Nigeria: Padres claman a Dios por el regreso seguro de 140 estudiantes, personal secuestrado de una escuela cristiana

Los padres de los más de 140 estudiantes secuestrados de un internado cristiano en Nigeria han estado realizando una vigilia fuera de la escuela, clamando a Dios y orando por el regreso seguro de sus hijos y el personal.

Atacantes armados invadieron la escuela secundaria Bethel Baptist High School en el estado de Kaduna, en el noroeste de Nigeria, alrededor de la 1:45 a.m. del lunes, el día en que los estudiantes de último año estaban programados para tomar sus exámenes finales, según Christian Solidarity Worldwide.

El secuestro masivo ha provocado el cierre preventivo de otras 13 escuelas de la zona identificadas como "vulnerables", la mayoría de las cuales pertenecen a organizaciones cristianas.

Un comunicado emitido el lunes por el comisionado del Comando Estatal de Policía de Kaduna dijo que alrededor de 26 estudiantes y un maestro fueron rescatados. Continúa la búsqueda de los rehenes restantes.

Los secuestradores prometieron a los padres que sus hijos no morirían de hambre si les proporcionaban arroz, frijoles, aceite de palma, sal y cubitos de caldo. Dijeron que seguiría una demanda de rescate, informó Euro News.

Las imágenes de video publicadas por Christian Solidarity Worldwide muestran a madres y padres angustiados clamando a Dios y orando en los terrenos de la escuela por la liberación de sus hijos.

Entre los padres que oraban por el regreso seguro de los estudiantes se encontraba una viuda cuyos cuatro hijos fueron secuestrados.

El secuestro masivo ocurrió en la parte sur del estado de Kaduna en Nigeria, el epicentro de la avalancha de secuestros en los últimos años. El secuestro en Bethel Baptist High School fue solo uno de los cuatro incidentes en 24 horas, informó CSW.

Los grupos terroristas que tienen presencia en la región, como Boko Haram, se oponen a la educación y secuestran a niños para usarlos como asesinos. A los que no escapan se les lava el cerebro y se convierten en terroristas, dijo Dede Laugesen, director ejecutivo de Save the Persecuted Christians, en una entrevista anterior con The Christian Post.

Los niños a menudo temen ir a la escuela, agregó, porque los terroristas atacan los centros educativos. Sin educación, no pueden conseguir trabajos que les permitan mantenerse a sí mismos como adultos. Como resultado, los adultos jóvenes desempleados y sin educación a menudo se convierten en terroristas.

Seun Bakare, de Amnistía Internacional, dijo a Voice of America que la tasa de deserción escolar ya es alta debido a los peligros asociados con ir a la escuela.

"Nos arriesgamos a perder una generación si continúan estos ataques a las escuelas y a la educación", dijo Bakare. "Es tan vergonzoso que, por un lado, los bandidos y Boko Haram estén atacando a los niños y su derecho a la educación, por otro lado, la única respuesta del gobierno es cerrar las escuelas. La respuesta del gobierno también es un ataque a la educación y esto es completamente inaceptable ".

La directora ejecutiva de UNICEF, Henrietta Fore, emitió un comunicado el miércoles expresando su preocupación por los secuestros y secuestros de niños que se están extendiendo en África occidental y central.

"La ONU estima que al menos 950 estudiantes han sido secuestrados de sus escuelas por hombres armados desde diciembre", dijo Fore en un comunicado.

“Solo en las últimas seis semanas, casi 500 niños fueron secuestrados en cuatro incidentes separados en las partes central y noroeste del país”, continuó. “Muchos de estos niños aún no han sido devueltos. Es difícil comprender el dolor y el miedo que sus familias y seres queridos están sufriendo en su ausencia ”.

El secuestro para pedir rescate se ha convertido en una industria lucrativa para los terroristas y grupos extremistas islámicos en Nigeria.

Este secuestro es el décimo secuestro masivo en el noroeste de Nigeria desde diciembre, informó Newsclick NG.

Muchos nigerianos han expresado su preocupación por lo que perciben como la inacción del gobierno para responsabilizar a los terroristas por el creciente número de ataques y secuestros.

En una entrevista anterior con CP, Emeka Umeagbalai de la Sociedad Internacional para las Libertades Civiles y el Estado de Derecho, dijo que los secuestros de cristianos ocurren por varias razones. Algunos terroristas, como Boko Haram, ISWAP y militantes radicales de Fulani, están motivados por el dinero, mientras que otros están motivados por el radicalismo islámico.

El presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, ha pedido al personal de seguridad que "actúe con rapidez" para garantizar el regreso seguro de los estudiantes.

Los críticos han acusado al gobierno de Nigeria de ser cómplice de la actividad terrorista, ya que a los grupos insurgentes se les permite continuar sus operaciones y, a menudo, reciben rescates del gobierno por secuestros a pesar de que el gobierno niega haber pagado un rescate a los terroristas.

“No queremos que el gobierno haga un mero pronunciamiento de que está al tanto de la situación, queremos que el gobierno asuma la responsabilidad, queremos que el gobierno tome acciones que aborten tales sucesos”, dijo Emmanuel Hwande, un miembro del Sindicato de Maestros de Nigeria, según Voice of America.

Nigeria, la nación más poblada de África, se convirtió recientemente en la primera nación democrática en ser agregada a la lista del Departamento de Estado de los Estados Unidos de "países de especial preocupación" por tolerar o participar en violaciones atroces de la libertad religiosa bajo la Ley de Libertad Religiosa Internacional.

Más cristianos son asesinados por su fe en Nigeria que en cualquier otro país.

El grupo de vigilancia de la persecución religiosa Open Doors USA clasifica a Nigeria en el puesto número 9 en su Lista Mundial de Vigilancia 2021 de países donde los cristianos enfrentan la persecución más severa por niveles “extremos” de opresión islámica.