Robert Morris, fundador de la iglesia Gateway, imputado por abusos sexuales a Cindy Clemishire
Robert Morris, pastor fundador de la Iglesia Gateway en Southlake, Texas, fue imputado formalmente este miércoles de cinco cargos por actos lascivos o indecentes contra una menor por un gran jurado de varios condados en Oklahoma. La acusación se deriva de las denuncias presentadas por Cindy Clemishire en junio pasado, quien alegó haber sido abusada sexualmente durante varios años en la década de los ochentas, comenzando cuando ella tenía 12 años.
“En diciembre de 1982, Morris era un evangelista itinerante que visitaba en Hominy, Oklahoma, a la familia de la presunta víctima, quien tenía 12 años en ese momento. La acusación alega que la conducta sexual inapropiada de Morris comenzó esa Navidad y continuó durante los siguientes cuatro años. En total, Morris enfrenta cinco cargos por actos lascivos o indecentes contra una menor”, según un comunicado de la Oficina del Procurador General de Oklahoma, Gentner Drummond, compartido con The Christian Post (CP) sobre los cargos contra Morris, quien tiene actualmente 63 años.
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“No se puede tolerar a quienes abusan sexualmente de menores”, declaró Drummond, quien en el pasado fue abogado de Clemishire. “Este caso es aún más despreciable porque el presunto agresor era un pastor que se aprovechó de su posición. La víctima en este caso ha esperado demasiados años para que se haga justicia”.
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La oficina de Gentner señaló que el plazo de prescripción no aplica a los cargos contra Morris, ya que él no residió ni habitó en Oklahoma en ningún momento.
En respuesta a la acusación formal, Clemishire, ahora una abuela de 54 años quien ha estado presionando para que Morris rinda cuentas durante décadas, expresó su agradecimiento.
“Después de casi 43 años, la ley finalmente ha alcanzado a Robert Morris por los horribles crímenes que cometió contra mí cuando yo era niña. Ahora es momento de que el sistema legal lo obligue a rendir cuentas”, declaró a CP. “Mi familia y yo estamos profundamente agradecidos con las autoridades que han trabajado incansablemente para hacer posible este día y mantenemos la esperanza de que finalmente se haga justicia”.
La Iglesia Gateway emitió un comunicado compartido con CP el miércoles por la noche: “Estamos al tanto de las medidas que están tomando las autoridades legales en Oklahoma y agradecemos la labor del sistema judicial para responsabilizar a los abusadores por sus actos. Seguimos orando por Cindy Clemishire y su familia, por los miembros y el personal de la Iglesia Gateway, y por todos los afectados por esta terrible situación”.
Morris renunció a la Iglesia Gateway el 18 de junio de 2024, pocos días después de que Clemishire denunciara que había comenzado a abusar sexualmente de ella el 25 de diciembre de 1982. Ella afirmó que el abuso continuó durante cuatro años y medio antes de que saliera a la luz. Sin embargo, posteriormente se le permitió a Morris regresar al ministerio.
Al ser interrogado por CP sobre las acusaciones, Morris confesó inicialmente haber tenido una "comportamiento sexual inapropiado con una joven" hacía más de 35 años. Él dijo que se arrepintió y fue restituido al ministerio.
“Cuando yo tenía veintitantos años, tuve un comportamiento sexual inapropiado con una joven en una casa donde me alojaba. Fueron besos y caricias, no relaciones sexuales, pero eso estuvo mal. Este comportamiento se repitió en varias ocasiones durante los años siguientes”, dijo Morris.
“En marzo de 1987, esta situación salió a la luz, y Morris confesó y se arrepintió”. Me sometí a los ancianos de la Iglesia Shady Grove y al padre de la joven. Me pidieron que dejara el ministerio y recibiera consejería y liberación, lo cual hice. Desde entonces, he caminado con pureza y responsabilidad en este ámbito”, añadió Morris.
Sin embargo, Clemishire insistió a CP en aquel momento que ella no era una “jovencita”.
“Yo tenía 12 años. Era una niña pequeña. Una niña muy inocente. Y él llegó a nuestra casa. Él, su esposa Debbie, y su hijo pequeño, Josh, y confiaron en la iglesia que mi padre ayudó a fundar y predicaron en ella, y luego comenzaron a prepararnos para hacer esto, algo que me llevó décadas comprender como adulta”, dijo.
“Esto duró muchos años. Él dice que no hubo relaciones sexuales, pero sí me tocó todo el cuerpo e introdujo sus dedos en mí, lo cual, según entiendo ahora, se considera una forma de violación. Yo era una niña inocente de 12 años que no sabía nada sobre comportamiento sexual”.
Los ancianos de la Iglesia Gateway también informaron inicialmente a CP que Morris fue transparente con ellos sobre su pasado y que ellos creían que había sido bíblicamente restaurado al ministerio. Sin embargo, en su declaración anunciando su renuncia el 18 de junio de 2024, los ancianos afirmaron que Morris no reveló que en realidad había abusado a una niña de 12 años.
“Lamentablemente, antes del viernes 14 de junio [2024], los ancianos no contaban con todos los hechos acerca de la relación inapropiada entre Morris y la víctima, incluyendo su edad en ese momento y cuánto tiempo duró el abuso. Los ancianos entendían previamente que la relación extramarital de Morris, de la que él había hablado muchas veces a lo largo de su ministerio, había sido con una jovencita y no el abuso de una niña de 12 años”, explicaron los ancianos.
Posteriormente, la Iglesia Gateway autorizó una investigación independiente sobre las acusaciones contra Morris. En noviembre pasado, el anciano de Gateway, Tra Willbanks, anunció la destitución de varios ancianos de la iglesia al presentar un resumen de la investigación interna que duró cuatro meses.
Todos los ancianos de Gateway, excepto tres, tenían algún conocimiento sobre el encuentro de Morris con Clemishire y "no indagaron más". Algunos, añadió, supuestamente sabían que Clemishire era una niña cuando sufrió abusos, antes de que se hiciera público.
"Ahora sabemos que había ancianos y empleados de Gateway que sabían antes del 14 de junio de 2024 que Cindy tenía 12 años en el momento del abuso", declaró Willbanks. "Ambos grupos están completamente equivocados y simplemente no pueden ni serán tolerados en la Iglesia Gateway".
