El pastor Bart Barber se une al grupo de candidatos presidenciales de SBC después de que Willy Rice se retira

Poco más de dos meses antes de que los mensajeros voten en la reunión anual de la denominación en Anaheim, California, el pastor Bart Barber de la Primera Iglesia Bautista en Farmersville, Texas, se unió al grupo de pastores que compiten para convertirse en el próximo presidente de la Convención Bautista del Sur.

La candidatura de Barber fue anunciada el jueves por el presidente de la Conferencia de Pastores de SBC, Matt Henslee, quien le dijo a Baptist Press que “Barber es lo que son los bautistas del sur cuando están en su mejor momento”.

“Como iglesia, First Baptist Farmersville da generosamente a través del Programa Cooperativo y apoya directamente a los misioneros y plantadores de iglesias. Como pastor, Barber participa activamente en la asociación local, la convención estatal y el nivel nacional de la Convención Bautista del Sur”, dijo Henslee. “Él predica la Palabra fielmente, alcanza a los perdidos con pasión y realmente cree que los bautistas están en su mejor momento cuando trabajan juntos para hacer avanzar el reino”.

El anuncio se produce un día después de que el pastor de Florida Willy Rice, quien fue el primero de los ahora cuatro pastores en anunciar públicamente que aceptaría el desafío de competir por el puesto, revelara en Twitter el miércoles que retiraba su candidatura porque estaba atrayendo atención no deseada sobre su iglesia y la gente que ama.

“Por la presente retiro mi nombre como candidato a la presidencia de la SBC este verano. Los últimos días han sido muy difíciles y me he encontrado en una posición insostenible de ver a las personas que amo en una iglesia que amo hacer un daño inconmensurable simplemente porque mi nombre estaba siendo considerado para este cargo”, dijo Rice en su declaración.

La declaración de Rice se produjo poco después de que se vio obligado a destituir a uno de sus diáconos del liderazgo en Calvary Church en Clearwater, Florida, donde dirige, debido a la prohibición de la SBC de que las personas que han cometido abusos sexuales ejerzan roles de liderazgo en la iglesia.

El exdiácono, Jeff Ford, había confesado estar en una relación con una estudiante de 18 años de edad en una escuela secundaria donde trabajaba como maestro mientras estaba casado.

“Espero que surja otro candidato cuyo ministerio se haya caracterizado por liderar la iglesia local con pasión por la Gran Comisión. Continuaré contribuyendo a la vida de los bautistas del sur y a los esfuerzos cooperativos donde pueda, pero mi enfoque principal será como pastor de la Iglesia Bautista Calvary mientras Dios me permita servir en ese puesto”, dijo Rice. “Mi llamado es a mi iglesia local, mi familia y al campo misionero que Dios me ha dado. Deseo devolver mi tiempo y atención a esas cosas”.

Rice había anunciado su candidatura el mes pasado, justo un día después de que el presidente de la Convención Bautista del Sur, Ed Litton, anunciara que rompería la tradición y no buscaría la reelección después de su primer año en el cargo.

En su apoyo a Barber para el puesto ejecutivo más alto de la SBC, Henslee lo describió como un hombre de familia afectuoso que puede unir a la denominación.

“Ya sea que estaba comenzando en el ministerio a unas 10 millas de él o pastoreando iglesias a 600 millas de él, Bart ha estado a una llamada telefónica de distancia para pedir consejo o ayuda mientras navegaba por los altibajos del ministerio”, dijo. “Ahora, como su misionero asociativo y compañero pastor, tengo un asiento de primera fila para un hombre que ama mucho a su familia, pastorea su iglesia con cuidado y aún encuentra tiempo para animar a los pastores y promover la unidad en nuestra Convención”.

Otros candidatos que compiten por la presidencia de la SBC son: Tom Ascol, pastor principal durante mucho tiempo de la Iglesia Bautista Grace en Cape Coral, Florida, y Robin Hadaway, profesor principal de misiones en el Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste.

Se espera que la reunión anual de la SBC se lleve a cabo del 14 al 15 de junio.