Pastor y ONG cristiana entregan 400.000 dólares en suministros médicos a Nigeria

Ver a una mujer cuadripléjica llorar mientras la sacaban de un hospital y la colocaban en un patinete eléctrico donado por un colectivo de ONGs a instalaciones médicas en el estado de Plateau, en Nigeria, sacó las lágrimas a Emmanuel Ogebe, un abogado de derechos civiles de larga trayectoria.

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"Fue como el momento cuando esos hombres abrieron el techo y bajaron a su amigo hasta Jesús para que lo sanara", dijo Ogebe a The Christian Post acerca de la enorme donación médica que se llevó a cabo durante meses y tuvo varios obstáculos que superar. 

"Nos hizo llorar y la señora también estaba llorando. Se podía ver que estaba sobrecogida".

Ogebe ha trabajado durante décadas para brindar ayuda humanitaria a Nigeria, pero en la última década ha enfrentado dificultades en medio de una creciente violencia que, según los activistas, ha provocado que cada año mueran más cristianos en Nigeria que en todos los demás países juntos. Pero a principios de este mes, él y su colega ayudaron a entregar suministros médicos por un valor de más de 400.000 dólares para distribuirlos a varios hospitales.

Durante una conferencia de prensa celebrada el 8 de agosto, el gobernador Caleb Mutfwang agradeció las contribuciones de la organización "Widows and Orphans" [Viudas y Huérfanos], encabezada por el pastor de la ciudad de Nueva York, Bill Devlin, el grupo de abogados "US-Nigeria" encabezado por Ogebe y la "Fundación Solomon y Mary Lar". Las donaciones finalmente llegaron después de meses de retrasos en el transporte.

"Les agradezco sinceramente esta noble iniciativa", dijo Mutfwang. "Apreciamos profundamente sus esfuerzos por movilizar estos recursos sanitarios esenciales y entregarlos aquí en Nigeria. Nuestro papel fue simplemente facilitar la logística desde el aeropuerto hasta el Hospital de Especialistas de Plateau".

Aunque Ogebe ha trabajado para brindar ayuda humanitaria a Nigeria durante tres décadas, la creciente violencia que afecta a muchos estados dificultó la entrega de ayuda a partir de 2016. El gobierno intentaba robar contenedores, dijo Ogebe, lo que lo obligó a suspender la ayuda humanitaria al país.

Ogebe visitó Nigeria hace unos meses junto con Devlin, un pastor de misiones de la Iglesia Bíblica Infinity en el Bronx, para asistir a la boda de la hija del reverendo Lawan Andimi, un sacerdote nigeriano decapitado por el grupo terrorista Boko Haram en 2020.

Devlin, quien fue reconocido por la Casa Blanca por viajar por el mundo para ayudar a los cristianos perseguidos, opera los ministerios REDEEM! y Widows and Orphans. El estuvo de acuerdo con Ogebe en que deberían brindar ayuda médica al país después del asesinato de cientos de cristianos durante la visita de la pareja.

"Nigeria es el lugar más mortal del mundo para ser cristiano", dijo Ogebe. "Durante 12 de los últimos 13 años, más cristianos han sido asesinados en Nigeria que en el resto del mundo en conjunto".

Los cristianos de Nigeria se enfrentan a amenazas de muerte y destrucción de sus iglesias y hogares por parte de ganaderos fulani radicalizados en los estados del Cinturón Medio y grupos extremistas islámicos como Boko Haram y el Estado Islámico en el noreste.

Durante la temporada navideña del año pasado, se sospecha que ganaderos extremistas lideraron una masacre en comunidades agrícolas predominantemente cristianas del estado de Plateau, un ataque que resultó en casi 200 muertes.

"Por eso era muy importante para nosotros asegurarnos de que pudiéramos hacer llegar la ayuda médica", dijo Ogebe. "Por eso nos sorprendió que pocas organizaciones brindan apoyo a los cristianos más amenazados del planeta".

El grupo de Devlin, REDEEM!, recibió una donación de más de 20.000 libras en suministros del ministerio cristiano CRU, que consistía en equipos de protección personal, jeringas, mesas de operaciones, ropa de cama y camas de hospital. Sin embargo, el pastor y abogado de derechos humanos enfrentó una batalla cuesta arriba cuando llegó el momento de entregar la ayuda.

Si bien se comunicaron con varias organizaciones sin fines de lucro e incluso con las Naciones Unidas para ayudar a transportar los suministros por avión a Nigeria, este intento resultó infructuoso.

Devlin y Ogebe decidieron enviar los suministros. Sin embargo, el puente Francis Scott Key en Baltimore, Maryland, se derrumbó en mayo de 2024, lo que provocó que el envío se desviara hacia Nueva York. El envío también tuvo que pasar por la ciudad de Lagos, en el sur de Nigeria, y hacia el norte antes de llegar al estado de Plateau.

"Parecía una guerra espiritual", dijo Ogebe. "Fue toda una producción, pero estamos agradecidos de que finalmente haya llegado".

Después de entregar la ayuda, Ogebe y Devlin asistieron a la ceremonia el 8 de agosto en el Hospital Estatal de Plateau, uno de las decenas de hospitales que recibieron los recursos médicos.

Ogebe instó a las iglesias estadounidenses y a los grupos de ayuda religiosa a hacer más que enviar Biblias traducidas a los cristianos perseguidos en Nigeria, sus "hermanos perseguidos".

Él destacó el apoyo práctico que cree es el más útil para los cristianos nigerianos, como los suministros médicos y los suministros para ayudarlos a reconstruir sus iglesias. Ogebe contrastó este tipo de esfuerzos con el trabajo de ciertos grupos de ayuda que recaudaron millones de dólares para enviar Biblias a los cristianos perseguidos.

"Cuando ves a un hermano en necesidad, no le dices: 'Ve y que te mejores'", explicó. "Hay que atender las necesidades. Cuando la Iglesia estadounidense dice que estamos gastando 11 millones de dólares en Biblias para personas que necesitan cirugía, educación, vivienda y refugio porque lo han perdido todo por Cristo, es lo mismo que decir: 'Oh, cuídate. Sólo lee la Biblia'".

"No funciona así", añadió Ogebe. "Tenemos que ser las manos y los pies de Cristo para estas personas".