Profesor de música despedido por no usar pronombres trans tendrá derecho a un juicio con jurado
Un tribunal federal de apelaciones se puso del lado de un maestro que perdió su trabajo tras negarse a referirse a estudiantes que se identifican como trans por sus nombres y pronombres preferidos, lo que allana el camino para que su caso sea presentado ante un jurado.
En una opinión de 2-1 el martes, un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de EE.UU. revocó una decisión del Tribunal para el Distrito Sur de Indiana que se había puesto del lado del Distrito Escolar Comunitario de Brownsburg en sus esfuerzos por desestimar una demanda presentada por el ex-maestro de música John Kluge.
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La decisión del martes significa que Kluge, quien presentó su demanda en 2021 en busca de recuperar daños y perjuicios, puede presentar su caso ante un jurado.
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"El Título VII exige al gobierno adaptar la libertad de sus empleados para vivir y trabajar de acuerdo con sus creencias religiosas", dijo en un comunicado David Cortman, Asesor Principal de Alliance Defending Freedom (ADF), cuya organización representa a Kluge.
"El distrito escolar de Brownsburg ignoró este derecho, decidiendo en cambio que las opiniones religiosas del señor Kluge no podían ser toleradas. Revocó su adaptación religiosa basándose en las quejas de unos pocos, forzándolo a renunciar o ser despedido. El Séptimo Circuito revirtió el fallo del tribunal de distrito contra el señor Kluge y envió el caso de vuelta a juicio. Esperamos demostrar en el juicio que Brownsburg discriminó al señor Kluge".
El juez Michael Brennan, nombrado para el cargo por el presidente Donald Trump, escribió la opinión mayoritaria. La jueza Amy St. Eve, otra designada por Trump, se unió a la opinión mayoritaria, mientras que la jueza Ilana Rovner, nombrada por el expresidente George H.W. Bush, redactó una opinión disidente.
Kluge se vio obligado a renunciar al distrito escolar en 2018 después de negarse a acatar una nueva política promulgada en 2017 que requería que los maestros se refirieran a los estudiantes por nombres y pronombres que se alinean con su identidad de género declarada, en lugar de su sexo biológico, debido a sus creencias religiosas sobre el género y la sexualidad. El distrito acomodó brevemente las creencias religiosas de Kluge.
Según los abogados de Kluge, el maestro trabajó con esas adaptaciones durante un año escolar completo antes de que el distrito revocara las adaptaciones después de recibir quejas de estudiantes y otros maestros.
Aunque el tribunal de apelaciones confirmó que el distrito escolar no participó en represalias inconstitucionales contra Kluge, ordenó al tribunal inferior reconsiderar su conclusión de que adaptar las creencias religiosas de Kluge constituía una dificultad indebida para el distrito.
Kluge alegó que el distrito escolar violó el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que requiere que los empleadores adapten las creencias religiosas de sus empleados a menos que tales adaptaciones impongan una "dificultad indebida" en el negocio del empleador.
El distrito mantiene que su adaptación inicial para que Kluge se refiriera a los estudiantes por su apellido causó a los estudiantes "angustia emocional". Aunque el tribunal de distrito se sintió convencido por el argumento del distrito escolar, el 7.º Circuito no estuvo de acuerdo.
"Interpretando la evidencia de la manera más favorable a Kluge, la escuela no presentó nada que demostrara que un maestro que usa el apellido de una persona resultó en 'angustia emocional' bajo un estándar objetivo", declaró la opinión. "No hay suficiente evidencia para concluir que llamar a los estudiantes por sus apellidos, sin más, infligiría daño emocional a una persona razonable".
En desacuerdo, Rovner argumentó que la adaptación de usar solo el apellido, concedida a Kluge, estaba "llena de problemas".
"Aunque la práctica de usar solo los apellidos era neutral en abstracto, los estudiantes rápidamente se dieron cuenta de que la práctica se debía a la presencia de estudiantes transgénero en el aula de Kluge", se lee en la opinión disidente.
"El resultado fue que los estudiantes transgénero se sintieron estigmatizados, sus aliados se sintieron frustrados y preocupados, otros maestros respondieron repetidamente preguntas e inquietudes sobre la política, y los padres creían que tanto su toma de decisiones como sus hijos no estaban siendo respetados. Es indiscutible que las quejas de todos estos sectores fueron transmitidas a Brownsburg".
El tribunal de distrito una vez más se puso en contra de Kluge, lo que provocó su segunda apelación al Séptimo Circuito. El fallo del miércoles significa que el asunto pasará por el tribunal de distrito por tercera vez.
