdadera cultura de Afganistán. El curador dijo que los grupos extremistas como los talibanes, que regresaron al poder en 2021, no representan el "corazón" del país.

Según Hepler, durante miles de años, cristianos, judíos y musulmanes se desplazaron por Afganistán de forma segura. El experto agregó que la amabilidad y la naturaleza hospitalaria del pueblo afgano se remontan a la Ruta de la Seda, de la cual la nación moderna de Afganistán era una importante vía de comunicación.

A pesar de la descripción que los medios de comunicación hacen de Afganistán como un lugar de guerra y agitación constantes, Hepler afirmó que la gente del país es “increíblemente amable”. Él espera que quienes visiten la nueva exposición comprendan mejor la cultura de Afganistán.

“Pasé por ese proceso de transformación y comprensión, y espero que cualquiera que visite esta exposición también experimente ese tipo de ampliación de su perspectiva sobre la diversa historia de Afganistán”, afirmó Hepler.

El curador de la exposición Palabras Sagradas ha investigado el Quire litúrgico afgano durante ocho años. Tardó otros dos años en montar la exposición.

El descubrimiento del antiguo libro se remonta a 1997, cuando un hombre hazara lo encontró en una cueva. Los hazaras son un grupo étnico minoritario en Afganistán y protegieron el libro hasta 2001.

En 2013, la familia Green, propietaria de la cadena Hobby Lobby y que ayudó a fundar el Museo de la Biblia, llegó a poseer el libro tras comprarlo a un comerciante israelí. Sin saber de qué se trataba, los propietarios de Hobby Lobby se lo dieron al museo en 2015.

El libro se añadió a una colección en la que estaba mal etiquetado como "Egipto, alrededor del año 900 d. C." antes de que los investigadores del museo se dieran cuenta de la importancia de la adquisición.

De 2018 a 2021, el museo desarrolló un proyecto de investigación con varias instituciones que representan a los judíos afganos, entre ellas la Fundación Judía Afgana y la Federación Sefardí Estadounidense. Funcionarios pertenecientes al antiguo gobierno de Afganistán también contribuyeron al proyecto, según Hepler.

Como explicó el curador, Afganistán se vio duramente afectado por la pandemia de COVID-19 en 2020. Luego, en 2021, los talibanes volvieron a tomar el control del país después de que Estados Unidos retirara su presencia militar del país.

Si no fuera por estos problemas, Hepler cree que la exposición se habría inaugurado mucho antes.

En este momento, los funcionarios del antiguo gobierno de Afganistán desean permanecer en el anonimato, ya que el país sigue sufriendo bajo el régimen talibán.

“Estos funcionarios afganos involucrados en el proyecto aún encuentran tiempo para pensar en los derechos humanos de una comunidad religiosa desplazada para acceder a un libro sagrado”, dijo Hepler. “El hecho de que aún estén pensando en esto y que siga siendo una prioridad para el gobierno es simplemente un testimonio de la bondad del pueblo de Afganistán”.