Millones de niños y niñas se vieron obligados a trabajar mientras COVID-19 crea una crisis mundial del hambre: Visión Mundial

La pandemia COVID-19 ha causado al menos 110 millones de niños y niñas pasar hambre y ha empujado a otros 8 millones al trabajo infantil y a la mendicidad, según evaluaciones en 24 países de América Latina, el Africa subsahariana y Asia por parte de la organización evangélica de ayuda humanitaria cristiana World Vision.

Otros grupos internacionales como las Naciones Unidas y el Programa Mundial de Alimentos han advertido que el impacto económico del nuevo coronavirus está destinado a aumentar el hambre, la violencia y la pobreza infantil a niveles alarmantes, y esas predicciones fueron confirmadas por las evaluaciones de Visión Mundial.

"COVID-19 ya está afectando la capacidad de los padres y cuidadores para satisfacer las necesidades de sus hijos", dice el informe World Vision, titulado"Fuera de tiempo: COVID-19 Aftershocks."

"Sin medidas urgentes, esto sólo empeorará si se tiene en cuenta que cada segundo niño, de cada mil millones de niños en el mundo, vive en la pobreza", añade.

El informe muestra que un tercio de los 14.000 hogares de nueve países de Asia ya han perdido empleos o ingresos desde el brote de coronavirus. "El sesenta por ciento de estas familias dependen del trabajo ocasional (diario) como fuente crucial de ingresos", dice, y agrega que una cuarta parte de todas las familias encuestadas no tenían existencias de alimentos a mano, y que sólo le quedaba una semana de suministro.

En Camboya, el 28% de los hogares que se enfrentaban a la pérdida de empleos y de ingresos enviaban niños al trabajo, y en Bangladesh, el 34% enviaba niños a med de niñas, según la evaluación.

En los barrios marginales urbanos de la India, el 40% de los encuestados reportaron un aumento de la violencia doméstica debido a restricciones de viaje y una reducción de los ingresos familiares.

En Africa, el 59% de los encuestados de las comunidades World Visions trabaja con el reporte que gastan menos en alimentos saludables y nutritivos.

En América Latina, los refugiados se ven gravemente afectados por la pérdida de ingresos y un tercio de los niños se van a dormir hambrientos, dice el informe.

"En Chile, el 82 por ciento de los entrevistados informan tener graves problemas para obtener alimentos, y en Venezuela, el 70 por ciento no tiene acceso a los alimentos, lo que significa que los niños menores de cinco años corren un alto riesgo de desnutrición. El informe también muestra que el 28 por ciento de los niños encuestados corren el riesgo de ser desalojados de sus hogares, y el siete por ciento ya ha sido desalojado".

Según una proyección de las Naciones Unidas, hasta 66 millones de niños más podrían caer en la pobreza extrema debido a la pandemia, lo que se suma a los aproximadamente 385 millones de niños que ya vivían en la pobreza extrema hasta el año pasado.

La revista de salud The Lancet ha predicho que en el escenario más severo, el acceso reducido a alimentos nutritivos podría conducir a 1,15 millones de muertes infantiles adicionales durante seis meses.

El Programa Mundial de Alimentos ha advertido de que el número de personas que requieren asistencia alimentaria que salva vidas podría duplicarse a 265 millones de personas en todo el mundo.

En mayo, World Vision lanzó una campaña de $350 millones para ayudar a unos 72 millones de personas en todo el mundo con pastores como actores clave.

"[Esta es] la mayor respuesta global de la historia en nuestros 70 años de historia, la mayor de la historia", dijo Edgar Sandoval, presidente de la organización de desarrollo, a The Christian Post en ese momento. "Nuestro objetivo es llegar a 72 millones de personas, incluidos 36 millones de niños. Para ello, necesitamos recaudar 350 millones de dólares y eso es lo que todo el mundo está trabajando muy duro para hacer, para recaudar los fondos que necesitamos para servir a los más vulnerables".

Agregó: "Sabemos que los pastores y otros líderes religiosos pueden ser un verdadero poder, una fuerza, para detener COVID-19 porque tienen la posición de confianza en sus comunidades y pueden".