El pastor Rick Olmstead renuncia tras resurgir un incidente en el que tomó fotos de mujeres jóvenes sin su consentimiento en un Trader Joe's
Rick Olmstead, pastor principal de la Iglesia Arise Vineyard en San Luis Obispo, California, ha renunciado tras el resurgimiento de acusaciones de que en 2020 fotografió de manera inapropiada a mujeres jóvenes afuera de un Trader Joe's local.
En respuesta a un informe de The Tribune sobre la renuncia de Olmstead el 20 de diciembre, la Iglesia Arise Vineyard, anteriormente conocida como Iglesia Mountainbrook, confirmó la dimisión en su sitio web. Sin embargo, señalaron que algunas de las acusaciones del informe eran nuevas para ellos.
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Taylor Berns, una ex pasante de Mountainbrook, dijo a la publicación que ella estaba trabajando en el Trader Joe's de San Luis Obispo el 9 de octubre de 2020, cuando Olmstead fue sorprendido tomando fotos sin consentimiento de la parte trasera de mujeres en edad universitaria y siguiéndolas. Además, señaló que debido a que ella había experimentado lo que alegó como un comportamiento inapropiado por parte del pastor una vez mientras estaba en la iglesia, denunció lo ocurrido en la tienda a la junta directiva de la iglesia, pero no vio una respuesta significativa.
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La información citada por The Tribune, incluyendo una severa advertencia de la junta de la iglesia en 2020, confirmó que el incidente de Trader Joe's se trató internamente. Olmstead fue sometido a un plan de consejería, tuvo que disculparse con la tienda y se le prohibió estar “a solas con adolescentes o mujeres jóvenes asociadas con la iglesia”. Además, se señaló que el incidente ocurrió mientras él también dirigía dos organizaciones religiosas sin fines de lucro enfocadas en niños y adolescentes. Se desempeñó como líder global del Movimiento 4/14 y presidente de Generation Now.
Arise Vineyard confirmó en su sección de preguntas y respuestas que Olmstead, de 74 años, había “actuado con mal juicio” en Trader Joe's, pero creían que él había asumido la responsabilidad por sus acciones.
“Hace cinco años, Rick actuó con mal juicio cuando tomó fotografías no solicitadas de mujeres jóvenes mientras esperaba en la fila afuera de una tienda local. Esto se abordó en su momento a través de la confesión, la consejería, la rendición de cuentas y un proceso de restauración con la Junta Directiva, que fue completado por Rick”, dijo la iglesia.
Berns dijo a The Tribune que el incidente de Trader Joe's ocurrió poco después de la renuncia de un pastor anterior, Thom O’Leary, por comportamiento inapropiado hacia las mujeres y consumo excesivo de alcohol. Ella cree que la junta de la iglesia no pidió la renuncia de Olmstead en ese momento para salvar a la iglesia y evitar perder más miembros.
Se señaló que el incidente volvió a salir a la luz después de que se hiciera una denuncia anónima a la línea directa de Guidepost Solutions de Vineyard USA.
“Vineyard USA hizo un seguimiento con la actual Junta Directiva de Arise y la junta ha estado abordando la situación desde entonces. Rick y Becky determinaron —junto con la Junta Directiva— que dar un paso al costado ahora era el curso de acción más sabio por el bienestar de la iglesia y de ellos mismos”, dijo la iglesia.
El resurgimiento del incidente de Trader Joe's se produce mientras Vineyard USA ha lidiado en los últimos años con varios escándalos de abuso sexual y acusaciones de mal manejo de denuncias de abuso sexual.
Tanto la Iglesia The Vineyard en Duluth, Minnesota, como Vineyard USA han sido nombradas en nueve demandas civiles junto con Jackson Gatlin, un ex pastor de jóvenes adultos y de la comunidad en línea de la Iglesia The Vineyard que aceptó un acuerdo de culpabilidad en noviembre de 2024 por conducta sexual criminal con un menor.
Arise Vineyard dijo en su comunicado que cuando ocurrió el incidente con Olmstead en 2020, no informaron a Vineyard USA, debido a su “autonomía local”, pero que desde entonces han implementado mejores sistemas de denuncia.
“En 2020, nuestra iglesia operaba con un alto grado de autonomía local, lo cual era estándar para la organización en ese momento. Aunque se consideró hacer un informe, no existían protocolos establecidos ni requisitos formales para informar asuntos internos de personal al liderazgo nacional. Dada la naturaleza descentralizada de la red y el enfoque interno específico del proceso de restauración, la Junta Directiva actuó dentro de su autoridad para resolver el asunto localmente”, dijo la iglesia.
“Desde entonces, tanto nuestra iglesia local como la organización nacional han evolucionado significativamente, implementando estructuras de denuncia mucho más claras y protocolos estandarizados que simplemente no existían hace cinco años”, agregaron. “En retrospectiva, vemos que podríamos haber reflexionado mejor sobre las ramificaciones de no involucrar a un liderazgo más amplio antes. Desde entonces hemos implementado estructuras de denuncia mucho más robustas para garantizar una mayor transparencia”.
