¿Qué viene primero en el orden de la salvación: la fe o la regeneración?
Nota del editor: La página de opinión de Christian Post ha publicado dos puntos de vista opuestos sobre el calvinismo. Para leer la opinión contraria en el artículo titulado "¿Quiere saber un secreto? Usted es salvo antes de saberlo", haga clic aquí.
¿Qué fue primero: el huevo o la gallina?
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Si usted es un cristiano que cree en el Dios Creador, la respuesta a esa antigua pregunta debería ser clara. Sin embargo, ese dilema se ha planteado durante siglos como un verdadero misterio.
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Otro dilema que se ha planteado durante siglos, pero que debería ser bastante claro para todo cristiano que lee la Biblia, es este: ¿Qué viene primero, la fe o la regeneración?
Antes de que diga: "¿A quién le importa?", permítame señalar que la razón por la que esto tiene una consecuencia personal significativa para todos los cristianos es que, si nos equivocamos en esto, comenzamos un camino que conduce a un dios no bíblico y a una corrupción desesperanzadora del Evangelio. ¡Esto es importante!
La salvación
"Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios" (Efesios 2:8).
Todos los cristianos estarán de acuerdo en que la regeneración y la fe son dos componentes del proceso de salvación; sin embargo, en Efesios 2:8, quizás la exposición bíblica más conocida de la salvación por la fe a través de la gracia, ni siquiera se menciona la regeneración. ¿Por qué?
La regeneración
Todos los cristianos que creen en la Biblia están de acuerdo en que la regeneración es bíblica. La Escritura es clara en que la regeneración —es decir, la experiencia de "nacer de nuevo"— es un acto soberano de Dios, a través del Espíritu Santo, sin el cual nadie es salvo.
Jesús le respondió: "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios" (Juan 3:3).
De hecho, cada versículo que habla de que el corazón de una persona es abierto, o de ser "nacido de Dios", o de ser "engendrado", o de convertirse en una "nueva creación", o de recibir un nuevo corazón, es una referencia al maravilloso y soberano acto de Dios en la regeneración.
Sin embargo, la regeneración no tiene poder. La regeneración es el *resultado* del poder divino, no la fuente.
"[Jesús] nos salvó... mediante el lavamiento de la regeneración y de la renovación por el Espíritu Santo" (Tito 3:5).
La regeneración, entonces, es simplemente un estado de renovación espiritual producido por el poder del Espíritu Santo. En cambio, veamos lo que la Biblia dice sobre la fe.
La fe
"Es, pues, la fe la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve" (Hebreos 11:1).
Según esa definición, a todos se nos ha dado el don de la fe, es decir, simplemente la capacidad de estar seguros, convencidos, confiados; o sea, de confiar en algo y/o en alguien, incluso cuando no se ve. La gravedad viene a la mente.
Además, parece que la fe es un don que Dios "regala", es decir, que nos confía para que lo invirtamos en las cosas y/o personas que elijamos. Es nuestra fe para hacer con ella lo que queramos.
Podemos cultivar e invertir sabiamente nuestra fe en las cosas recomendadas por Dios, o podemos neciamente malversar y hacer "naufragar" nuestra fe. De cualquier manera, es nuestra fe. Por lo tanto, cuando Jesús se lamenta: "¡Oh, hombres de poca fe!", no es una crítica a la calidad o cantidad del don divino, sino a la mala aplicación que la persona hace de él.
Por eso se nos exhorta en todo el Nuevo Testamento, por parte de aquellos que han experimentado las bendiciones de confiar en las promesas de Dios, a invertir sabiamente en Jesús el don de la fe que Dios nos ha dado. Cuando lo hacemos, la fe genérica se convierte en fe salvadora, es decir, una fe con el poder de salvar.
"... Cree en el Señor Jesus, y serás salvo..." (Hechos 16:31).
A lo largo de la Biblia hay un patrón inconfundible de fe seguida por el poder divino.
"Por la fe, Sara recibió fuerza para concebir" (Hebreos 11:11). "Por la fe Enoc fue traspuesto para no ver muerte..." (Hebreos 11:5). "Por la fe cayeron los muros de Jericó..." (Hebreos 11:30).
Y observe el poder de la fe cuando Jesús está a la vista:
Hay sanidad espiritual y física: "Ten ánimo, hija; tu fe te ha salvado" (Mateo 9:22).
Hay justificación: "Dios justificará... por medio de la fe" (Romanos 3:30).
Hay adopción en la familia de Dios: "pues todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús" (Gálatas 3:26).
Y finalmente,
Hay regeneración: "Dios... purificando por la fe sus corazones" (Hechos 15:8-9).
En el versículo arriba mencionado, la fe produjo la regeneración, y no al revés.
Dilema resuelto
Así que, atemos cabos.
La fe salvadora es un don encendido por la palabra de Dios/el Evangelio (Romanos 10:17).
La fe nos da acceso al poder de Dios (Romanos 5:2).
Recibimos el Espíritu Santo por la fe en Jesús (Gálatas 3:14).
El Espíritu Santo es el agente de la regeneración (Tito 3:5).
Por eso se nos dice: "obteniendo el fin de vuestra fe, que es la salvación de vuestras almas" (1 Pedro 1:9), y "Tu fe te ha salvado" (Lucas 7:50). Nunca se nos dice: "el resultado de la regeneración es la salvación", o "la regeneración te ha salvado". Y en ninguna parte se nos dice: "el resultado de la regeneración es tu fe".
La fe precede a la regeneración. Siempre. Para todos.
¿Por qué es esto importante?
He aquí cómo equivocarse en el orden de la salvación conduce a una corrupción de la verdad bíblica y a una grave profanación del Evangelio.
La regeneración es un acto soberano de Dios. Si la regeneración produce la fe, como algunos tristemente enseñan, Dios se convierte en la causa fundamental de la incredulidad. Sin acto de Dios, no hay regeneración. Sin regeneración, no hay fe.
Esto significa que toda persona que muere en la incredulidad es condenada, no por una mala aplicación de su fe, sino porque nunca fue capacitada por Dios para creer. En pocas palabras, si la regeneración precede a la fe, no hay "buenas nuevas" para la mayor parte de la humanidad. Si la regeneración precede a la fe, el simple hecho de nacer es una maldición eterna de desesperanza para la mayoría de la gente.
Reflexiones finales
Afortunadamente, la Biblia es clara. La fe en Jesús precede a la regeneración. Si una persona muere en la incredulidad, es porque simplemente "rehusaron amar la verdad para ser salvos" (2 Tesalonicenses 2:10). Es decir, malversaron conscientemente su fe, rechazando la gracia que les proveyó el Dios que "quiere que todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad" (1 Timoteo 2:4).
La regeneración no tiene poder para salvar. La regeneración no resulta en fe; la regeneración es un hermoso resultado de la fe.
Ah, por cierto, ¿sobre lo del huevo y la gallina? La gallina fue primero.
