Representante de los Newsboys y su familia enfrentan demanda de $5.4 millones por conflicto en iglesia y presunta represalia
Wes Campbell, representante de larga trayectoria y propietario de la banda cristiana Newsboys, enfrenta nuevos problemas legales junto a varios miembros de su familia, tras ser demandados por $5.4 millones por un ex pastor en Tennessee.
Randall Schrum, exanciano de la iglesia Hilltop Fellowship House of Prayer en Primm Springs, presentó una demanda civil el pasado 3 de junio en el condado de Hickman contra Campbell, sus padres Colin y Nancy Campbell, y sus hermanos Rocklyn (“Rocky”) y Evangeline, según informó The Roys Report.
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La demanda contiene nueve cargos, entre ellos difamación, conspiración, provocación intencional de angustia emocional y obstrucción de la justicia. En total, hay 22 personas acusadas.
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La denuncia se presentó un día antes de que The Roys Report publicara una investigación de años sobre acusaciones de abuso sexual que involucran a Michael Tait, exvocalista de los Newsboys. Desde ese momento, la banda ha sido sacada de su sello discográfico Capitol Christian Music Group, y sacada de la programación de cadenas de radio importantes como K-LOVE.
Según la demanda, el conflicto surgió en la pequeña iglesia doméstica de la familia Campbell, Hilltop Fellowship, la cual se reunía en la propiedad de Colin y Nancy Campbell. La iglesia fue fundada en enero de 2021 con Colin como pastor principal.
Schrum, quien se unió en 2022 y llegó a ser anciano, alega que las tensiones comenzaron cuando la dirección de la iglesia abordó una supuesta “conducta inapropiada” por parte de Evangeline Johnson, hija de Colin y Nancy, quien había dejado de asistir pero aún era considerada miembro.
El equipo de liderazgo supuestamente recomendó una acción disciplinaria a principios de 2024, y Schrum afirma haber pagado personalmente $3.500 en consejería matrimonial para Evangeline y su esposo. La demanda sostiene que Colin rechazó la recomendación, a pesar de haber aceptado medidas similares para otros miembros en el pasado.
Después de presentar un informe confidencial con sus preocupaciones, Schrum alega que Colin filtró su contenido a familiares extendidos, lo que provocó una fuerte reacción.
El 30 de marzo, según la demanda, 16 miembros de la familia Campbell, encabezados por Rocky, irrumpieron en un servicio dominical y confrontaron públicamente a Schrum frente a unos 75 asistentes, incluidos su esposa embarazada y sus cuatro hijos pequeños.
Las amenazas supuestamente incluyeron frases como “Voy a atraparte”, “Voy a ir tras de ti” y “Si no te retiras, lo lamentarás”. También se acusa a Rocky de llamar a Schrum “malvado” y de acusarlo de querer robarse la iglesia.
Al día siguiente, todo el equipo de liderazgo de Hilltop renunció. Schrum y aproximadamente 70 miembros formaron una nueva congregación llamada Refuge Ridge Fellowship.
Sin embargo, Schrum afirma que el acoso aumentó. La demanda alega que se presentó un reporte falso de abuso infantil ante el Departamento de Servicios para Niños de Tennessee, lo que llevó a una visita policial a las 3 a.m. del 2 de abril. La policía despertó a la familia Schrum, inspeccionó a sus hijos y se retiró sin hallar problemas.
Schrum asegura que el informe fue presentado por Evangeline Campbell y describe haber visto personas no identificadas huir de su propiedad esa noche. A la mañana siguiente, uno de los neumáticos de su vehículo apareció rajado.
Desde entonces, los Schrum se mudaron a otra zona de Tennessee, citando preocupaciones de seguridad y complicaciones en el embarazo de la señora Schrum, quien espera gemelos.
Aunque Wes Campbell no estuvo involucrado directamente en el incidente del 30 de marzo, la demanda lo acusa de difamar a Schrum y conspirar para excluirlo de un retiro familiar ministerial en Florida.
“Wes —en comunicaciones orales con miembros actuales y pasados de Hilltop Fellowship— también acusó falsamente a Schrum de ‘robarse’ la iglesia,” indica la demanda. “(Él) declaró falsamente... que Schrum ‘estaba manejando todo’ y que tenía ‘un historial cuestionable’.”
El documento también afirma que Wes intentó impedir que Schrum y su familia asistieran al retiro familiar Above Rubies en Panama City Beach, Florida, un ministerio fundado por Nancy Campbell y con fuerte influencia en círculos cristianos conservadores, especialmente dentro del movimiento Quiverfull.
Wes Campbell, figura clave detrás de la marca Newsboys durante décadas, vendió su casa de siete habitaciones y seis baños en Brentwood, Tennessee, por aproximadamente $5.8 millones el 30 de abril. Actualmente construye una nueva casa en la misma zona. La demanda indica que Schrum aportó $35,000 en apoyo financiero a la propiedad de Colin y Nancy Campbell en los últimos tres años.
La demanda solicita $1.8 millones en daños compensatorios y $3.6 millones en daños punitivos. Schrum solicita juicios con jurado para cada uno de los nueve cargos presentados.
En un informe separado publicado el 19 de junio, The Roys Report detalló acusaciones contra Steve Campbell, hermano menor de Wes y exmánager de giras de los Newsboys, por encubrir un presunto abuso sexual que involucraba a Tait y a una empleada durante una parada de la gira en Fargo, Dakota del Norte, en 2014. Tanto Steve Campbell como el miembro del equipo acusado han negado las acusaciones.
La gerencia de Newsboys ha tomado distancia de Steve Campbell, indicando que no ocupa ningún cargo oficial dentro de Newsboys Inc. ni Newsboys Touring LLC. La banda ha declarado que desconocía la magnitud de las acciones de Tait antes de su confesión y ha expresado su apoyo a las víctimas.
